第26章 边村征兵

村长一愣，随即摇头叹息道：“将军有所不知，凡是肯当兵的，早就走了，哪还等到现在？ 村中虽有些男丁，但肯定都是不肯去的，还是请将军到别处看看吧。” 李虚却不急着走，反而坐了下来，喝了口纯天然的矿泉水，示意大家也都坐下。 “老丈，我自己就是边民出身，有什么不明白的？ 从小就听人说，“好铁不打钉，好男不当兵”，但凡家里有口吃的，谁愿意当大头兵？ 老丈放心，边军不扰民，这是铁律，若大家不肯去，我们也不能强征，但总得让大家知道此事吧？” 村长听李虚说得诚恳，也放下了戒备，让人去村里通知男人们都来，自己听听。 过了一会儿，就像从旮旯里钻出来的地鼠儿一样，原本看着没几个人的村子里，居然聚了上百人。 因为不光是男人来了，女人带着小孩儿也来了。她们怕男人被蛊惑了，真当兵去就糟糕了。 真正的适龄男子，大概不到四十人，都站在前排，看着眼前几个边军将士。 李虚站起身来：“各位兄弟，我是抚北城周边，六十四哨的哨长李虚。 不知道大家听没听说，最近我们哨和蛮子打了一仗，赢了！大胜！ 云边城万大将军要让六十四哨成为标杆哨，让我们扩充人马，护境安民。” 村长啊了一声：“你是六十四哨的？昨日混天人来村里采购时，提起过此事！ 他们还说……这个这个，哨长不是好人……好像是……好像是……” 村长结巴起来，因为混天人的原话儿是哨长好像是被人干掉了。 可眼前这个英武的小伙子，自称哨长，难道是混天人的消息有误？ 李虚笑道：“他可有说，那哨长是被谁干掉的吗？” 村长连连摇头：“混天人嘴严得很，他只说是那哨长不是好人，所以……” 李虚心里明白，定是莫哈头人让混天人在外面散播钱大瓢的坏话，但不说是谁杀的。 因为莫哈头人只确定了钱大瓢被李虚干掉，却不知李虚会以怎样的理由向众人解释。 所以就笼统地说钱大瓢不是好人，帮李虚在边境之地制造舆论，但却不说细节。 “老丈，之前的哨长投敌，被我所杀。云边城下令让我接替了他的哨长之位。” 听说眼前之人，就是大胜蛮子，追杀叛贼之人，村民们看李虚的目光变得不一样了。 一个小伙子看着李虚身上崭新的铁甲，目光有些灼热，但更多的是犹豫。 “从我太爷爷起，我家人就在北境生活了。听我爷爷说，当年蛮子还没这么强。 北境地广人稀，只要肯下力气，就能吃饱饭。山上有肉，水里有鱼，都是好日子！ 可自从蛮子强大起来后，北境就变成战场了，想活下去越来越难了，像老鼠一样到处钻。 谁不想把蛮子赶走？可我们不敢去当兵！之前村里有过当兵的，他们都说千万别去！” 李虚平静地点点头：“他是怎么说的，能让我听听吗？” 另一个中年男人道：“他说大城里军官多，等级森严，没有靠山想晋升难如登天。 而且大城和蛮子正面交锋多，大宁马少，全靠步兵和蛮子骑兵死磕，大头兵就是人肉盾牌。 哨所里倒是军官少，也不常打仗，可是哨所里受自己人欺负更厉害！ 不但扣饷银，抢功劳，有时候……有时候连屁股都保不住！” 没人笑，村民们神情凝重，围观的女人们红着脸，担心地看着男人们的屁股。 李虚沉重的看着众人，他知道，这就是大宁边军的现状，他自己就是亲历者。 “各位兄弟，我不敢说你们说的这些事儿不存在，因为我就亲眼见过。 但我敢保证，以后在六十四哨里，这些事儿绝不允许存在。 不扣饷银，不抢功劳，不玩屁股，不欺负人，论功行赏，赏罚分明！ 这就是六十四哨的底线，左腿越线砍左腿，右腿越线砍右腿，什么地方越线砍什么地方！” 说完，李虚把昨天发饷银及赏银的文书拿出来，拍在石桌上，让大家看。 几个男人狐疑着上前，仔细看了看，顿时手都抖了。 “二……二十两？一个大头兵？得了二十两赏银？” “四个月的饷银，一分一毫都没扣？” “哨长拿的赏银竟然不是最高的？” “一边领赏一边挨军棍？不是将功抵过吗？” 众人的眼神再一次发生了变化，如果真能在这样的地方当兵，其实比在山沟里苦捱，还是好很多的。 躲在村里虽然能活下去，可饥寒是常态，而且蛮子占一片地方，那片地方的边村就没了。 眼下这村里人多，也是因为平北城陷落，平北城附近的边村活不下去了，跑过来不少人的原因。 边村物产本就不丰，人一多就更吃不饱，所以这些逃难而来的边民，自是不受待见。 有两个外来男子最先站了出来：“在下愿意投军！只求能在哨长麾下当兵！” 一个女子拉住其中一男子的衣袖：“当家的，你走了，我怎么办？” 那男子大声道：“我会送银子回来的！哨里管吃管住，我把所有饷银都给你送来！ 有了钱，你就能好好活着。总好过咱俩在一起饿死！” 李虚立刻道：“大嫂，你放心，军中有专人负责为将士们送信捎钱，绝不会让你衣食无着。 若是有人敢欺负你，你只管告诉来人。这里离六十四哨并不远，我的骑兵旦夕可至！” 李虚这倒不是说假话，大宁边军确实有专门的军递系统，主要是为了递送情报，但也负责为士兵们转送家书和钱财。 大部分人当兵，都是为了吃粮活命，攒饷养家，如果没有这种军递系统，那军心肯定不稳。 村长顿了顿手中的纯天然拐杖，一根粗树棍，也慨然承诺。 “刘水，你只管去！你娘子留在村里，谁敢欺负她，村里人共击之！” 有了领头儿的，人群就逐渐踊跃了起来，最后陆续有十来个男子决定参军入哨。 李虚补充道：“可有会铁匠、木匠手艺之人，若手艺好，可直接按伍长级别发饷！” 此言再次引发骚动，一个原本在犹豫的男子，表示自己是木匠出身，不擅打仗，但会做工。 李虚点点头：“技术兵种很珍贵，我不会随意往战场上派的。只要东西做得好，同样有战功！” 人们艳羡地看着这个直接提干的专业人士，此时人群中传出呵斥声和爱求声。 “娘，我不是不想去，可你这腿脚不好，我走了，谁能像我一样照顾你？”