第四十九章 对捐

当众对“十九捐”的账，定在五天后。 这五天，萧然做了三件事： 第一件事，他把“十九捐”的账目，誊了三份：一份自己留着，一份交给韩主事，一份，交到桥洞，让阿满保管。 第二件事，他请白眉帮忙，查了临渊县三年来的“捐税征收令”——每一道征收令上，都盖着县衙的大印，写着征收的名目。白眉查了三天，查出四十六道征收令，其中十九道，名目与《赋役全书》不符。 第三件事，他去找了署理知县何大人，把“十九捐”的账目，原原本本地呈了上去。 何大人看完，沉默了很久，问：“萧然，你知道你捅的是什么吗？” “回大人，”萧然说，“小的捅的，是'十九捐'的账。” “'十九捐'的账，捅出来，就是捅了临渊县三年的'财政'——捅了裘万贯的同党，捅了州府的脸面。”何大人说，“你想过后果吗？” “回大人，”萧然说，“小的想过。可小的也想过——桥洞的散修，三年交了一千二百块灵石，到手的只有二十块。这一千一百八十块的差额，要是小的不对，就永远没人对。小的对账，不是想捅谁——是想让这笔账，平了。” 何大人看了他很久，忽然叹了口气：“萧然，你这脾气，倒像个'愣头青'。可这世道，'愣头青'，往往活不长。” “回大人，”萧然说，“小的活不长没关系——账对平了，就行。” 何大人沉默半晌，终于说：“好。你要当众对账，本官不拦你。可本官提醒你——你当众对的，不只是裘万贯的账，还是州府的颜面。你要是真把'十九捐'捅出来，捅到州府——你这条命，能不能保得住，本官不敢保证。” “小的知道。”萧然说，“可小的更知道——账，不能白对。” 五天后，县衙大堂，再一次人山人海。 这一次，来的百姓比上次更多——不仅桥洞的散修来了，城里的商户、乡下的农户、灵钱庄的伙计、茶馆的茶客，全都来了。因为消息早就传开了：“统计房的萧然，要当众对'十九捐'的账！” 大堂上，何大人坐在主审位，韩主事坐在侧位。堂下，萧然捧着一摞账本，站在那里，神色平静。 “萧然，”何大人缓缓开口，“今日，你要当众对账——你说，临渊县征收'十九种捐'，比州府定例多了十种。这笔账，你怎么对？” 萧然深吸一口气，捧起账本： “回大人，小的先对第一笔——'迎检捐'。州府《赋役全书》定例，无此捐；临渊县三年，共收'迎检捐'六次，每次每户五十灵石，合计——桥洞一百二十三户，共收三万六千九百块灵石。” “第二笔——'节庆捐'。州府定例，无此捐；临渊县三年，共收七次，合计四万三千零五十块灵石。” “第三笔——'扫尘捐'……” 萧然一笔一笔，对得清清楚楚。堂下，百姓们起初还议论纷纷，渐渐地，全都安静下来——只有萧然的声音，在空旷的大堂里回响。 等他对完十九笔捐，大堂里，已经静得落针可闻。 “回大人，”萧然放下账本，一字一句地说，“临渊县三年，征收'十九捐'，比州府定例多出十种。这十种捐，合计多收——灵石三十一万七千二百块。这笔账，请大人核验。” 大堂里，死一般的寂静。 何大人缓缓站起来，声音沉重：“萧然，你可知——你当众对出这笔账，意味着什么？” “回大人，”萧然说，“小的知道。意味着——临渊县三年，多收了三十一万七千二百块灵石；意味着——这笔钱，都是从散修、农户、商户身上，一块一块刮下来的；意味着——这笔账，终于有人，敢对它了。” 何大人沉默良久，终于说： “好。这笔账，本官记下了。具实上报州府——彻查。” 就在这时，人群外，忽然传来一个苍老而洪亮的声音： “且慢！” 众人循声望去——一个身穿青袍的老者，拄着拐杖，缓缓走进大堂。他身后，跟着两个皂衣随从。 何大人看见那老者，脸色骤变，连忙起身：“衡——衡大人！您怎么来了？！” 老者没有看他，而是看向堂下的萧然，浑浊的目光里，透着一丝复杂的光： “你就是萧然？” “回大人，小的正是。” “好。”老者缓缓点头，“你刚才对的那笔账——'十九捐'，老夫都听见了。这笔账，你对得很清楚。可老夫要问你——你知不知道，这'十九捐'，是谁定的？” 萧然看着他，心里忽然一凛。 “……请大人明示。” 老者缓缓开口，声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上： “这'十九捐'——是老夫，当年在任时，定下的。” 大堂里，死一般的寂静。 萧然看着那老者，忽然觉得，怀里的诘文令，烫得像一块烙铁。 “魏宪，”他在心里说，“马蜂窝，捅了。” 当众对捐那天，比对账那天还热闹。 韩主事把“捐税定额”和县衙的“实收记录”并排摆在大堂上，请了临渊县的里正、乡老、商户代表，还有桥洞的散修，一起旁听。堂下，乌压压地站满了人。 “诸位，”韩主事环视堂下，缓缓开口，“今日请诸位来，是有一件大事，要当众核验——临渊县三年捐税账目。” 他翻开第一本账：“州府定额，临渊县每年应征捐税，白银一千两。可县衙实收记录上——三年来，每年实收，都超过两千两。多收的一千两，去了哪里？” 大堂里，一片哗然。商户代表们纷纷交头接耳——他们交的税，比定额多了一倍，可从来没听说过，州府定额是多少。 “第二本账，”韩主事翻开另一本，“捐税实收两千两，可解缴州府的，只有八百两。剩下的钱，去了哪里？” “回大人！”堂下，一个里正忽然跪下来，声音颤抖，“小人年年交税，可税交多少、交到哪去，小人一概不知！小人只知道——县衙说交多少，小人就得交多少！” “对！我们也是！” “凭什么多收我们一倍？！” 堂下，群情激愤。萧然站在人群里，看着这一幕，心里忽然涌起一阵说不清道不明的感觉——他想起自己这三年，写的那些“统筹清明、惠及百姓”的台账，忽然觉得，那些字，每一个都像针一样，扎在他心上。 “魏宪，”他在心里说，“你看，百姓们，终于知道真相了。” “嗯。可这真相，来得太晚了。” “不晚。”萧然说，“账对平了，就不晚。” 就在这时，大堂外，忽然传来一阵脚步声。一个穿着灰斗篷的身影，缓步走进大堂，站在人群外，静静地看着堂上。萧然的目光，越过人群，落在那道身影上——那道身影，他见过。 是那个说“有人兜底”的神秘人。 “魏宪，”萧然的心猛地一紧，“他来了。” “……嗯。他终于现身了。” 那灰斗篷人站在人群外，没有上前，只是静静地看了萧然一眼。那一眼里，有审视，有试探，还有一种萧然说不清道不明的东西——像是一个局外人，在看一盘下了三年的棋，终于走到了终局。 萧然正要上前，那灰斗篷人却转身，缓步走出了人群，消失在街角。 “……他走了。”萧然说。 “他还会回来的。”魏宪说，“他这种人，不会只看一眼就走。” “……魏宪，”萧然忽然问，“你说，那个'有人兜底'——到底是谁？” 魏宪沉默了很久，缓缓说： “你很快就会知道了。他既然现身了，就说明——这盘棋，要下到终局了。”