第五十二章 太府司

第二天一早，萧然照常坐在统计房写台账。他写的是迎检用的 “一式八份 “——州府要一份，县衙留一份，剩下的六份，按老规矩，填的数各不相同。他写得又快又稳，笔尖在纸上沙沙响，像一只勤快的蚕。可他的脑子里，翻的却是昨夜那本密账。太府司。岑鹤年。天庭捐税。他正出神，门口一暗，韩主事进来了。 “萧然，把手上的活放一放。 “韩主事把一封公文放在桌上， “州府的意思，你查账有功，要给你补个'主簿'的缺。正式入册，金印纹，从今往后，你就是编内了。 “萧然手里的笔，停住了。编内。金印纹。他摸了摸自己手腕上的纸印纹——那个被灵朝登记为 “编外散灵 “的烙印，三年多来，他写台账、当临时工、被人叫 “台账仙人 “，都是因为这枚纹。如今，只要他点个头，就能换成金印纹。 “……大人， “他说， “小的，能不能不接？ “韩主事皱眉：“为什么？多少人挤破头想要这缺，你倒往外推。 “ “回大人， “萧然放下笔，斟酌着说， “小的账，还没对完。怕分了心。 “ “账？什么账？十九捐的账不是对平了吗？ “ “对平了。 “萧然说， “可对完一本，还有下一本。小的这人，写账写惯了——账没对完，心里不踏实，坐在主簿的位子上，怕坐不稳。 “韩主事看了他半天，忽然笑了：“行，你是个倔的。缺我给你留着，你什么时候想通了，什么时候来。州府那边，我替你挡着。 “韩主事走后，萧然又坐回桌前。他摊开一张白纸，用最小的字，把昨夜背下来的密账科目默写出来：“太府司拨付定额——九州均摊。州府实收六成。县里实收三成。差额：运脚费、看护费、过手费。 “他盯着 “过手费 “三个字看了很久，忽然提笔，在旁边添了一行：“过手费=每过一手收一成的意思。一手一成，七手七成。这是把截留写成了'规矩'。 “写完，他把纸折起来，塞进袖袋。这纸不能留在统计房——笔吏的眼睛，是能穿透纸背的。晚上，他回到桥洞，借着阿满值夜班的灯笼，继续研读密账。这一回，他不再看数字，而是看魏宪的批注。批注很密，像一群蚂蚁爬在纸缝里，可蚂蚁也有队形：魏宪每查一笔截留，都会在页脚画一个小小的圈，圈里写一个编号。萧然数了数：壬字一号，到壬字六号。 “六笔。 “他说， “你查了六笔，就参劾了？ “ “六笔够了。 “魏宪说， “老夫参劾时，只带了前四笔的凭证——后两笔，还没来得及找齐，就被拿下了。 “ “凭证呢？ “ “前四笔的凭证，老夫交给了同僚。同僚被抄家，凭证下落不明。后两笔—— “魏宪顿了顿， “老夫只留了一张票根，夹在账册里，你自己翻。 “萧然翻到账册中段，果然夹着半张票据。纸色发暗，盖着太府司的印，印文清楚，是 “拨付凭证 “。他凑着灯笼看日期——十年前；再看金额——他倒吸一口凉气。这半张凭证的数额，够临渊县全县发十年灵气俸禄。 “十年。 “萧然说， “十年前的钱，现在还在账上没平。 “ “对。所以老夫说，这账，是活的。 “萧然正想细看，窗外忽然传来笔吏的声音：“萧然——萧然—— “他飞快地把账册塞进怀里，披上外衣推门出去。月光下，笔吏纸做的身子被夜风掀得哗哗响，两只墨点眼睛亮晶晶的。 “县衙来公文了。 “笔吏说， “州府发的《编外散修清查令》，限期三日，各县登记'私修罪'线索。你负责造册——明日卯时前，把册子交上去。 “萧然接过公文，扫了一眼，心里咯噔一下。编外散修清查令。私修罪。限期三日。他想起桥洞里那些偷偷修行的散修，想起苏禾的共享灵根——那玩意儿在灵朝眼里，就是活生生的 “私修证据 “。 “魏宪， “他回到屋里，把公文摊在灯下， “你说得对。先有账，才有黑市——无编的人修不了仙，可总得有人，替灵朝把这笔'私修'的账，记下去。 “ “你打算怎么办？ “萧然把公文上的 “私修罪 “三个字圈了出来，又在旁边写了一个问号。 “先看看， “他说， “这令，是要人命的令，还是走形式的令。 “韩主事走后，萧然在桌前坐了很久，直到笔吏来催他去领墨，才回过神。编内。主簿。金印纹。他抬起手，看了看自己手腕上的纸印纹——这枚纹，像一枚烙在皮肤上的章，盖着 “编外 “两个字。三年多了，他每天写的每一笔账，都绕不开这两个字。 “魏宪， “他在心里问， “你说，编内和编外，差在哪？ “ “差在一张纸。 “魏宪说， “编内，是你写进了灵朝的报表；编外，是你写在报表边上。 “ “那我要是入了册—— “ “那你写进报表的字，就要替灵朝说话了。 “魏宪说， “你当主簿，写的就不是'真账'，是'考成'。萧然，你想想，你这三年写的八份台账，有几份是真的？ “萧然没回答。他当然知道答案：八份里，只有半份是真的——剩下七份半，全是按 “迎检标准 “填的。他要真入了册，这辈子，大概连那半份都保不住。 “……所以我不接。 “他说， “账没对完，手不能脏。 “夜里，他接着研读密账。这一回，他不看数字，专看魏宪批注里的 “题外话 “——那些没写在账本格子里的字。有一处，魏宪写着：“天庭捐税，名为捐，实为税；名为税，实为租；名为租，实为——借。 “借？萧然皱眉，在 “借 “字底下画了一道。 “借谁的钱？ “他问。 “借天子的名义。 “魏宪说， “天庭捐税，从来不是天庭要的——是天庭的名义，替下面的人收的。收上来的钱，七成留在下面，三成报上去，报上去那三成，还要再'损耗'一成。所以老夫说，这是'借'——借的是天的名，还的是百姓的命。 “萧然看着那行批注，忽然觉得，前朝御史的字，一笔一画，都带着火气。他提笔，在纸上把那行字誊了一遍，又添了一句自己的话：“借来的名，总要还的。 “写完，他搁下笔，把密账合上。灯花噼啪一声，爆了个亮。 “魏宪， “他说， “你说得太对了。编外，是一种修行；修行，是一种编外。我编外三年，修的就是这个——怎么在报表边上，活得像个人。 “ “……你修成了吗？ “