第六十一章 名册

萧然赶回临渊县的时候，是第三天拂晓。 他没有先回县衙，也没有回统计房——他先绕到桥洞，隔着老槐树看了一眼。桥洞的散修们还在睡着，阿满的收费站关着门，苏禾的摊子收得整整齐齐，一片太平。太平得，让他心里发毛。 “清查司的人，还没来。“白眉不知什么时候站在他身后，“名册的事，还没传出去。“ “那就有救。“萧然说，“名册在我手里，清查司要名册，就得先找到名册——名册没到他们手上之前，桥洞就是安全的。“ “你打算怎么办？“ “凉拌。“萧然说，“清查司要的是'名册'，可名册这东西——我造过一本，就能再造一本。“ 他回到统计房，把三个月前造的那本“候补编外“名册找出来，放在桌上。名册的封皮已经磨得发白，里头密密麻麻写着七十三个人的名字、来处、营生。他没有急着动笔，先从头到尾，把七十三个人，一个一个在心里过了一遍。 老孙头，桥洞东头第三个窝棚，卖豆腐的，手艺好，就是胆子小；李二妮，河边洗衣裳的，一双巧手，能补衣裳补得看不出针脚；张瘸子，给货栈看门的，腿不好，可耳朵灵，夜里谁在桥洞走动，他都听得见；还有那个姓柳的书生，前年落第，不肯回乡，在桥洞租了个铺位，白日替人写信，夜里对着油灯默书…… 这七十三个名字，不是纸上的字。是他三个月里，一个一个，用脚走出来的。 三个月前，他造这本名册，是为了给桥洞的散修们一个“名分”——无编无册的人，在灵朝，连个“人”都算不上。可他没想到，这本名册，会变成一把悬在桥洞头上的刀。 他正想着，门帘一掀，苏禾端着一盏灯走进来。她把灯放在桌角，看了一眼桌上摊开的名册，问：“要交上去了？” “嗯。” “怕吗？” 萧然想了想，说：“怕。可账摆在这儿，怕也得交。” 苏禾没说话。她伸手，轻轻摸了摸名册的封皮，说：“萧然，你记不记得，你跟我说过——“账这东西，你把它写实了，它就替你说话”？” “记得。” “那你就把它写实。”苏禾说，“名册上这七十三个人，是真的住在桥洞的，真的交过税的，真的没有犯过事的。你把它写实了，它就替你说话——它要是替你说话，清查司再大的刀，也砍不下来。” 萧然抬起头，看着灯影里的苏禾，忽然笑了：“你这盏灯，送得及时。” “不是灯及时。”苏禾说，“是账及时。你三个月前记的账，今天才用上——账这东西，就是这样，你永远不知道它哪一天替你说上话，可它总会在你最需要的时候，开口。” 萧然点了点头，提起笔，在名册第一页的“编外候补”四个字底下，加了那行小字：萧然没有撕它，也没有烧它，他提起笔，在名册第一页的“编外候补“四个字底下，加了一行小字： “候补者，皆系本县编外临时工，无定员，无编册，仅在本册挂名，以备考成核验。本册所载诸人，自登记以来，无私修之行为，无隐匿之收入，有历年纳税流水为凭。“ 写完，他把名册合上，又从柜子里翻出三本旧账——过去三年，桥洞散修们缴纳“灵调税“的流水账。他把三本流水账和名册捆在一起，扎成一摞，放在桌角。 “这就叫'账对账'。“他对魏宪说，“清查司要名册，我就给他们名册——可我的名册，是带账本的名册。他们要是查，就得先查这三年的流水；查流水，就得查'灵调税'——查灵调税，就是查他们自己收的税。清查司再横，也不敢说'灵调税'是假的——那等于打自己的脸。“ “……你这招，够阴的。“ “不阴。“萧然说，“这是把皮球踢回给他们。他们要名册，我给了；他们要查，我陪他们查；可查来查去，查到最后一笔，都是他们自己签过字、盖过印、收过钱的东西。清查司不是要'私修候补'吗？行——让他们在'灵调税'的流水上，先找出一个'私修'来。“ 白眉在旁边听得直咧嘴：“你这话，跟他们县衙里那些师爷有一拼。“ “师爷是替官说话。“萧然说，“我是替账说话。账不说话，我替它说。“ 当天中午，清查司的人就到了。第二天一早，萧然正要把名册送出去，白眉拦住了他。 “清查司的人，昨儿夜里就到了县里。”白眉说，“住的是悦来客栈，包了后院三间房，随行的还有一个师爷、两个书吏。他们没急着进县衙——先派人在街上转了一圈，打听桥洞的事。” “打听什么？” “打听桥洞住了多少人，谁是“头”，谁是“刺头”。”白眉说，“还有人问，桥洞那个“编外临时工”萧然，是个什么样的人。” 萧然笑了：“那你怎么说的？” “我说，萧然是个记账的，账记得还行，人有点轴。”白眉说，“轴的人，好糊弄——他们听了，应该能放心不少。” “好。”萧然说，“轴的人，今天就把名册送上去，让他们看看，轴人怎么交账。” 当天中午，清查司的人就到了。带队的不是佐贰官，是一个穿青袍的中年人，面色阴沉，身后跟着两个抱簿子的书吏。他进了县衙，也不坐，直截了当：“临渊县，'候补编外'名册，交出来。“ 通判赔着笑，把萧然叫来。萧然抱着那摞册子，不慌不忙地走进来，把名册和流水账放在桌上：“大人，名册在此。另外三本，是名册上诸人三年的纳税流水，一并奉上。“ 青袍人皱眉：“我要名册，你拿流水账做什么？“ “回大人，“萧然说，“名册上写的，都是'候补编外'。大人要核名册，总得先知道这些'候补'交没交过税——要是交了税，就是良民；要是没交，才是私修。这三本流水账，就是给大人核的凭证。“ 青袍人翻了翻名册，又翻了翻流水账，眉头越皱越紧。他回头看了书吏一眼，书吏凑上来，翻了翻流水账的页脚，小声说：“大人，这账是真的。灵调税，有县衙的印。“ “印是真的，税是真的，名册也是真的。“萧然说，“大人，桥洞那七十三个人，交了三年的税，没少一个铜子。您说他们是'私修候补'，可'私修'的人，是不会老老实实交税的——交了税，还叫私修吗？“ 青袍人盯着萧然看了半晌，忽然笑了：“你就是萧然？“ “是。“ “好，好。“青袍人点点头，“名册我收下了，流水账我也收下。你回去等着——清查司核完，自有回文。“ 他带着人走了。萧然站在县衙门口，看着那队人马消失在街角，长长地吐出一口气。 “成了？“白眉问。 “成了。“萧然说，“至少，他们今天没抓人。“ “那明天呢？“ “明天，“萧然说，“明天的事，明天再对。“ 夜里，他躺在统计房的硬板床上，翻来覆去睡不着。他总觉得，今天这事，顺利得不像话——清查司要名册，名册给了；要凭证，凭证给了。可清查司的人，从头到尾，没有问过一个字：名册上的人，到底在不在修行。 “魏宪，“他问，“你说，清查司的人，是真的要查名册，还是——要名册本身？“ 魏宪沉默了很久，才说：“……你问到点子上了。名册本身，就是一把刀。刀在谁手里，谁就能砍人。你今天把刀递出去了，明天，刀口对着谁，就不由你说了。“ 萧然的心，一下子沉了下去。 “可我，“他说，“总不能把刀藏在怀里，等他们来抢。“ “所以老夫才说，你只有一条路。“魏宪说，“在他们把刀举起来之前，把刀柄，换到自己手里。“