第15章 对战

不知是哪位先贤首创了“蝴蝶效应”一词，但这概念实在令人叹为观止。 蝴蝶振翅掀起的微风，穿越大洋，最终在远陆化作吞噬城郭的飓风和海啸，大抵便是这般意境。 据说是混沌理论的一环，用以阐释世间变量繁杂，未来难以捉摸。 初始变量中微不可察的扰动，终将以指数级撬动熵值的增减……诸如此类的晦涩理论，其实无需深究。 在我看来，不过是些看似无足轻重的小事，经年累月累积发酵，终将酿成始料未及的惊涛骇浪罢了。 所以，莫要妄图掌控万物，这便是古训的真意。 我万万没想到，竟会在此次联合战斗演习中，如此深刻地体悟到这句话的分量。 古人诚不欺我。 ………… 学生会馆三大建筑之一的奈尔馆，历来是联合战斗课程的指定场地。 精心砌筑的圆形竞技场与阶梯式观众席，每一寸地面与扶手都擦拭得光可鉴人。 纵是习武流血之地，在这贵族学府的雕琢下，也透着一股典雅的品位。 我端坐在观众席上，目光沉静地注视着中央的模拟训练场。 今年的新生堪称群星汇流。 各年级凤毛麟角的天才们扎堆于此，二年级学生的注意力自然而然被牢牢牵引。 其中最耀眼的，当属格拉斯特教授钦点的三人组：初木之矛直斯、黄金之女洛特尔、懒惰的露西。 魔法部这三颗新星，几乎吸走了全场的光彩。 轰！！ “承让。此番切磋令我受益匪浅，前辈对魔力流转的掌控堪称老练，令人印象深刻。” 竞技场中央，三人之一。 北方游牧民族的后裔直斯，一记风刃将一位二年级前辈直接轰出场外。 那垂至颈后的卷发在魔力激荡下肆意飞扬。 “期待日后能再向您请教。” 言罢，他彬彬有礼地躬身致意。 这人也是个怪胎。 直斯的对手是魔法部二年级的米凯尔？名字已然模糊。 总之，那倒霉前辈尚未从冲击中回神，便被工作人员搀扶着踉跄离场。 在一、二年级的实战演练中，除基础魔法外，高阶术式皆在严禁之列。 但直斯展露出的魔法造诣，显然早已逾越了基础范畴。 若他肆无忌惮地动用高阶魔法，战果恐怕更为惨烈。 二年级席间窃窃私语如潮水般蔓延。 “又是一年级赢了……” “照这势头，二年级怕要全军覆没。” “今年新生邪门得很，怎地怪物都挤到一块儿了？” 这场本该是年度盛事的联合演习，此刻却透着几分凄凉。 身为前辈的二年级生，竟沦为了一年级展示实力的活靶子。 可悲。 【请以下学生即刻前往预备室准备：露西·梅里尔，泰利·麦克罗尔。】 当万众瞩目的对战表浮现，观众席的嗡鸣陡然拔高。 该来的，终究来了。 我调整坐姿，凝神望向那方寸之地。 所有人的目光，都聚焦于西尔维尼亚史上最耀眼的魔法天才露西·梅里尔。 然而，这不过是剧本惯用的欲扬先抑之术。 真正值得瞩目的，乃是此界天命所归剑圣泰利·麦克罗尔。 那个一生未尝剑刃滋味，却在初次挥剑时斩断露西迅雷的少年。 露西理所当然认为必中的雷霆被格挡，泰利抓住这刹那的破绽欺身而上。 露西惊慌之下，条件反射般掷出中级雷电魔法“落雷”。 泰利虽被这记反击轰然压制，但露西因违规使用中级魔法被判负。 泰利，便成了首个“击败”露西·梅里尔的存在。 【再次通告。露西·梅里尔同学，请即刻登台。】 啧……何其经典的一幕。 泰利半生背负“无才”之名，即便考入西尔维尼亚，亦被视作落第之徒。 受尽如埃德·罗斯泰勒之流的欺凌，战斗部课程屡屡挂科。 即便如此，泰利从未辍练，这一刻，所有的沉淀都将迎来爆发。 这幕戏剧张力之强，连他青梅竹马艾拉的泪眼特写都显得心酸动人。 【再次通告。露西·梅里尔同学。露西·梅里尔同学，请即刻登台。】 “？” 【露西·梅里尔同学，露西·梅里尔同学。请登台。露西·梅里尔同学。】 什么情况？ 这丫头跑哪儿去了？？？ 目睹泰利·麦克罗尔登台的瞬间，一股难以言喻的悸动攫住了我。 虽只是屏幕另一端的数据世界，我却曾以他的身份数度轮回。 从凄惨的BadEnd到余韵悠长的TrueEnd，那段荆棘之路我早已烂熟于心。 与此同时，泰利·麦克罗尔必将面临的试炼也浮上心头，那是无可回避的宿命。 虽天生剑圣之资，其人生却绝非康庄大道。 在他可择的数条歧路上，无一条轻松易行。 所以，我决意为他助威。 我已决心经营好自己的蝼蚁生涯，而他，将是那个挺身而出、独扛西尔维尼亚所有劫难的人。 我必须为他呐喊。 “我会尽全力的！” 泰利在台上充满力量地躬身，观众席上报以鼓励的掌声。 是的，那是“鼓励”。 因在场所有人都预见了这个少年即将被露西·梅里尔碾碎的命运。 他们一无所知，泰利乃是此地天赋最为卓绝之人。 立于“全知”之巅，我反而期待着舆论的反转。 不过，此刻我这是在做什么…… “呜啊，啊……” 我正在捏露西·梅里尔的脸颊。 地点是奈尔馆竞技场后台的预备讲台下。 显然，这丫头又趁着联合实践课溜来此处补觉了。 奈尔馆外不便，她便只能在此寻个角落蜷缩。 方才，我发现露西正窝在讲台下酣睡。 “啊，呜啊。” “喂，醒醒。醒醒。轮到你了。” 一番努力后，露西·梅里尔终于从讲台下坐起。 她一脸懵懂，发丝凌乱，一侧鬓发散乱，脸颊上还粘着几根发丝，张着嘴发呆半晌，吐出那句万年不变的台词。 “……我饿了。” 随即她甩了甩头，伸了个懒腰，似乎认出了我，慵懒地打了个招呼。 “嗨。” 接着便极其自然地索求。 “有肉干吗？” 真想屈指给她个爆栗。 “有。” “给我点。” “先打完再吃。” 【露西·梅里尔同学。请即刻登台。】 决斗对手从预备讲台下钻出的诡异场景。 观众席上的学生与执教的助教们皆是一脸无语。 不过，既然她未逃往奈尔馆外，决斗尚可进行。 我暗忖，若因她缺席导致泰利评价生变，那才真是因小失大。 “呜啊！” 露西挣扎着起身，一根发带滑落，一侧长发彻底披散。 “……” 露西胡乱拨弄几下散发的发丝，拾起发带递向我，继而用那平板无波的嗓音，吐出令人绝倒的请求。 “帮我绑一下头发……” “不，你就顶着这鸡窝头出去吧。” “不行……奥菲利斯馆的女仆们会骂我的。她们很吓人……” 连校长奥贝尔都不放在眼里的露西，竟唯独忌惮奥菲利斯馆的女仆。 她终日流连街巷屋顶，随意酣睡，却能维持衣冠整洁，全赖那些精英女仆的督促。 虽是为权贵服务的菁英群体，面对这只难以捉摸的野猫，也唯有以怒火与斥责相待。 不过，至少她们还能管住她…… 我叹了口气，拉着露西的手，就近在空着的观众席落座。 拿起发带，将她散乱的一侧发丝梳理妥帖，对称地扎好。 本该是与佩妮亚皇女对决在即，此刻却在此多管闲事，荒谬至极。 更何况，整个奈尔馆的目光都聚焦于此。 “那人是谁？是埃德·罗斯泰勒？” “他还敢来上学？啧，命真硬。” “他凭什么跟一年级首席那般熟稔？” “他们很要好？还是说他在……照顾她？” 二年级之耻与一年级之光在观众席拉扯发丝，这幕滑稽剧连我都感到脸上燥热，匆匆收尾。 我将迷迷糊糊的露西拽起，帮她抚平外套褶皱，将衬衫下摆掖回裙内，扶正衣领。 再将滑落的袜筒提至膝下，重新系好领带，总算有了几分体统。 袖口过长是因她随意抓了件校服套上，对此我也无能为力。 “好了没？” “嗯，嗯。” “快去吧。” 我几乎是半推半就地将露西送上了竞技场。 她打了个惊天动地的哈欠，一脸不耐地站定在泰利对面。 【那么，决斗开始……】 轰！！！！ 电光石火间，一记低阶雷电魔法已正中泰利胸口。 全程约莫0.3秒。 泰利·麦克罗尔的人生，向来布满试炼。 乡野出身的落第之徒，入学以来成绩惨淡的差生，不被任何人看好的失败者。 除却自幼相伴的青梅竹马艾拉，无人对他的未来抱持乐观。 无论他如何挣扎，表现始终低于平均水准，连家族都几欲放弃。 多少次，他想彻底沉沦。 对泰利而言，踏入西尔维尼亚是证明自我的唯一契机，仿佛神明终于向他展露笑颜。 熬过无数不眠之夜，勉强通过笔试；在二年级前辈的刻薄刁难下，险险通过实践考核。 即便如此，开学后接踵而至的磨难，他也一一咬牙挺过。 分班考试时，险些丧生于意外召唤的哥布林之手；开学典礼上，因落第身份遭同窗排挤，连食堂都难入。 尽管如此，多亏了始终不渝的艾拉，以及同样挣扎在及格线上的艾登，他坚持了下来。 而此刻，正是他证明自己的时刻。 一年级新生自不必说，连高年级前辈与诸位教授都为之侧目的绝世天才露西·梅里尔。 所有人都认定他将一败涂地，同情他的处境。 即便身处这般绝望的境地，泰利也未曾熄灭心中的光。 “再多努力数日也难望其项背的对手。” 在同窗的嘲讽中，泰利彻夜锤炼体魄，挥拳苦练格斗术。 即便在所有人断言他必败的瞬间，泰利也未曾停止为胜利搏杀。 然而此刻，这算什么？这丫头甚至没睁眼？！ “呜……呜……啊……” 即便被一击轰飞，泰利竟又挣扎着站起，他身周散落着各式训练武器……剑、弓、鞭。 那是竞技场角落为战斗部备用的拟真兵器，大多钝化无锋。 泰利低头凝视着自己手上的拳套，这陪伴他漫长岁月的装备。 而后，他默默地，将拳套褪下。 一道电光般的直觉掠过泰利的脑海。 在散落的兵器间，他的目光被一柄粗糙的木剑攫住，仿佛受到某种感召，身体先于意识而动。 泰利拾起地上的木剑，拖着伤痕累累的躯体，缓缓摆出了架势。 这是他人生中初次握剑。 对手是令所有人敬畏的绝世魔法天才。 即便如此，泰利仍稳稳站立，因有人信他。 泰利必须不负这份信赖，怀着这般信念，他咬紧了牙关。 “他……拿起剑了！” 目睹泰利被一击轰飞时，我屏息凝神；见他高举木剑，我又下意识握紧了拳头。 加油啊，小子…你能行！ “露西·梅里尔！” 泰利用炽烈如火的嗓音，喊出了露西的名字。 连坐在观众席上的我，都感到一股热血直冲颅顶。 对！便是这一刻！ 在世界的试炼与命运的弃掷中，泰利从未言弃。这一刻，他吹响了反击的号角！ 这不屈于蝼蚁之命的剑圣咆哮，本该铭刻于所有学子心间……便在那一瞬…… “哈啊！” 初次握剑之人，岂能有如此行云流水的动作？ 泰利手中那柄粗陋的木剑上，竟似有魔力缠绕。 我知晓，那是唯有天生剑圣方能驾驭的“剑气”……“奥拉”的雏形。 在其面前，纵是层层叠叠的魔力壁垒，亦将如薄纸般撕裂。 观众席上的学子们，开始被这股磅礴气势所慑。 泰利的气息已然剧变，全场鸦雀无声。 空气中弥漫着某种近乎虔诚的期待，仿佛奇迹即将降临。 然而，一阵莫名的狂风陡然卷起。 突如其来的气流将泰利的身躯瞬间托起！ 轰！！！！ 又是一记雷电魔法正面轰击，泰利再度如断线风筝般砸向场壁。 此次耗时约莫0.5秒。 “……咦？” 这是彻底的溃败，烟尘弥漫中，泰利的身影已彻底狼狈不堪。 “哈啊……” 露西·梅里尔伸了个懒腰，终于睁开了眼睛。 “辛苦了……” 她一脸轻松地走下台，仿佛方才只是掸去袖口尘埃。 此刻，观众席死寂一片。 所有人的目光都追随着她，露西却浑不在意，迈着她那标志性的轻快步子径直走到我面前，继而一脸无辜地揪住了我的衣领，重施故技。 “现在，可以给肉干了吗？” 这一刻，我恍然大悟。 露西决斗中所用的风魔法，看似基础风系的变种，实则并非她亲手施展。 我认得，那是限制对手行动、打破平衡的辅助术式。 那是与高阶风精灵梅丽达缔结契约后方能获得的常驻技能“风浪的庇护”。 她获得此技能，不过数日。 顶多几天前的事。 她终日懒散嗜睡，却在不经意间与高阶风精灵定下了契约。 原本，梅丽达与露西在剧本中毫无交集，她们几无碰面之机。 毕竟露西鲜少踏足北林深处。 但近来，因她常驻我的营地，或许与梅丽达有了接触。 故而，她竟能动用梅丽达的庇护，实力更上一层楼。 即便如此…谁能料到她短短数日内便与高阶风精灵缔结了契约？ “……” 我悄然抬眼，望向泰利。 他放下木剑，瘫坐在地，头颅低垂，那双曾燃烧着不屈火焰的眼眸，此刻已是一片死灰。 压倒性的天赋鸿沟，便如最暴力的碾轧，一旦直面那堵高墙，心防崩塌仅在刹那。 糟了……这下事态严峻了。 我慌忙起身，不能任其沉沦。 推开黏在身上的露西，我朝着那个失魂落魄、踉跄走下竞技场的背影疾步追去。 【下一场实战演练，请埃德·罗斯泰勒同学与尊敬的佩妮亚·埃利亚斯·克洛艾尔皇女殿下登台……】 与此同时，我的名字被高声唱喏。 观众席上，佩妮亚皇女整饬衣冠，翩然起身。 在迈向竞技场的途中，我与佩妮亚皇女擦肩而过，她瞥见我时，眼神骤然锐利如刀。 对我怀有敌意，早已不是新闻。 皇女似乎下了某种决断。 但此刻，佩妮亚皇女并非我关注的核心。 “埃德·罗斯泰勒……你上次……” 皇女似欲言语，我却径直越过她向前。 若再不行动，泰利便要彻底陨落了。 在这崇尚“学问高于身份”的学府，无视皇女虽非死罪，却也罪孽深重。 然而，此刻有更要务在身。 我无视了皇女惊愕的目光，朝着人群中渐行渐远的泰利，用尽力气高喊：“喂！泰利！” 不知此举是否有意义，但总胜于无为。 “你的努力绝不会付诸东流！振作起来！喂！挺直腰杆！没什么好羞愧的！” 若泰利心灰意冷，彻底崩溃，最终遭殃的说不定便是我。 绝不可袖手旁观。 “抬起头来！你已经做得够好了！只是对手太强！莫要为这点挫折气馁！” 对，莫要如此轻易放弃！ 你还得替我受苦！这学院里还有多少劫难等着你去扛呢！