第25章 三两银子就想顶替我？

“这册子，今日合不上。” 周岳按住名册一角，没让小吏收起册页。他指节压得发白，胸口那股憋了半日的火，终于找到了出口。 “昨日韩队正亲手盖的候补签，镇岳武馆的保书也验过。你拿命案压我，成。把巡检司不收候补的禁令摆出来。” 小吏把毛笔丢进笔洗，墨水溅上桌沿。 他冲后院招手，两名差役走到桌旁，一左一右堵住周岳。 “冬巡登记归我管。身家不清，进不了队。你再堵着桌子，我就让人把你押出去。” 薛六站在侧门边，把空钱袋塞进衣襟，肩膀抵着门框。 “周岳，巡山队收的是清白人。你欠血牙帮的债，命案也没洗干净，还想领腰牌？” 他咧开嘴，露出两颗黄牙。 “你配吗？” 周岳拿起桌上的铜镇纸，敲在后院木栏上。 当！ 铜声穿过两进院子。 等候登记的武者纷纷转身，几名巡检从前堂赶来，手掌压住腰刀。 “薛六刚揣着空钱袋从侧门出来，你这里就多了一个冬巡人选。” 周岳把武馆保书推到桌子中央。 “赶得真巧。” 他说得不高，尾音却绷得发紧。那不是提醒，已经是在当众撕开这层遮羞布。 侧门边的武者纷纷转头。薛六收起黄牙，贴着墙根往门外挪。 “今日不给说法，我就拿着保书去府衙。” 周岳盯住小吏。 “镇岳武馆的印，韩队正签的字，总有衙门肯认。” 小吏还想张口，周岳忽然一拍桌面。 “少拿几句空话糊弄我！” 小吏额头渗出汗珠，抓起候补签便往废纸篓里塞。 周岳扣住他的手腕，将候补签压回桌面。 十三点力量只用了几分，小吏的胳膊便被按住，半边身子贴上桌沿，两只脚踮了起来。 “这张签盖着韩队正的私印。” 周岳松开手。 “你敢毁，等他来了，你自己解释。” 他甩开小吏的手，胸口起伏了两下，才把声音重新压住。刚才若再多用一分力，这人的腕骨就要断了。 一名巡检转身跑进前堂。 铁靴声从前院传来，堵在门口的武者退到两旁。韩策披着半身铁甲，领两名巡检进了后院。 小吏揉着手腕，抱起名册抢先告状。 “韩队正，周岳强闯登记房，还逼属下把他的名字塞进冬巡名册！” 韩策没理这话。 他拉开抽屉，取出候补签，抚平上面的折痕。 “昨日我让人传话，给周岳留一个候补位。” 韩策转向小吏。 “名字填在哪一行？” 小吏伸手盖住两行新墨。 “十个名额已经录满，各家武馆也送了保书。属下按次序选人，周岳还牵涉命案，只能排在外面。” “按次序？”周岳气得笑了一声，“那你把我的候补签塞进废纸篓，也叫按次序？” 韩策从他手下抽走名册，举到窗前。 第七行留着几道刮痕。 原来的墨字被薄刃削去，上方补了“邓宽”二字。纸面起了毛茬，新墨沾上韩策的拇指，拖出半道黑印。 “邓宽出自哪家武馆？” “谁替他验的炼皮境？” “保书编号多少？” 小吏嘴唇动了几下，一个字也没答出来。 韩策把名册放回桌上。 “查。” “人、保书、验身记录，三样都要。” 两名差役分头搜查前后两院。 候验武者中没有邓宽，登记房收下的保书里也找不到这个名字。 不多时，一名巡检领着档房管事陆衡来到后院。 陆衡穿青布短褂，腰悬档房钥匙，怀里抱着木匣。他把木匣放上桌，打开铜锁。 “队正，档房核过了。” 匣内叠着十四张保书副页，每张纸角都盖着骑缝朱印。 “今日共收十四份保书，编号从甲七十一到甲八十四，首尾相连，没有缺页。” 陆衡翻出最后一张。 “人名、武馆印、验身记录都能对上。十四个人里，没有邓宽。” 韩策接过副档。 “可有漏收？” “没有。” 陆衡从匣底抽出登记底单，摊在桌上。 “没有保书的人，也得补写候验单。今日进过前后两院的武者全在这里，守门差役按过手印。” 他点了点底单末尾。 “邓宽今日没进巡检司。人都没来，谁替他验的身？” 小吏咬紧牙关，低下了头。 “说话！”周岳忍不住喝道，“你刚才不是很会管冬巡登记吗？” 院门边响起鞋底蹭地声。 薛六已经挪到门槛旁。 两名巡检横过刀鞘，封住院门。 薛六脚下一顿，脸上的得意彻底没了。他回头看了周岳一眼，眼神里掠过一丝怨毒。周岳毫不避让地迎上去，心里却清楚，这笔账还没完。 韩策走到桌后，拉开小吏的抽屉。 账册、空白木签、印泥被摆上桌。抽屉底下压着一个布袋，袋口缠了两圈细绳。 韩策解开布袋，翻手往下一倒。 碎银滚过桌面，撞在名册边沿。 三两银子。 其中一块银角压着兽牙小印。血牙帮钱庄经手的碎银，都留着这种记号。 小吏双膝砸地，袖口扫翻砚台。 墨汁淌过桌沿，在脚边积成一摊。 “属下糊涂，只收了三两。邓宽晚些便会来验身，名额不会空着。” “属下只是先录了名字……” 韩策摘下他腰间的登记房印信。 “三两银子，买一个冬巡名额。” 他掂了掂印信。 “你这买卖，比赌坊还稳当。” 院外有人笑了一声，旁边的人赶忙咳嗽，那笑声也停了。 韩策将印信交给陆衡。 “私改冬巡名册，收取帮派银钱。押去后房，逐笔查问。” 两名差役架起小吏。 他的鞋底拖过墨汁，在地上留下两道黑印，一直拖到后房门口。 韩策朝薛六抬了抬下巴。 “你也留下。” “何时进的侧门，银子交给了谁，邓宽又是谁，一项项写清楚。” 薛六张口要辩，一名巡检已经摘走他的铁尺，将人推进偏房。 “周岳，你别得意！”薛六被推走前猛地挣了一下，“血牙帮不会放过你！” 韩策坐回桌后，提笔蘸墨。 他在“邓宽”二字上划了两道横线，将“周岳”补进第七行。镇岳武馆保书编号、炼皮境界、所用弓力，也逐项填齐。 “三石乌木牛角弓？” “是。” “练过移动靶？” “固定靶练得多，移动靶还不趁手。” 韩策抬头打量了他一回。 旁人拿到名额，恨不得把自己吹成百步穿杨。周岳倒好，先把短处交代了。 周岳被他看得有些不自在，抿了抿唇：“不会就是不会。拿没练过的东西骗人，进山更容易害死同伴。” 韩策把名册转过去。 “杀人嫌疑还没查清。进了冬巡，案子也不会揭过。” “每次出城、用箭、猎杀所得，全要登记。少报一项，巡山腰牌便得收回。” 周岳在姓名后按下手印。 “老鸦涧和草料仓木签，我会随冬巡查下去。” “证据若指向血牙帮，还请巡检司按律拿人。” 韩策没有答应，也没有回绝。 他从木箱中取出一块铜牌，压在名册第七行上。 铜牌正面刻着“巡山弓手”，背面刻着“冬七”，下方穿着黑绳。 韩策冲登记房外开口： “镇岳武馆保举，炼皮境，能开三石弓。” “从今日起，周岳列入冬巡名册，领冬七号。” 方才还在议论的武者都住了口。 几名挡在门前的人退到廊柱旁，让出路来。 韩策拿起铜牌，递给周岳。 “冬巡三日后出发。” “这三日，每日来校场练射。移动靶过不了，名字照样划掉，铜牌也得交回来。” 他把铜牌放进周岳掌中。 “身份先给你。能不能系着它出城，看你的箭。” 周岳接过铜牌，系在腰侧，又把候补签收入衣襟。 镇岳武馆的黑牌碰上冬七铜牌，叮当两声。 他走出登记房，再没人拿命案拦他。 巡检司外，沈知微提着药箱守在街角。 周岳走近，她先按了按他肩头的药布。布下没有渗血，她才收回手。 “名册收了？” “收了。” 周岳翻起腰间铜牌，让她验过背面的“冬七”。 “韩策收了小吏的印信，薛六也被扣在里面问话。” 说到这里，他终于长长吐出一口气，肩膀也松了下来：“总算没让他们把我从门里撵出去。” 沈知微用衣袖擦掉铜牌边沿的墨，将牌子放回他腰侧。 “伤口昨夜才合上，三日后又要进山。” “先回家换药。今日不许把三石弓拉满。” 周岳伸手去接药箱。 沈知微侧身躲开，把提手换到另一只手上。 “少逞能。肩头若裂开，还得我替你收拾。” 两人沿西街往贫民巷走。 几名血牙帮众守在赌坊门前。薛六迟迟未归，他们正拦着过路人，打听巡检司里的动静。 周岳走近，一名帮众握住铁尺。 冬七铜牌撞上镇岳黑牌，叮当作响。 旁边那人认出巡山纹，赶紧扯住同伴的袖子。几柄铁尺落回腿边，堵路的人也退开了。 沈知微从他们面前走过，衣袖擦过周岳手臂。 “以前出贫民巷，还得交三文过路钱。” “如今倒学会让路了。”