第12章 贵客到访

沈老头拿着棍子微微气喘，看着自己最看重的儿子如今狼狈倒在地上，心头忍不住泛起心疼。 但更多的是失望。 家里所有的钱都拿来供沈有才科考，老黄氏更是对他偏疼到了骨子里。 沈老头不是不知道大房二房都对此颇有怨言。 但他没办法，一辈子在土里刨食不会有出息，只有考中了功名才有翻身的机会。 所以他苦熬着，他曾在心里发誓，等沈有才考上了秀才，家里日子好过了，他就加倍对大房二房好。 只可惜，没等来功名，却等来了沈有才染上赌博恶习的噩耗。 他看向沈有才的眼神愈发失望。 不过沈有才可没工夫解读他爹的眼神。 他趴在地上，眼睛警觉地扫向四周，直到确定没看到债主的身影才大松一口气。 还好，还好…… 要是被他爹知道自己欠了二十两的外债，非得被打死不可。 估计是看他喝的烂醉如泥，不成体统，才打他两棍意思意思。 “我问你，你今日去哪了！”沈老头声如洪钟，怒视沈有才。 沈有才眼珠一转，脸上扬起讨好的笑容：“爹，我今日进城买宣纸去了，在书店偶遇了关系好的同门，互相探讨学问好不快活，一时开怀才与人畅饮了两杯。” 沈有才暗暗点头，自己这套说辞天衣无缝。 沈老头不为所动：“那纸呢？为何空手回来？” 沈有才一拍脑袋，懊悔道：“诶呀，贪杯了，把东西落酒楼了！爹放心，过两天我就把它取回来！” “还敢撒谎！”沈老头怒气反笑，又狠抽了一棍子。 “自你懂事起，我便多次告诫，切勿赌博，切勿赌博！你把老子的话当耳旁风是不是！” 原本还在挣扎的沈有才一听这话，瞬间呆住了，眼里闪过慌乱之色。 知子莫若父，沈老头一看沈有才的脸色就知道他在想什么。 不给沈有才反应的时间，沈老头一连串追问道：“何时开始赌的？赌了几次了？输了多少钱？说！” 沈有才结结巴巴道：“赌博，也…也不一定输钱啊，还是赢…赢过几回的……” “好小子，赌了多回了！今天我就打死你，也算替我沈家清理门户了！”沈老头又高高扬起棍子。 沈知砚见状赶紧上前阻拦：“阿爷别打三叔了！当务之急是选人去服徭役呀！” 大房二房都统一战线让沈有才去服徭役了，万一现在把沈有才打残了，半个月后的徭役又得让他爹或者二叔去了。 而且二叔伤到那了，大概率最后会让他爹沈有粮去。 所以沈知砚决不会让沈有才被打出个好歹来。 沈老头把棍子一扔，指着地上的沈有才怒道：“还用选吗，今年的徭役，就你去！还走什么科考，不过是白费银子，以后你就回来跟着你大哥二哥种地！” “不！”屋内的老黄氏听到这话，悲怆地大呼一声，竟两眼一白晕了过去。 沈有才彻底傻了，怎么突然就轮到自己去服役了？ “不肖的东西，把你娘都气晕了！”沈老头气得胡子乱颤。 沈老头抬起腿，还想上去踹沈有才两脚。 “贵客！有城中的贵客要来你家了！”村长沈守志突然又气喘吁吁地跑了回来。 沈老头神情疑惑：“贵客？俺们在城中不曾跟谁有交情啊？” 沈有才突然神色紧张，竟不顾身体的疼痛强行站了起来，一瘸一拐地往房里躲去。 沈老头心觉不妙，难道是这逆子赌博赌输了什么家当，别人上门来取了？ 村长全然不知道沈家的烂糟事。 “反正就是你家的客人，看那穿着，尊贵着哩！人家还是坐着高头大马的马车来的，指名道姓了说是来找沈知砚的。” 沈老头一时没反应过来沈知砚是谁，老三也不叫这个名啊！ “你们赶紧准备迎接吧，人都到村口了。” “有贵客？” 听到村长的话，老黄氏又悠悠转醒。 还不待沈老头从脑海中翻出谁叫沈知砚，对方已来到了沈家门口。 “沈知砚！二狗！我来找你玩啦！” 门口一颗小脑袋探出头来，好奇地看着院内。 沈知砚笑了，原来前日被他救了的霍子烨，竟真的来清水村了。 “二狗，这是？” 沈老头终于想起沈知砚是二狗的大名。 “阿爷，这是我在城里认识的朋友，叫霍子烨。” 沈知砚向众人介绍。 大家的视线都落到了霍子烨身上。 霍子烨倒也不怯场，迎着众人的目光笔直站立着。 沈老头搓了搓手，有些拘谨局促。 这小娃娃跟自家孙子一般大，但生的粉雕玉琢，皮肤白皙，身上的华服一看就非寻常人家能穿得起的。 只是站在那，就显得整个沈家灰扑扑的。 “霍…少爷，请进。” 沈老头弓着腰将霍子烨迎了进来。 “这位爷爷，你直接叫我名字就行。” 霍子烨一蹦一跳地跑向沈知砚。 沈知砚一时不知道说什么，他跟霍子烨是萍水相逢，在他心里两人的关系并算不上熟稔。 但霍子烨显然不这么想，沈知砚可是他的救命恩人。 他这次来，是专程来感谢沈知砚的。 “小少爷，怎么也不等等我们！” 门口忽又出现了一个中年男子和一个模样清丽的女子，不远处还站了个赶马的小厮。 男子四十左右的年纪，面容清癯，身着一袭藏青色长衫，向众人悠悠行了一礼。 “我是霍府的管家崔河，小少爷今日不请自来，多有叨扰，还请见谅。” 他的脸上挂着和煦的笑容，极易让人心生好感。 客气的语言更是让沈老头连连摆手，“不妨事，不妨事！” 女子模样清丽，但过薄的嘴唇却无端地显出几分刻薄。 女子年轻，脸上藏不住事，皱着眉打量沈家的土胚房，眼里是不加掩饰的嫌弃。 她还捏着鼻子，拿出手帕在空中夸张地挥舞了两下。 崔河向女子扫去一记严厉的眼风。 女子这才不情不愿地行了个福身礼，语气不佳道：“我是小少爷的贴身丫鬟，小翠。” 霍子烨扭头对崔河道：“崔伯，快把我给二狗带的东西搬下来。” “你还给我带了东西？”沈知砚升起一丝好奇。 霍子烨得意地点点头：“那当然，上门做客哪能不带礼物？保管让你喜欢，嘿嘿！” 不一会儿，三个木箱子就整齐地码在了院子中。