第44章 ：苦命鸳鸯，温柳的选择

周元离开了徐枕书所在的小院。 他抬头看了看天色，如今时间尚早，村里热闹非凡，正是人多眼杂的时候。 他索性先寻了一家客栈，暂时安顿下来。 将行李放回房中。 周元来到了客栈大堂，随意找了一张桌子坐下。 他点了一桌丰盛的菜肴，一边吃喝，一边留心着周围人的交流。 虽然大堂里零散坐着不少外来之人，但多数人的交谈，都没有提及洞神娶亲一事。 想来这些人只当村中寻常办喜事，并未放在心上。 但就在这时，客栈前台的掌柜招了招手。 原本忙碌的一众伙计，纷纷围聚到桌前。 周元见到这一幕，顿时竖起了耳朵。 虽然声音不大，他依旧能够依稀听清交谈内容。 “洞神娶亲的祭品准备好了没有？记住不要出了差错，否则洞神降罪下来，我们周边的村子都要遭殃。” “掌柜的，我们都已经准备好了，各种喜祭所用的鸡鸭牛羊，全都是最新鲜的。” “那就好，你们去后厨准备一份饭菜给新娘子送过去，不要饿着她。” “是，掌柜。” “还有你们，记住管好你们的嘴巴，不要跟外村的人四处乱讲。” 伙计们纷纷应和：“是。” 听到这里，周元顿时心里有了计划。 虽然周元自信，凭借自身实力，村里没人能阻拦他带走洞神新娘。 但面对普通村民，他并不打算动用暴力。 等到领命的伙计端着食盒走出后厨，周元放下几两碎银，慢悠悠跟在对方身后，离开了客栈。 沿着街道走了片刻，又拐过几个弯，一栋贴满大红喜字，屋檐挂着红灯笼的房屋出现在眼前。 就在这时，周元快步靠近那名伙计。 伙计回身看见周元，当场一愣： “你是什么人？” 不等他继续说话，周元抬手一记手刀劈在他脖颈处。 伙计双眼一翻，当场晕了过去。 将伙计拉到拐角阴影处安置好。 周元拿起食盒，不慌不忙来到那间房屋前，敲响房门。 砰！砰！砰！ 屋内传来声音：“谁？” 周元回答道：“送饭的。” “咿呀”一声，房门开启，一名魁梧壮汉探出头。 他上下打量周元，目光最终落在周元手中的食盒上。 周元伸手掀开食盒。 看见盒内冒着热气的饭菜，壮汉放下戒备，拉开房门： “进来吧。” 周元走进屋内，放眼望去，院内设有一处天井，天井四周一共三间房舍。 三处房舍全都亮着灯火。 壮汉指了指正中间的房间，开口说道： “新娘子住那间，放下饭菜就赶紧走。” 周元点了点头。 他提着食盒走到正中房间门前，敲了敲门，屋内没有任何动静。 周元思索片刻，直接推门，房门并未上锁，一把就推开了。 房内景象映入眼帘，屋内家具尽数布置成喜庆红色。 一名身着华丽红嫁衣的女子，正坐在铜镜前方。 虽察觉到有人进来，女子并未回头，语气平淡开口： “把饭菜放在桌上，你可以离开了。” 周元望着她，出声询问：“你可是温柳？” 女子身躯一僵，猛然转头，仔细打量周元：“你是谁？” “徐枕书让我来救你，跟我走吧。” 周元回道。 温柳听到这话，顿时一愣： “是徐枕书派你来救我的？” 她脸上掠过一丝惊喜，片刻后，却沉默下来，摇了摇头： “不用了，我是自愿的，麻烦你转告徐枕书，我温柳此生与他有缘无分。 倘若有来生，我们再续前缘。” 温柳的这番回答，出乎了周元的意料。 “你应该清楚，被送去完成洞神娶亲，最终会是什么下场。” 温柳神色淡然： “这么多年，从来没有一位新娘活着下山。大不了一死，没什么可怕的。” 周元难得耐下心，继续说道： “你若跟我走，我有十足把握带你离开村子，让你不必成为洞神的新娘。” 温柳听闻，轻轻叹了一口气： “每年都要献上一名女子做洞神新娘，这是村子沿袭多年的规矩。 如果我逃走，就会有另一个无辜女子替我承受这份命运。” 她看向周元： “多谢公子特地前来救我，温柳感激不尽，劳烦公子帮我捎一封书信带给他。” 说完，她转头拿起梳妆台上的笔墨纸砚，开始了书写。 片刻过后，她将信纸折好，递给周元。 周元信手接过。 就在这时，房门被敲响，门外传来声音： “送个饭都要这么久，你在搞什么？” 温柳连忙开口：“公子，请速速离开。” 周元深深看了她一眼，开门走出房间。 壮汉把头探进屋内仔细查看，确认温柳仍在房中，这才放下心。 他转头对周元说道，大声喝道： “快走，快走。” 这大嗓门，顿时惊动了另一间屋子的人。 一对老夫妻推开房门探出头，先望向温柳的房间，再看向周元和壮汉，轻叹一声，再次关上了房门。 周元心中了然，这二人应当就是温柳的父母。 难怪温柳执意不肯逃走。 一来不愿连累村中同乡女子，二来就是父母俱在。 一旦她出逃，她的父母在村子里根本无法立足。 周元走出小巷，径直前往徐枕书的小院。 随着大门敞开，徐枕书的身影出现，脸上带着喜色，下意识念叨： “是谁？是温柳吗？” 他目光落到门外的周元身上，喜色瞬间消散： “原来是你，你怎么回来了？” “进去说。” 周元迈步走进小院。 徐枕书谨慎环顾四周，关好院门，转头问道： “阁下本是前去救出温柳，莫非事情失败了？” 周元径直坐到石椅上， “温柳不肯离开。” 此话落下，徐枕书神色焦急，连忙追问道： “什么？她不肯走？怎么会这样？你没告诉她是我派你前去救她的？” 周元语气平淡，答道： “她托我带给你一封书信。” 徐枕书立刻接过信纸展开，只看一眼，脸色瞬间黯淡，低声喃喃： “此生无缘，来世相见......温柳，你怎么会这么傻啊......” 周元没有说话。 沉默片刻，徐枕书强打起精神： “劳烦阁下白跑一趟，约定的二十两酬劳，我这就结算给你。” 说着，他脚步踉跄走回屋内，片刻后，手中握着两枚银元宝走回。 周元没有推辞，直接接过银两，收进怀中。 事情了结，徐枕书开口送客： “那我便不留阁下了。” 周元点头，径直离开。 按时间来推算，明日便是洞神娶亲的日子。