第88章 ：渡江遇匪

周元付过银两，接过对方递来的号牌，便走向镖队的马车。 马车车厢宽大，铺着软垫，角落还摆着一个矮几，可供人静坐。 董永叮嘱几句，便转身去打理镖队其余事务。 周元进入车厢，随手将行囊搁在一旁，盘膝坐好。 半个时辰转瞬而过。 城外响起哨声， “弟兄们，出发咯！” 镖队正式启程。 车轮滚滚，马蹄踏过官道尘土，队伍缓缓朝着沧州行进。 车厢之内十分平稳，颠簸微弱。 周元闭上双眼，运转【三相真经】。 真元在经脉之中循环流转，源源不断吸纳周遭天地灵气。 一路行去，白日赶路，入夜便寻驿站落脚。 周元大半时间都在车厢内修行，偶尔掀开车帘，望向沿途风光。 从凉地的黄土丘陵，渐渐过渡到草木愈发葱郁的地界。 越往东走，空气里渐渐带上淡淡的咸湿气息，那是大海的味道。 这一日，镖队行至一处渡口。 前方大江横亘，需坐船渡河，方能继续去往沧州府城。 董永来到马车边，敲了敲车厢木板。 “周公子，前面要渡河了，咱们得下马车登船。” 周元应声，起身走出车厢。 渡口人声鼎沸，往来商旅络绎不绝，河面上大小船只穿梭不息。 在等待渡河的间隙，一名和周元同乘镖队马车的富家少爷主动走上前来。 “兄弟，瞧你这打扮，想必是位刀客吧？” 周元目光扫过对方。 此人一身锦衣，手中摇着一把折扇，身后跟着一名背负背囊的书童。 周元点了点头，没有多言。 那富家少爷却依旧兴致不减，主动自我介绍： “在下冯东。” “此次前往沧州，是为观那大好山河。” “在下周元。” 周元淡淡说道。 冯东嘴里轻“哦”一声，他平日里甚少过问江湖琐事，听见周元的名字，也没有半分反应，只自顾自说道： “如今走水运，这一趟可不一定太平。听说这阵子出了一伙汪洋匪，到处打家劫舍，全然不讲江湖规矩。 不光收取过船费，还会把人劫掠回寨子，索要赎金。” 周元目光看向他， “看阁下这般打扮，分明就是富贵人家。若是遇上这伙匪盗，你怕是会成为他们的首要目标。” 冯东闻言，脸上表情一僵，手中折扇不由得停住。 他身后的书童脸色发白，下意识往冯东身后缩了缩。 冯东强作镇定，轻摇折扇，勉强笑道： “周兄说得是，我此番出门，随身带了不少钱财，确实是祸根。 好在我搭上了这支镖队，有镖师护持，想来应当无事。” 他顿了顿，又看向周元腰间悬着的长刀，带着玩笑说道： “周兄一身武艺，想来不惧这伙水匪。若是真遇上了，还请护上一护。” 其实在冯东看来，周元既付钱搭了这支镖队，想必武艺也不如何高深，这句话不过是随口的玩笑话。 周元对这富家公子主动搭讪并无恶感，他看得出来冯东本心不坏，可此人出门却是有些张扬。 莫说盗匪，便是寻常路人，见到这般一身富贵的肥羊，也难免会动劫掠的心思。 周元神色平淡，开口回道： “江湖之中，财不露白。阁下这般装束，走到哪里都惹人注目。真要是遇上歹人，镖师也未必能面面俱到。” 冯东脸上的笑容淡了几分，折扇摇得慢了些。 “周兄所言，我也明白。只是家中长辈吩咐，出门在外不可失了体面。” 一旁的书童也小声附和：“公子，咱们还是早些登船吧。” 冯东点点头，对着周元拱了拱手， “受教了，周兄。船上再会。” 说完，他便带着书童转身走向镖队的队伍。 董永的呼喊声从前方传来：“周公子，该登船了！” 周元牵过马匹，迈步踏上渡船甲板。 船家吆喝几声，船夫奋力划动船桨，渡船驶离渡口，朝着大河远方前进。 周元站在甲板之上，扫过宽阔河面，水波滔滔，徐徐微风吹拂，倒是好不惬意。 这一路行去数十里，风平浪静，原本在船四周放哨的镖师们，神色也变得放松了不少。 随着夕阳西下，江中泛起蒙蒙白雾，江面能见度肉眼可见地下降。 周遭除了渡船破水的声响，便只有船上细微传来的交谈声。 周元半靠在甲板上，享受难得的清闲。 就在这时，耳边传来一阵阵急促划水的声响。 周元眉头一皱，目光扫视而去，只见水雾里数艘小船悄无声息从四周围拢而来。 船身在雾气之间，隐隐约约透出多个人影。 快船来到渡船近处，每艘船上都立着五六个面带凶相的汉子，手中握着刀斧。 “遇到水匪了！” 甲板上惊呼声此起彼伏。 镖队的镖师们常年行走江湖，见惯这类事情，纷纷抽出各式兵器，立在渡船四周，摆出防御姿态。 董永快步冲到船头，对着雾中的水匪高声喝道： “此乃我镇威镖队的渡船，诸位是何方好汉？我愿意缴纳五百两过船费。” 就在这时，一众快船当中，体型偏大的那艘船上走出一名水匪，手持一柄长柄宽斧，立在船头咧嘴大笑： “五百两？打发叫花子呢！今日劫下这渡船，船上银钱归我，船上所有人，都得再交一份赎身费！” 周元眯着眼看着这一幕。 就在这时，先前那富家少爷冯东带着书童退到周元身边。 见周元看过来，他脸上挤出尬笑： “周兄弟，我觉得我们人多，挤在一起看起来也更加安稳些。” 周元倒也不在意。 还没等镖队众人回话，数艘快船已经紧紧贴近渡船。 船头水匪手中钩索甩出，牢牢勾住渡船的船舷。 董永见状，知道此事不可能善了，连忙喝道： “砍断他们的绳索！” 众镖师纷纷举起兵器，奋力劈砍钩索。 可这些水匪早有准备，绳索不但粗大，内里还缠有铁丝，十分牢固。 寻常兵器砍上去十分吃力，众人费尽心力，也只斩断数条钩索。 余下绳索依旧牢牢钉在船舷，已经有水匪顺着绳索向上攀爬。 船上其他乘客顿时惊慌起来，口中喃喃乱作一团。 “完了完了，好像真的遇上汪洋匪了。” “哎哟，今天走的什么霉运！听说朝廷水军近期一直在严打水匪，却不曾想他们又出来开张。” “我昨日才去庙里算过，说我一路平安，如今这个模样，回头我定要砸了这个破庙！” “拦住他们！” 董永连声招呼镖队出手。 周元暗自打量一众镖师。 董永只是三流武者，队里大多也都是三流，但有两个二流镖头坐镇，算得上一支战力尚可的队伍。 这汪洋匪显然是干惯了这些歹事，只是片刻，便有数名水匪爬上渡船。 众镖师见状怒喝一声，挥兵器上前拼杀，金铁交击之声不绝于耳。 但不断有水匪陆续登船，镖师渐渐捉襟见肘。 这支镖队规模已算不小，共有十余名镖师，可登船的水匪前前后后合计二十余人。 就在这时，水匪头子踏着甲板大步上前，手中握着长柄宽斧，猛地一踏船板，高举巨斧朝着一名镖师狠狠砸落。 那镖师躲闪不及，肩头被斧刃砍中，鲜血瞬间迸溅开来。 “弟兄们，杀！” 水匪头子放声大吼。 其余水匪齐声应和，悍不畏死，围攻一众镖师。 转瞬之间，镖师便被步步逼退到船头。 董永被护在中间，脸色发青，高声喝道： “这位当家，何必做得太绝！我镇威镖局在凉州地界颇有名头，家父乃是一流武者！” 水匪头子仰头大笑： “就算你爹是一流强者又能如何！这里可不是凉州地界，入了这条江，到了沧州，便是老子最大！ 听好了，船上但凡敢反抗的，全都丢进江里。你们若是乖乖听话，我还会给机会，让你们家人送赎金来。 若是不从，你们镇威镖局这些镖师，通通死在此地！” 董永脸色一沉，不再争辩，转头对船上众人说道： “诸位，为保全性命，不要再反抗。后续我镇威镖局，定会给大家一个交代。” 一众乘客听闻，瞬间安静下来。 “还算识相。钱财乃是身外之物，命丢了，就什么都没了。” 水匪头子哈哈大笑， “兄弟们，搜！” “是！” 众匪兴奋应下，上前搜刮乘客财物。 船上众人面色惨白，不敢抵抗，只能老老实实交出随身银钱。 不多时，一名水匪将一名样貌姣好的女子拖拽出来，兴奋大喊： “老大，有个好货！” 水匪头子目光扫过女子，眼中泛起色欲：“好！船上的娘们全都带回寨子，到时候让兄弟们快活快活！” 一旁的冯东脸色铁青，低声咒骂： “这些千刀杀的水匪！抢钱财也就罢了，还要欺辱良家，真是一群狗东西！” 他话音压得很低，可甲板空旷，依旧被水匪听得清清楚楚。 “老大，他骂咱们！” 一名水匪伸手指向冯东。 冯东心里一惊。 可出乎周元意料，他没有一味缩在后面，反而往前踏出一步，朗声开口： “诸位好汉，若是只求钱财也就罢了，何苦为难良家女子？她们若是失了清白，往后要如何立足？” 水匪头子双眼一瞪，杀气扑面而来，死死盯住冯东： “哪来的酸腐书生，敢管老子的事！” 话音落下，他大步朝着冯东走去。 冯东下意识后退一步，水匪头子却没有打算放过他，几步冲到冯东身前，双手高高举起巨斧。 “既然你这书生爱多管闲事，那你就给我死来！” 斧刃裹挟劲风，朝着冯东当头劈落。 冯东浑身僵住，眼睁睁看着巨斧落下，吓得连呼喊都卡在喉咙里。 却在这时，刀光炸开！ 只听见一声清脆声响，水匪头子挥砍的动作，顿时停滞了下来。 他浑身僵硬，看着手中被砍断的斧柄，面露惊愕，直愣愣看着出刀的周元。 周元平静地看着他。 水匪头子心头一凛，没想到船上竟藏着这样一位高手，开口说道： “这位兄弟，你身手不错，我汪洋匪最敬重的就是好汉，你可以不交钱。” 周元看也不看他，只是说道： “给你们十息，都给我滚。” 水匪头子脸上肌肉抽搐几下，冷声道： “虽然阁下身手不错，但我们汪洋寨也不是吃素的。 我二十几个弟兄如果一起上，能把你砍成碎肉。” 话音落下，四周一众水匪纷纷握紧兵器，朝着周元围拢过来。 周元长刀斜垂，神色没有半分波澜。 “还有七息。” 水匪头子牙关一咬，厉声喝道： “弟兄们，一起上，宰了他！” 数名水匪立刻嘶吼着冲上前，钢刀直劈周元胸腹。 周元脚下一动，身形在摇晃的甲板上飘忽游走，长刀起落，寒光接连闪起。 “铛！铛！铛！” 接连几声金属碰撞，冲在前头三名水匪手中兵器尽数被劈飞，剧痛自手腕传来，三人惨叫着向后摔倒。 仅仅片刻，上前围攻的几人便尽数落败。 余下的水匪见状，脚步猛地顿住，不敢再贸然冲上前。 水匪头子瞳孔骤缩。 他清楚，眼前这人的实力高强，真死战下去，二十余人恐怕要死伤大半。 周元看向他，淡淡开口：“三息。” 水匪头子心中权衡，狠狠咬牙， “撤！” 他转头对着一众手下大吼。 众水匪虽心有不甘，却不敢违抗，连忙收拢财物，搀扶受伤同伴，匆匆沿着钩索退回快船。 水匪头子临走前狠狠瞪了周元一眼。 “江湖山高水长，迟早再会！” 周元看着他们离开的方向，突然对着董永说道： “劳烦，准备一艘快船。” 董永一愣，顺着他的目光望向那群水匪，顿时明白他的打算，连忙劝道： “公子，这事算了吧。众人损失的财物，我镇威镖局会补还给大家。” 周元摇了摇头。 先前他不赶尽杀绝，只因渡船之上乘客众多，刀剑无眼。 若是逼急了这些水匪，他们必然会拿乘客当作人质。 如今匪徒已经退走，正好追上去，除恶务尽。