第43章 妹妹不是本人

白线封套没有退，也没有收。 它被放在问事席正中的空木盘里。姑娘两只手压着，刑部官验所的人没有碰。 “你姐姐叫你把它送来，”谢闻简问，“有没有叫你把它留下？” 姑娘摇头。 “有没有叫你带回去？” 她又摇头。 “那她怎么说？” “她说，先把债保住。” “保住是什么意思？” “别让人烧了，别让人领走。” “谁不能领？” “她丈夫。” “你能不能领？” 姑娘嘴唇动了一下。 “我是她妹妹。” “我问的是，你能不能领。” 她不说话了。 问事席外已经过了午钟。她的鞋边沾着靛蓝，右边裤脚也溅了几点，颜色还没干。她不是从家里来的，是从染坊跑出来的。 程见微问：“你叫什么？” “姚满。” “你姐姐呢？” 姑娘先看谢闻简，又看刑部许女吏。 “名字要上榜吗？” “你的名字作为来件人记入内部经手簿，不上债主外榜。”谢闻简说，“你可以拒绝。拒绝以后，官府只记有人送来，不能把封套交给你保管，也不能让你代办。” “为什么交来时可以不写，拿回去就要写？” “因为拿走的人要能找到。” 姚满低头看自己的手。 十个指甲缝里都是蓝的。 “我写。” 她写得很慢。姚字少了一撇，自己发现，又把那一撇挤回去。 姐姐的名字，她仍没有说。 ＊＊＊ 那张委托纸摊在窗下。 姚满还带来一张姐姐旧年在染坊领工钱的按印回单。许女吏只拓指纹，不抄回单上的名字。委托纸上的右手食指印纹清楚，断纹、旧伤和纹脊的三个分叉都能合上。 “指印是真的。”她说。 姚满立刻把白线封套往自己这边拉。 “那便能交给我了？” “不能。” “你刚说是真的。” “我说指印是真的。” “指印是我姐姐的，纸也是我姐姐给的，哪里不真？” 程见微把委托纸转过来。 上面一共写了四件事：代呈旧债，代存凭据，代领钱款，代为决定是否公开姓名。 四件事写在同一行，没有分开。 “她当时念过这行字吗？” “念过。” “在哪里？” “我住处。” “什么时候？” “昨夜。” “谁在场？” “我。” “还有呢？” 姚满攥紧衣角。 “没有。” 许女吏问：“她若能昨夜到你住处，今早怎么又被夫家带回去了？” “他们找到染坊，说她婆母病了，叫她回去见最后一面。她不肯，他们便拿婚书叫里正认人。” “你看见了？” “我在染缸后面。” “为什么不出来？” 姚满抬起脸。 “我出来，他们就知道她这些日子住在哪里。” 她说完，像怕旁人替她补上一句胆小，自己先道：“她叫我别出来的。” 程见微没有问姐姐为何回去，也没有问夫家是否动了手。那些事若要查，需要本人陈述、邻里见证或有权衙门受理，不能从妹妹的害怕里直接写成事实。 “你今日来，姐姐知道吗？” “知道。封套就是她昨夜交给我的。” “她知道你会替她领钱吗？” “钱不交给我，难道交给她丈夫？” “还可以先不领。” 姚满一下站起来。 “你们坐在这里，当然可以先不领。” 她指甲缝里的蓝水顺着掌纹渗出来，在委托纸边落下一点。 “染坊今早把她的铺盖扔出来了，说有夫家的人不能住女工后院。我那间屋的月钱还欠着。她若能出来，今晚睡哪里？” 屋里没人再问她为什么急。 ＊＊＊ 程见微把四件事分别抄到四张小纸上。 代呈旧债。 代存凭据。 代领钱款。 决定公开姓名。 她把第一张推给许女吏。 “她已经呈了。” 第二张推到姚满面前。 “她把封套交给你，至少可以证明你曾被允许携带。能否继续代存，要看原话和风险。” 第三张没有动。 “代领钱款，委托纸上虽然有，但债权尚未确认，姐姐也不在场。” 第四张压在最下面。 “公开姓名，不能从“替她保债”里推出来。” 姚满看着四张纸。 “一张委托，被你拆完就只剩一句能用。” “也可能原本就只有一句是她真正想给你的。” “你又没见她。” “所以我不替她说。” 姚满把四张纸一张张叠回去。 她叠得不齐，最后用手掌用力压平。 “封套不能回她手里，回去一定会被烧。也不能留在这里，一旦她丈夫来查，就知道她真的有债。” “你想放哪里？” “青灯行。” 许女吏皱眉：“又是青灯行。” “姐姐说，若我拿不住，就送到城南柜口。报她旧年用过的一个号，不报名。” “这个交代写在委托上吗？” “没有。” “为什么不写？” “写了，搜出来不就全知道了？” 这句话没有凭据。 却比纸上四项齐全的委托更像一个躲藏的人会留下的办法。 程见微仍不能因此当它是真的。 她问谢闻简：“问事席能不能只见证一次转存，不取得保管权？” “转给谁？” “由姚满自己选择。我们只记封套从她手中离开时未拆、去向由她口述；青灯行是否收，由青灯行决定。” “若姐姐没有叫她送呢？” “官府不替这次转存背书。只留下姚满做了什么。” “若她送到半路拆了？” “那是她的责任。” 姚满听见这句，脸色反而松了一点。 “写我的名字。”她说，“别写我姐姐的。” ＊＊＊ 去青灯行以前，姚满还得回一趟染坊。 姐姐留下的旧号没有写在纸上，缝在一只枕套的夹层里。枕套今早和铺盖一起被扔到了后门。 染坊后巷常年积着蓝黑色的水。两床薄被、一只竹箱和一双鞋堆在墙根，下面垫着的草席已经湿透。竹箱没有上锁，里头翻得很乱，只有几件旧衣，没有值钱东西。 姚满蹲下去找枕套。 染坊管事从后门出来，看见程见微与谢闻简，先行了一礼。 “大人若是为姚家姐姐来的，我们没有扣她工钱。做到昨日，算到昨日。” 姚满头也没抬。 “她今早还替你们理过一筐湿布。” “那是她自己要做。”管事道，“夫家拿着婚书上门，我们一个染坊不能判他们夫妻的事。后院住的都是女工，若他们日日来堵，旁人还做不做活？” 她说得不凶。 后门里面，几个女工正在起一口染缸。没人往外看，抬木架的手却都比平常慢。姚满若今日回不去，那架子便要少一个人扛。 程见微问：“把铺盖扔出来，是谁定的？” “我。” “为什么不先留到今晚？” “留到今晚，她丈夫便会说我们藏人。大人能给我一张不许他进门的文书吗？” 程见微不能。 问事席受理的是债，不是婚姻拘禁，也没有权替染坊挡住持真婚书来认亲的人。 管事看她没有答，便知道答案。 “我这里还有别人的饭碗。”她说。 姚满终于从湿枕套里拆出一小片竹签。竹签只刻着三道深痕和一道浅痕，没有姓名。 “找到了。” 她把竹签塞进衣襟，又去抱姐姐的铺盖。 湿被很沉。她抱起一角，染坊里恰好敲了预备起缸的木梆。 “先放这里吧。”管事说，“天黑以前不动。天黑以后若还没人来，我叫人送去旧衣铺。” 姚满看着那床被。 去柜口，赶不上起缸；留下扛木架，封套今天便没有地方放。她若先把湿被送回住处，两样都来不及。 程见微蹲下来，帮她把湿被拖到墙根最高的两块砖上。水仍沿着被角往下滴，至少不再泡在巷沟里。 “我只能作证它现在留在这里。”她说，“不能保证天黑以后。” 姚满把被角放下。 “不用保证。” 她说得很快，像慢一点就会把铺盖重新抱起来。 三个人离开后巷时，第二遍木梆已经响了。姚满今日的起缸工钱没有了。 ＊＊＊ 城南青灯行柜口离御史台不远，姚满却走得很快。 她仍想赶回染坊。少一次起缸已经没了今日的工钱，再缺后一遍，明日的工位也未必还在。 程见微没有跟她同车。问事席不能变成替债主押送私证的衙役。她与谢闻简隔着十来步，只作转存见证；许女吏留在原处继续验纸。 青灯行柜口临街，只有三尺宽。柜内女伙计听见姚满报出的旧号，没有问债主姓名，只取出一只木签。 “寄存，还是申请代验？” 姚满回头。 程见微没有替她答。 “寄存。”姚满说。 “谁可取？” 她握着白线封套，半天没有说话。 “我姐姐。” “如何证明是她？” “她知道旧号。” “旧号已经让你知道，不够。” 姚满的额头渗出汗。 染坊方向传来未时前的木梆。只剩一刻。 “那加我的指印。” “加了以后，你也能取。” “我不取钱，只取封套。” 女伙计道：“取封套也是处分凭据。” 姚满急得把手按在柜沿上。 “那就不许任何人取。等她自己来。” “她若来不了？” 姚满眼圈一下红了。 “你们怎么每句话都问人要是死了怎么办？” 柜内女伙计没有避开她。 “因为死了以后，来的人最多。” 最后，白线封套以“待本人核验、不得代取”存入青灯行。姚满只署转存人，不取得取回权。 她按完自己的指印，转身便跑。 跑出两步，又折回来。 “那张委托还我。” 谢闻简道：“正在官验所复看。” “为什么复看？指印不是已经真了吗？” 巷口有人追来，是许女吏的随员。 他把拓下的纸纹递给谢闻简。 指印确实是她姐姐的。 可四项委托文字的墨，压进了已经干透的指纹沟里。 先有指印。 后有字。 姚满看着那张纸纹，没有否认。 “是。”她喘着气说，“姐姐先给了我一张空白指印。她说到了这里，看你们肯给多少，我再替她写多少。”