第173章 姜鸣卖金

天色渐渐亮了。 三人从狮子山南坡下来，最先进入的是黄大仙与老虎岩一带。 这里已经属于九龙外围。 山脚下没有多少像样的楼房，最常见的仍是木屋、棚户与刚刚兴建不久的徙置大厦。 道路两旁挤满了挑水、做饭和赶着上工的人，空气中混杂着煤烟、汗味与隔夜垃圾的气息。 一家三口沿着道路继续向南，穿过黄大仙与九龙城外围，朝油麻地、旺角一带走去。 越往南，街道便越热闹。 低矮木屋逐渐被密集的唐楼取代。 楼上住人，楼下开铺。 晾衣竹竿从窗户里横伸出来，招牌则一块叠着一块探向街面。 米铺、药材行、茶楼、当铺与杂货店相互挤在一起，繁体字间夹杂着一行行英文。 双层巴士沿街驶过。 人力车、单车与推货的板车穿梭在人群之间。 广东话、潮州话、客家话和上海话混在一起，到处都是叫卖声与讨价还价声。 姜鸣一家没有引来多少注意。 过去十余年间，香江的人口增长得实在太快。 从战后不足百万，到如今接近三百万，无数外来者早已填满九龙的街道。 有人西装革履，带着资金与技术南下，也有人衣衫褴褛，全部家当只剩肩头一个包袱。 像姜鸣这样拖家带口、背着几包行李的人，混在人潮中并不显眼。 更重要的是，五十年代的港英政府虽然已经在边境拦截和遣返非法入境者，却没有能力逐一清查已经进入市区的庞大外来人口。 后来被正式称作“抵垒政策”的做法，此时尚未明确制度化，但类似的现实状况已经存在。 边境、新界荒郊和交通要道，是截查最严密的地方。 一旦成功进入九龙或港岛，混入数百万居民之中，再找到工作和住处，便很难仅凭口音与衣着将人分辨出来。 这也是逃港者为什么将进入市区视作“抵垒”。 所谓抵垒，便是抵达了那道无形的安全线。 过了线，不代表从此高枕无忧，却至少不用再像身处边境时那样，随时可能被人拦住，直接遣送回去。 姜鸣对此早有了解。 不过，身份可以稍后再想办法。 眼下最重要的是钱。 没有钱，吃不了饭，住不了店，也无法打听消息。 在这座城市里，没钱才是真正的寸步难行。 好在香江是远东最重要的黄金集散地之一。 这里贸易自由，资金与货物往来频繁。来自东南亚、澳门、印度乃至更远地区的黄金，都会经过香江流通。 金铺在九龙随处可见。 大店做首饰与金条生意，小店则收旧金、碎金和各式金器。 除了摆在明面上的正规金铺，暗地里还有许多专做黄金兑换与走私买卖的地下庄家。 对普通逃港者来说，身上若有一枚金戒指，便可能换来最初几天的饭钱。 姜鸣身上却背着几百斤。 这些黄金足以让他们在香江立足。 但第一次换钱，绝不能拿得太多。 一个衣着普通的年轻人，若是一进金铺便拿出几十斤黄金，只会让掌柜怀疑他刚刚抢了哪家金库。 姜鸣早已从其中一块黄金上掰下一小块，放在贴身口袋里。 这块碎金的分量不算轻。 换来的钱足够他们先吃饭、住店，再慢慢熟悉香江的情况。 进入旺角后，街上的人更多了。 此时的旺角已经是九龙人口最密集、商业最兴旺的地区之一。 弥敦道两侧店铺林立，附近的上海街、广东道和砵兰街同样挤满商号、小贩与行人。 天才刚亮，整片街区便已经喧闹起来。 店铺陆续拉开铁闸。 茶楼里飘出蒸笼的热气。 街边油锅滋滋作响，刚炸好的油条被捞起来，放在铁架上滴油。 另一边的竹蒸笼才刚揭开，叉烧包的甜香便随着白气涌上街头。 冯宝宝忽然停下脚步。 姜鸣顺着她的目光看去。 不远处是一间茶楼。 伙计正将一笼刚蒸好的虾饺端上桌，晶莹的面皮下隐约透出虾仁的颜色。 “饿了？” “有点。” 姜贝贝已经醒了，趴在她背后，也跟着点头。 “贝贝也饿。” “再忍一下。” 姜鸣拍了拍口袋里的碎金。 冯宝宝又看了一眼蒸笼。 “要快点。” “知道。” 三人继续向前。 走过两个路口后，街边出现了数家金银铺。 黑底金字的招牌从唐楼下方伸出，上面写着“周生金铺”、“永昌银号”、“大兴金铺”等字样。 橱窗里摆着金镯、项链、戒指与金佛，玻璃后方亮着暖黄色灯光。 姜鸣没有立刻进去。 他沿街走了一圈，观察着几家金铺的规模与客人。 太大的金铺规矩多，未必肯收没有来历的碎金。 藏在小巷里的店又不够稳妥，容易见他是外地人便故意压价，甚至起别的心思。 最后，姜鸣停在一家规模中等的金铺门前。 店面不大，柜台和门窗却收拾得十分干净。铺里除了一个年轻伙计，还有一名五十岁左右、穿白衬衫的中年人。 中年人正坐在柜台后喝茶看报。 看见一家三口停在门口，他放下报纸，目光先从冯宝宝与姜贝贝身上扫过，又落到姜鸣背后的几个帆布包上。 “先生，买金器啊？” 普通话说得不算标准，带着浓重的粤语口音。 “不是。” 姜鸣走进铺里。 “卖一点碎金。” 中年人没有急着说话，只是抬了抬手。 “拿来睇睇。” 姜鸣从贴身口袋中取出那块碎金，放到柜台上。 “咚。” 一声闷响。 中年人端茶的动作停住了。 那块所谓的“小碎金”，足有婴儿拳头大小。 旁边的年轻伙计凑过来看了一眼。 “老板，这么大一旧？” 中年人没有回答。 他先伸手掂了掂重量，又拿出放大镜，仔细观察黄金表面的色泽。 片刻后，他抬起头，重新打量姜鸣。 “后生仔。” “你这件货，边度来的？”