第81章 茶楼吃瓜

学堂之上，苏怀瑾身姿挺拔端正。 脊背挺得笔直，全然褪去了往日的稚气懵懂。 眉眼沉静专注，正低着头认真执笔练字。 笔尖起落沉稳，远远看着墨迹，字迹工整有力。 能看得出来，苏怀瑾这段时日在书院里，没有半分懈怠。 弟弟短短的时间里变得愈发稳重的模样，苏秋眼底漾起浓浓的欣慰。 周氏立在一旁，静静望着屋内的儿子，眼眶悄悄泛红，心底满是酸楚与喜悦。 孩子这么小就离家求学，还变得愈发懂事，作为母亲，说不出的开心。 不多时，学堂的先生收起来书本，宣布这堂课结束了。 苏怀瑾身旁的同窗眼尖，一眼瞥见廊外伫立的母女，连忙抬手轻碰苏怀瑾，低声提醒。 什么还不知道的弟弟刚开始还以为是同窗开玩笑。 顺着同窗指的方向，目光穿过人群，落在熟悉的身影上，眼底瞬间亮起耀眼的光芒，脸上瞬间绽开明媚的笑意。 苏怀瑾来不及多说什么，快步冲出教室，一路跑到二人身前。 “娘！姐姐！你们怎么来了？” 少年语气雀跃，眉眼弯弯，满是久别重逢的欢喜。 连日埋首书卷的疲惫，在见到亲人的这一刻，尽数消散。 周氏看着儿子，笑意温柔，语气满是慈爱。 “顺路经过镇上，特意过来看看你，近日读书可还辛苦？身体可有不适？” “我一切都好，先生夸赞我学业精进，课业进度远超同辈学子。” 苏怀瑾眉眼明亮，话语间充满了自信，道出喜讯。 “先生说我根基扎实，让我明年年初便可下场参加县试，先去考场见见世面，积攒阅历。” 苏秋闻言颔首，眼底满是赞许与鼓励，温声叮嘱道。 “既然先生认可你的学习能力，这是好事，接下来你得潜心备考，不能因为见见世面，不去努力，无论结果怎么样，都要去尽全力试一试。” 姐弟三人温情絮语，寥寥片刻，却满是阖家团聚的温暖。 相聚时光短暂，母女二人依依不舍与苏怀瑾道别，转身离开了书院。 周氏看着前路，有些疑惑地看向身旁的女儿，“我们该返程回村了，你怎么反倒往茶楼方向去了？” 苏秋唇角扬起一抹浅浅笑意，眼底藏着几分深意，并未直接解释，只轻声道。 “娘随我来便是，稍后自然知晓。” 她心中自有盘算。 一般的茶楼乃是三教九流汇聚之地，往来皆是寻常百姓。 闲谈杂论，消息互通，最容易打探坊间秘闻。 何家行事隐秘，一般的渠道根本查不到内情，唯有混迹市井流言里，才有可能捕捉到蛛丝马迹。 母女二人缓步走入路边的小茶楼，楼内人声鼎沸，跟临江茶楼大有不同。 说书先生立于高台，旁边还有人琴弦轻拨。 只见说书先生唇齿起落，正说着坊间轶事。 苏秋二人寻了一处靠窗的僻静角落落座，点上了两杯清茶，静静听着周遭众人闲谈。 果不其然，邻桌几位闲谈的布衣汉子，话音一转，聊起了近日镇上最轰动的何家秘事，声音压得极低，却字字清晰落入两人的耳中。 “你们可听说了？何家那位主母缠绵病榻多年，前几日外出求神拜佛，返程路上竟遭遇黑衣人截杀！” “当真？何家在宝泉镇的名声不是第一也是第二，竟有人敢动何家的人？” 另一人满脸震惊，忍不住追问。 “千真万确！”最先开口的汉子压低声音，神色凝重，“据说那场面刀刀致命，何家主母九死一生，在丫鬟拼死保护下侥幸逃了出来，浑身是伤，险些丢了性命！” “如今还在府中静养，对外严密封锁消息，半点风声不敢外泄。想来是何家树敌太多，暗中有人伺机报复！” 听闻此言，周氏心头微微一震，下意识看向身侧的女儿，眼底满是诧异。 何家横行霸道惯了，如今竟遭人暗杀。 真是苍天有眼！ 苏秋端着清茶，指尖轻轻摩挲杯壁，眼底神色沉静，心里暗暗推演着这场局。 何家内部果然纷争不断，这场暗杀绝不是偶然。 单纯的图财，肯定不会奔着杀人去，撑死就是把人绑了，问何家要钱。 这件事背后肯定藏着看不见的阴谋纠葛。 邻桌的闲谈还在继续，话题愈发劲爆。 “不止此事！我还听闻，近段时日何老爷动作频频，暗中往官府多位官员府邸输送美妾，出手那叫一个阔绰！” “何止啊！暗吞公银，打压商户，这些龌龊事何家做了数不胜数，只是手段太隐秘，外人想查都不知道怎么入手！” 众人纷纷低声附和，语气皆是忌惮无奈。 “可惜啊，没人敢去告官！何家本就有族人在县府当差，但凡有人敢状告何家，不等官府查办，自己便先遭了暗算，轻则破财免灾，重则性命不保！” 话音稍顿，有人忽然想起一事，低声唏嘘。 “还有一桩怪事！何家近日疯了一般，四处暗中搜寻一名少女，据传那女子曾在镇上大药铺，卖了一千两人参给何家！如今全镇都在传，不知那少女是什么身份，怕是被何家盯上，凶多吉少啊！” 听到这件事的人都纷纷叹息，下意识地担忧少女安危。 寻常女子落在何家人手里，不死都得扒层皮，更别提趁着何家主母病危，趁机敲竹杠卖了一千两人参给何家的事情。 角落之中，苏秋静静听着众人的议论，神色从容淡定。 众人忍不住担心的可怜少女，此刻正安然端坐于此，听着他们在聊闲话。 苏秋当天从药铺出来就知道，何家的人在暗地里查她来自哪里，身份怎么样。 没想到这么久了，何家还没查出来一星半点的线索。 也是窝囊得很。 邻桌众人的议论也没消停，反而越聊越热闹，句句都绕着这位神秘少女打转。 有人满脸好奇，伸着脖子探头追问。 “那你们可有这少女的画像？能拿捏住何家，让何家心甘情愿掏出一千两银票买药，这般乡下丫头，当真是前所未闻，太稀奇了！” 这话一出，大家也都想瞧瞧这神秘少女的样子，到底是何方神圣。