第6章 问题，出在何处？

一炷香的时辰之后，秋辞将移栽妥当的碧蝉绿，捧到李宴洲的面前。 “大公子，你可想让它来年花期继续开花？” 李宴洲剑眉再次微拧：“所以，如此这般折腾，它依旧活不过今冬？” “自然有活的办法，但要舍掉些东西。” 秋辞将瓦盆放下，取来剪子：“只需将花朵剪下。” 李宴洲抿唇不语。 身后的杨言替他心疼。 精心培育了三个月，终于等到花儿绽放，却要在它最璀璨之时，将它折毁。 三个月的精力付之一炬，谁能不心疼？ 且大公子素来惜菊，这般折损名菊，对他来说实属残忍。 “大公子，我断根重育，也只能维持它盛放一月，你也是育菊人，该知道鲜花绽放会耗空菊株所有养分。” 秋辞看着眼前的碧蝉绿，眉宇间尽是怜惜：“碧蝉绿本就不宜在岭南培育，菊株若是就这么枯萎了，真是可惜。” 李宴洲最后一摆手：“姑娘随意，我在碧凉亭等你。” 杨言无声浅叹，推着他往后院去了。 阿香还是满心不安：“小姐，大公子这意思是……” 秋辞却只看着一旁的小花佣：“劳烦帮我找个花瓶来，口径小的那种。” 那花佣再看碧蝉绿一眼，耷拉着肩膀转身走了。 大公子的碧蝉绿，揽秋轩上下无不珍视。 今日，就要毁在这小小剪子之下，实在让人心疼。 ……约莫又过了一炷香的时辰，秋辞走进了后院碧凉亭。 碧凉亭一角放着两盆菊株，是秋辞今日托李总管送来的。 “旁人接菊，都接在茎上，你却接在节处，确是稀奇。” 李宴洲这话落下，杨言猛地一惊，下意识俯身细看桌上两株菊。 这才发现几个节处，竟都被动过手脚，都接过旁枝！ 若非大公子提醒，他竟丝毫看不出破绽，只道是两株平平无奇的菊花。 接菊技术高超到这地步，真是令杨言大开了眼界。 又一次心服口服！ 秋辞浅笑道：“寻常人也看不出来，大公子好眼力。” 李宴洲没说什么，摆了摆手。 杨言命人煮了一壶新茶，给两人斟上后，退到一旁。 待李宴洲喝完一盏，秋辞亲自给他添上。 李宴洲的视线落在她倒茶的手上，深邃的眸色看不出意味：“我的问题，何姑娘似乎还没有回答。” 秋辞将茶壶放下，复又落座，才迎上他的目光笑道： “大公子既已相信它叫摸金，就该也信了它是我所育，我的回答于大公子来说并不重要。” “所以，你如今是菊赛被人抢了名头，就连未婚夫都被抢了，便要来寻我替你做主？” 他执起茶盏，靠在椅背上，手里的花茶倒也不喝，只拿在手中，节骨分明的长指在茶盏上无意识轻点。 “我一个靠轮椅度日的闲人，能替你出什么头？“ “我并非来寻大公子替我出头。” 秋辞认真看着他，眉宇间没有求助者的谦卑，倒是不卑不亢的：“大公子，我想与你联手。” 她看了杨言一眼。 这次，李宴洲指尖微弹，杨言躬了躬身，从凉亭退了出去。 这是他给她的机会，唯一一个与他单独交谈的机会，是她救菊换来的。 他面无表情：“说。” “秦怀玉和李云哲夺我名菊，便能说明我的菊艺远在他们之上。” 秋辞迎着他的目光，话语很轻，却掷地有声：“大公子，我何氏菊艺，可助你夺回在李氏族中的地位。” 李宴洲指尖一顿，饶是他素来沉稳不形于色，此时也忍不住微愣了下。 片刻后，李宴洲扯了扯唇：“何姑娘说话，向来如此直接么？” “是不想耽误大公子的时辰。”秋辞冷静道。 “所以，何姑娘今日来揽秋轩，不是求助于我，而是来与我谈交易？” 这弱质女子，倒是真出乎他的预料。 “的确如此。”秋辞颔首，目光坦荡，毫无半点心虚之情。 “自打公子深居后宅开始，李云哲便在族中不断培植势力。起先因为他庶出身份，李氏一族长老们对他并不在意，但他最近袭替了大公子你的战功，当了署理千户。” 这些事情，李宴洲自然是清楚的。 那她便说几句他不知道的事：“昨夜迎秋宴，他宣布了与秦家小姐的婚讯，半夜时分却来寻我，要我入府当他的菊娘，助他夺下金秋盛宴的举办权。” 不等李宴洲搭话，秋辞又继续说了下去： “大公子应该很清楚，今年是朝廷新政后，菊城第一次举行菊赛，也是第一次举办大型盛宴。 三大家族对盛宴的举办权都志在必得，这不仅决定谁能稳坐菊业第一把交椅，也关系着往后岭南商贸的话语权。 若是李云哲能替李氏一族拿下举办权，他在族中的地位定然水涨船高，各长老今后也会倚重于他。 届时，大公子你在族中仅存的几分体面，将会被他蚕食殆尽。 我何家自五年前，家道中落之后，如今在菊城，人微言轻。 他若是动用势力逼我，为求自保我也只能屈服。 我何氏育菊之艺能助他，也能助大公子你。 我不愿屈服在他之下，若大公子能助我度过眼前难关，我也能助公子夺下举办权，稳固族中地位。” 她一口气说完，便安静看着李宴洲，只等李宴洲答复。 李宴洲却只是哂笑一声：“我已是残废之躯，要那地位做什么？” “大公子……” “何姑娘的话我听完了。” 李宴洲摆了摆手。 杨言立即进来，对秋辞倾了倾身：“阿辞姑娘，我送你出去。” 以为秋辞还会说些什么争取一番，不想到她只是点了点头，浅笑一声：“还望大公子能再考虑考虑。” 说罢，便站了起来，朝远处的阿香招了招手。 阿香捧着花瓶过来：“小姐。” 看到花瓶中那株碧蝉绿，杨言愣住：“这……” 秋辞将花瓶接过，放在桌上，道：“我给它裹了肥泥，缠了粗布，以粗布引水浸养，花茎不易腐，比寻常清水插花要持久些。” 她略为倾身，道：“大公子，我先告辞了。” 主仆二人果真就这么走了，竟丝毫没有纠缠的意思。 杨言看着秋辞走远的背影，忍不住感慨：“这何氏女，与一般女子如此不同。” 李宴洲看着瓶中插枝的碧蝉绿，眸色极为深沉。 以布裹泥浸养的法子，他的确未曾听闻。 何秋辞育菊之艺，果真有些与众不同。 他抬手，长指在碧蝉绿脆嫩花瓣上轻抚，似漫不经心问道：“昨日初赛，摸金被换名一事，查得如何？” 杨言忙道：“回公子，昨日初赛在场的，除了三大家族的长老与李云哲，还有香山县丞、主簿、县典史。 参赛者一共八十余人，皆是亲手将写了名字与菊号的名帖附在盆上，呈上甄选台，由县丞带着各判官当场评断。” 这当中，除了参赛者本人，无人有机会接触到自己菊盆菊株。” 众目睽睽，当场录榜，判官又有七八人之多。 秦怀玉是如何将阿辞姑娘的摸金，改成自己的玄墨君子？ 这点，杨言也是百思不得其解。 他垂首道：“属下目前还没查出破绽，公子请恕罪。” 李宴洲落在菊瓣上的长指微顿。 众目睽睽，当场定榜，要动手脚的确不容易。 秦家纵然有财，李杜两家却也不遑多让，秦家又岂能一手遮天？ 何秋辞言之凿凿心怀坦荡，也不似心虚撒谎之人。 那问题，究竟出在何处？