第三章 猎手与猎物

段平的面馆，最近多了个雷打不动的常客。不是别人，正是厂长王捷。 这事儿在厂子里不算什么秘密，但也没人敢明着议论。王捷是什么人？兵工厂的***，腰里挂着一串钥匙走起路来叮当响，说话带着官腔，看人的眼神总是从上往下扫，像在给每个人估价。这样一个人，天天中午准时出现在靖宇街拐角那间不起眼的面馆里，确实让人觉得有些蹊杂。但日子久了，大家也就习惯了——厂长爱吃面，有什么办法？人总得吃饭。 王捷爱吃面，尤其是段平做的红烧牛肉面。那汤头是用牛骨和老母鸡吊足六个时辰熬出来的，浓郁得能粘住嘴唇。段平每天凌晨三点起床，生火，焯骨，下鸡，大火滚开，小火慢煨。六个时辰，从凌晨到日上三竿，汤色从浑浊到清亮，从清亮到浓白，像牛奶一样醇厚。他不放味精，不放鸡精，只靠食材本身的鲜味。牛骨要选带髓的腿骨，砸开，让骨髓在漫长的熬煮中一点点溶进汤里；老母鸡要选下过蛋的土鸡，肉质紧实，鲜味足。这是笨功夫，没有捷径可走，就像他做人的道理——慢工出细活，细水长流。 面条是段平亲手抻的。他每天和面，醒面，揉面，然后双手捏住面团的两边，一拉，一甩，一扯，一抖——那面团在他手里像有了生命，从一根粗条变成两根，从两根变成四根，从四根变成八根……最后变成一把细如发丝却不断不裂的面条。筋道，爽滑，有嚼头。每一根面条都带着他手掌的温度和力道，像他这个人——看着柔软，实则坚韧。 牛肉是选的上等肋条，肥瘦相间，纹理清晰。段平用十几味香料炖得酥烂——八角、桂皮、香叶、草果、丁香、花椒、干辣椒、生姜、大蒜、陈皮、小茴香、白芷、山奈、甘草、砂仁。这些香料不是随便扔进去的，有先后顺序，有火候讲究。先炒糖色，再把牛肉下锅煸炒，然后加香料，加酱油，加料酒，加水，大火烧开，小火慢炖两个时辰。筷子一夹就散，入口却满嘴肉香。那香味能飘出半条街，馋得路人走不动道。 更重要的是，段平这人，嘴严得像焊死的罐子，手脚勤快得像上了发条的钟，从不打听厂里的事，只埋头做他的面。王捷觉得，在面馆里，比在办公室里安全，也比在那些推杯换盏、各怀鬼胎的酒楼里清净。在这里，他可以暂时卸下厂长的面具，做一个单纯的食客。没有人向他汇报工作，没有人请示他签字批条，没有人用那种小心翼翼又暗含算计的眼神看他。他只需要坐在那张靠窗的桌子前，面前摆着一碗热气腾腾的面，就可以假装自己只是一个普通的、爱吃面的中年男人。 段平自然乐见其成。王捷一来，他就亲自下厨，把最好的牛肉，最浓的汤，都端到王捷那张靠窗的专属桌子上。那张桌子紧挨着窗户，阳光好的时候能照到半边桌面，冬天坐在那里暖洋洋的。段平不多话，只是憨厚地笑着，给王捷添汤，加面，偶尔用那条洗得发白的毛巾擦擦桌子，问一句：“王厂长，面够咸不？汤够热不？“那语气，带着小人物对大人物天然的敬畏，恰到好处。不卑不亢，却又透着一股子殷勤。这种殷勤不让人反感，因为它真诚——段平确实希望他的客人吃得满意。 王捷很受用。他喜欢这种被伺候的感觉，喜欢段平这种卑微的姿态。在厂里，所有人都怕他，敬畏他，但那种敬畏里掺杂着太多别的东西——恐惧、厌恶、算计、巴结。而在段平面前，他感受到的是一种纯粹的、不带杂质的恭敬。段平不图他的权，不图他的钱，只是因为他是一个好顾客，一个欣赏他手艺的人。这种感觉让王捷觉得舒服，觉得放松。他一边滋溜滋溜地吸着面条，一边和坐在对面的张丽说着厂里的事，或者，说着他对李雪那点见不得光的“爱慕“。热气腾腾的面汤，模糊了他的眼镜片，也模糊了他的警惕性。 “张秘书，你说，李技术员，她到底是怎么想的？“王捷夹起一块颤巍巍的牛肉，那牛肉炖得太烂了，筷子一碰就抖，像果冻一样。他塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地说，“我送她的那些洋装，法国香水，她一次都没用过。我请她吃饭，她也总是推脱。这女人，心比天高啊。“ 张丽坐在对面，优雅地用勺子搅动着面前那碗只喝了几口的鸡汤。她其实不爱喝鸡汤，她觉得油腻，但她必须坐在那里，陪着王捷。她的身份是厂长秘书，她的职责就是陪在王捷身边，听他说话，附和他，偶尔给出一些“建议“。她看着王捷那副色迷心窍、智商归零的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，像毒蛇吐出了信子。这个男人，平时在厂里颐指气使，对工人呼来喝去，一副不可一世的模样。但一提到李雪，他就变成了另一个人——一个愚蠢的、贪婪的、被荷尔蒙支配的男人。权力让人膨胀，但欲望让人愚蠢。王捷正在用他的愚蠢，亲手把自己推向深渊。 “王厂长，您太心急了。“张丽的声音甜得发腻，像裹了蜜的砒霜。她太了解王捷了，知道怎么跟他说，怎么说才能让他听进去，又不伤他的自尊。“李雪那种女人，是朵带刺的玫瑰，得慢慢摘，不能急。您这天天来吃面，倒是聪明。近水楼台，总能先得月嘛。“ 她顿了顿，眼神里闪过一丝阴冷，像寒冰划过刀锋。她需要再推一把，让王捷的警惕心再降一些，同时也给自己留一条后路。“不过，王厂长，您也得留个心眼。这美人计，有时候，是双刃剑。别到时候，色迷心窍，把保险柜的密码，都给美人套去了。那把锁，可不只是锁着图纸，还锁着您的乌纱帽呢。“ 王捷哈哈大笑，不以为意，肥肉颤抖着，差点把嘴里的面条喷出来。他觉得自己是安全的——他是厂长，他是这里的最高权力，没有人敢动他。他得意地拍了拍腰间，那里挂着一串沉甸甸的钥匙，其中一把黄铜色的，就是保险柜的钥匙。那钥匙被摸得发亮，铜色在灯光下泛着温润的光泽。“密码？那玩意儿，天知地知，我知张秘书知。她李雪，就算有天大的本事，也套不去。再说了，有你在，我还怕什么？你可是我的“活密码“啊。“ 张丽笑了，笑得花枝乱颤，胸前的翡翠项链跟着晃动。那翡翠是王捷送她的，据说是老坑玻璃种，值不少钱。但她心里清楚，这东西不是白给的——它是封口费，是买她忠诚的筹码。她收下了，但她的心里，却在盘算着另一件事。她早就怀疑李雪了，那姑娘的眼神太干净，干净得不像是这兵工厂里该有的眼神。兵工厂是什么地方？是制造杀戮工具的地方，这里的每一个人都带着某种程度的麻木和世故。而李雪不一样——她的眼睛里有一种东西，那种东西叫信念。张丽见过太多这样的人，他们不怕死，不怕威胁，不怕诱惑。这种人是最危险的，因为他们没有软肋。 今天借着王捷的话，正好敲打一下，也试探一下。她要看看，这个看似单纯无害的女技术员，到底有没有那个胆子，来碰那把锁，来碰王捷的逆鳞。如果李雪真的动了那个保险柜，那么——张丽的手指在桌下轻轻敲了敲膝盖——那么她就有了一个可以要挟王捷的把柄，也有了除掉李雪的理由。无论哪种结果，对她来说都不亏。 窗外，段平正在案板前揉面。他的动作不紧不慢，双手在面团上按压、折叠、旋转，像在演奏一首无声的乐曲。他的脸上依旧挂着那副憨厚的笑容，但如果你仔细看他的眼睛，会发现那双眼睛并不像他的笑容那样简单。那双眼睛里藏着的东西，比这碗红烧牛肉面的汤头还要深，还要浓。 他听到了王捷和张丽的每一句话。不是因为他偷听——是这面馆太小了，总共不过七八张桌子，说话声在墙壁之间来回弹射，想不听到都难。但他不会说出去，一个字都不会。因为段平知道，在这间面馆里发生的每一件事，都是棋盘上的一步棋。而他，既是棋盘上的一颗棋子，也是那个在暗处看着棋局的人。 王捷吃完了面，擦了擦嘴，起身要走。段平赶紧迎上来，接过他的碗，笑着说：“王厂长，明天还来？我给您留最好的牛肉。“ “来，当然来。“王捷拍了拍肚子，满足地打了个饱嗝，“你这面，我一天不吃就想得慌。“ 他推门走了出去，腰间的钥匙串叮当叮当地响着，像一串风铃。那把黄铜色的保险柜钥匙，就在其中，毫不起眼，却又重若千钧。 段平站在门口，目送王捷的背影消失在街角。他转身回到店里，拿起那条洗得发白的毛巾，擦了擦那张靠窗的桌子。桌面上还残留着面汤的痕迹，他用毛巾一点一点地擦干净，像在擦拭一件珍贵的器物。 他知道，这把锁，快要开了。