第92章 院试阅卷

院试结束后的第二日，学政行馆比考试期间更加忙碌。 贡院之中的试卷早已尽数封存运出，一辆辆马车往返于贡院与行馆之间，负责搬运卷宗的差役来回奔走，脚步声几乎没有停过。 对于考生而言，考试已经结束。 可对于学政衙门而言，真正决定命运的时候，才刚刚开始。 偏厅之中，一摞摞试卷整齐堆放，负责弥封的书吏正在紧张忙碌着。 一张张试卷被重新核对，姓名、籍贯、考号全部遮蔽封存，只留下卷面文字。 到了这一步，即便是阅卷官本人，也无法知道试卷出自何人之手。 房间里安静得只剩下纸张翻动的声音。 就在此时，一名属官快步走入：“大人。” 沈知章放下手中书册，问道：“如何了？” 属官低声道：“已经审过了，那名书吏全部招认。” 房间内几名官员动作都微微停顿了一下。 属官继续说道：“此人原本负责弥封文册整理，按照安排，再过几日，还会参与后续对册核验。” 听到这里，旁边几名官员神色都变了变。 他们都是科举中人，自然知道这意味着什么。 沈知章面色却没有丝毫变化。 只是淡淡问道：“幕后之人呢？” 属官摇头道：“暂时还未查出，不过已经移交府衙继续审讯。” 沈知章沉默片刻，随后轻轻点头：“继续查。” “是。” 属官领命退下，房间重新恢复安静，只是几名官员心中却已经掀起波澜。 负责弥封的人出了问题，若不是提前发现，后果如何，谁也不愿去想。 好在如今人已经拿下，至少院试阅卷，不会再受影响。 沈知章没有继续提及此事。 对于他而言，比起一个书吏，更重要的是眼前这些试卷。 片刻之后，第一批完成弥封的试卷终于送了过来。 数名阅卷官陆续落座，院试正式开始阅卷。 …… 时间缓缓流逝。 房间之中不断响起翻卷声。 然而随着阅卷持续进行，不少人的眉头却渐渐皱了起来。 一名老举人出身的阅卷官放下试卷，轻轻揉了揉额角。 “又是一篇。” 旁边同僚苦笑道：“我这里也是。” 两人对视一眼，都有些无奈。 文章其实不能算差。 破题工整，承题稳妥，起讲、中股、后股也都符合规矩。 若放在县试之中，已经算得上不错。 可问题在于，这样的文章太多了，多到几乎千篇一律。 像是从同一本书里抄出来的一样。 你挑不出它的毛病，却也记不住它的优点。 一名阅卷官随手将试卷放到旁边：“圣贤之言背得倒是熟，可除了圣贤之言，便什么都没有了。” 旁边几人闻言都笑了笑。 院试考的从来不只是背书，能够一路走到这里的童生，谁不会背几本经书？ 真正拉开差距的，是理解，是见识，是文章之中的那一点灵气。 而这恰恰是最难得的东西。 又过了一阵，忽然有阅卷官轻咦一声：“这篇倒不错。” 众人闻言看去，那人将试卷递了过去。 旁边几位阅卷官轮流翻阅。 片刻之后，有人点头道：“立意扎实，经义颇见功底。” 另一人也说道：“帖诗虽然不算惊艳，却胜在气象端正。” 几人很快达成一致，试卷被单独放到了一旁，显然已经进入备选之列。 这样的情况并非个例。 随着时间推移，越来越多的优卷开始出现。 有的长于经义，有的擅长诗赋，还有的策问见解独到。 能够从数县童生之中一路杀出来的人，本就不会简单。 与此同时，另一间阅卷房内。 一名阅卷官看完手中试卷之后，忽然露出几分赞赏。 “这篇策问有些意思。” 旁边同僚接过去翻看，很快也点了点头。 文章从教化谈起，却并未空谈礼义，而是结合地方治理，层层展开。 虽显稚嫩，却颇有几分务实之风。 “留着吧，此卷可取。” 试卷被放入优卷之列。 …… 一日时间转眼过去，窗外夕阳渐渐西沉，房间里的烛火重新被点亮。 案上的试卷已经少了大半。 沈知章从始至终都没有参与议论。 只是安静地翻阅着送到自己面前的一份份试卷。 有些只看数眼，便放到一旁。 有些则会停留稍久，但也仅此而已。 直到又一份试卷被送到案前。 沈知章伸手拿起，目光落在卷首。 第一眼，并没有什么特别。 可当他继续往下看时，动作却渐渐慢了下来。 房间里依旧安静。 旁边几名属官谁也没有察觉异样，唯有纸页翻动的声音缓缓响起。 时间一点一点过去。 沈知章看完第一页，又翻开第二页，随后第三页。 终于，他将试卷轻轻放回案上。 沉默片刻，开口问道：“这份卷子。” 旁边负责整理卷宗的官员立刻上前：“请大人吩咐。” 沈知章手指轻轻点了点卷面：“这是哪一房送来的？” 话音落下，房间里几名官员同时抬起头。 这是今日阅卷以来，沈知章第一次主动开口询问某一份试卷。 空气忽然安静下来，那名官员连忙低头查看卷号。 片刻之后才答道：“回大人，东三房。” 沈知章轻轻点头，没有再说什么。 只是将那份试卷从卷堆之中抽出，单独放到了手边。 随后继续翻看下一份试卷，仿佛刚才什么都没有发生。 只是负责整理卷宗的官员离开时，下意识看了一眼案角。 那里已经放着三份试卷。 而刚刚那一份，是第四份。