第157章 先吃饭吧

贡院的大门缓缓合拢。 厚重的门轴转动声在整座贡院回荡，直到最后一声闷响落下，数千名举子与外面的世界彻底隔绝。 没过多久，书吏便开始沿着甬道依次发放试卷。 顾长安双手接过考卷，放在木案之上，却没有急着展开。 他先将昨日准备好的布包重新挂在墙边，又把油纸伞靠在号舍一角，小炭炉与水壶也放到顺手的位置，随后将笔、墨、砚台一一摆好。 做完这一切，他才重新坐下。 隔壁号舍已经传来沙沙的落笔声。 有人甚至连草稿都已经写了数行。 顾长安却只是抬头望了一眼头顶那一线天空，轻轻活动了一下肩颈。 昨夜睡得虽早，可三更便起身准备，又经历了两个多时辰的排队、搜检、入场，此刻身体难免还有些疲惫。 他忽然想起昨日陈绍安说过的一句话。 第一次下场的人，总觉得越早动笔越好，可真正误事的，往往不是时间，而是心。 顾长安轻轻笑了笑。 既然如此。 不如先把精神养足。 想到这里，他干脆把考题挂到墙上，身体向后一靠，双手交叠放在腹前，缓缓闭上了眼睛。 …… 贡院之中，时间一点点流逝。 有人伏案疾书，笔走龙蛇，有人提笔之后迟迟落不下第一个字，只能一遍遍默诵四书。 还有人不断磨墨，墨香渐渐弥漫整个甬道。 唯独甲字三十七号，自始至终没有一点动静。 巡场的一名书吏经过时，下意识停下脚步。 他探头望了一眼，只见那年轻举子竟靠在木板之上，呼吸均匀，像是真的睡着了。 书吏眉头微微皱起，他在贡院当差已有多年，见过紧张得浑身发抖的，也见过一进号舍便奋笔疾书的。 可发下考卷之后，先睡觉的，却还是头一回见。 他站了一会儿，见顾长安始终没有任何异常，便只是摇了摇头，继续巡视去了。 甬道另一侧。 吴夔望着眼前的题目，抓耳挠腮。 第一道经义他已经看了四遍，却仍觉得哪一句都能破题，又哪一句都不够妥当。 他忍不住抬起头，想活动一下脖子。 这一抬眼，正好一名小吏从他面前走过。 只是那小吏一边走还一边嘀咕道：“居然还在睡，这个考生还是真的心大啊。” 吴夔听到这里，嘴角微微抽了抽。 他默默低下头，还是继续想自己的文章吧。 …… 这一觉，顾长安睡了足足一个时辰。 直到远处传来报时的钟声，他才缓缓睁开眼睛。 号舍外的阳光已经越过屋檐，落进甬道之中。 原本因为起得太早而有些昏沉的脑袋，此刻却格外清明。 他坐起身，轻轻舒展了一下肩背，又转了转微微发酸的脖颈。 整个人顿时神清气爽。 随后，他低头摸了摸肚子，有些饿了。 顾长安笑了笑，这才将放在角落里的泥炉搬到身前。 他熟练地放入几块木炭，用火折点燃，不多时，一缕细细的白烟便顺着炉口升起。 铜壶里的水很快发出轻微的沸响。 这一番动静，很快便引来了巡场书吏的注意。 那书吏走到号舍外，朝里面看了一眼，神情顿时变得有些古怪。 刚才睡觉的是他，如今烧水的还是他。 书吏终于忍不住开口。 “小兄弟。” 顾长安抬起头，拱了拱手。 “何事？” 书吏望了一眼那挂在墙上，似乎还未展开的考卷，迟疑片刻，还是说道：“你……还不答题？” 顾长安闻言，只是笑了笑。 “先吃点东西再答也不迟。” 书吏愣了一下。 半晌之后，竟不知道该说些什么。 贡院内是允许考生生火饮食的，况且眼前这年轻人既没有违规，也没有喧哗。 只是一进考场先睡觉，再做饭的，他还真是头一回见。 他沉默片刻，只得摇摇头，继续朝前巡视。 只是走出去老远，仍忍不住回头看了一眼。 当差十几年，他还是头一次见有人发了考卷之后，先睡觉，再生火做饭。 他忍不住回头又看了一眼甲字三十七号，却终究什么也没有说。 顾长安也并未在意。 水开之后，他将面饼放在热气上略微蒸软，打开昨日陈绍安送来的油纸包。 里面是一小包腌得油亮的咸菜。 细细切成丝的芥菜梗，经过盐渍日晒，早已腌得油润透亮。 又拌了一点香油，油润却不腻，隐隐还能闻到几分茱萸的味道，除此之外还有一丝芝麻的香气。 这是江西百姓家里最寻常不过的做法。 咸香里带着一点微微的辛辣，最是下饭，也最能提神。 隔壁号舍的那位考生忍不住吸了吸鼻子，接着便满脸诧异。 这个时候怎么会有食物的香气？ 顾长安却是浑然不觉，夹起一块咸菜，配着热过的面饼吃了一口。 面饼原本有些发硬，被热气一蒸，重新变得松软。 咸菜入口脆爽，麻油的香气缓缓散开，将身上积攒的疲惫都驱散了不少。 他不禁笑了笑，陈绍安这份经验，果然比书上的任何一句话都实在。 一顿饭吃得并不算久。 收拾妥当之后，正好小吏经过，他又给壶里添了点水放到炉边煮着，这才拿起布巾擦了擦手。 随后，将镇纸轻轻移开。 直到此时，那份发下来已经一个多时辰的乡试考卷，终于在他面前缓缓展开。 纸张铺平，墨锭研开。 顾长安低头望向第一道经义题，目光平静而专注。 整座贡院里，已有无数笔墨落在纸上。 而属于他的这场乡试，直到这一刻，才真正开始。