第163章 第三场

南昌府的夜色，比往日安静了许多。 连续两场考试之后，原本聚集在客栈中的诸多举子，大多已经没有了刚来时的兴致。 九日乡试，对于任何一个读书人而言，都是一场漫长的消耗。 到了如今这个时候，能够走到第三场的人，拼的已经不只是学问，更是心性与体力。 顾长安坐在房中，将桌上的几本书册重新整理了一遍。 他随手翻开其中一本，扉页上是他自己的字迹，写着“治河策论”四字。 那是去年在裴氏族学时写的一道策问题目。 当时写了一半便搁下了，只剩几行零散的思路。 他看了片刻，没有补完，只是将书轻轻合上。 下一场考策问。 与前两场不同，策问考的不只是经义文章，更看重一个读书人对于天下事务的理解。 治河、吏治、兵备、民生、赋税…… 这些东西，若只是死读圣贤书，终究很难写出真正有价值的答案。 顾长安合上书册，望向窗外。 南昌城的灯火已经稀落，街上偶尔传来几声更鼓。 这些日子以来，他其实已经越来越清楚，自己与那些真正的科举天才之间，最大的差距并不在于文章。 而是在于对于这个时代的理解。 前世所见的那些治理经验，到了这个世界，并不能简单照搬。 这里没有成熟的制度，没有后世的技术条件，更没有可以直接复制的答案。 但有些东西，却始终相通。 比如一道政令，如何才能真正落到百姓头上，而不是停留在公文之中。 或是同样一项善政，为何有人能够安民，有人却反而激起民怨。 这些，才是真正决定一个官员能力的东西。 想到这里，顾长安重新拿起笔，摊开一张白纸。 笔尖悬在纸面上方，停了一息，像是等那句话自己落定。 然后他缓缓落下，写下第一行字：“察其弊。” 写完这三个字，他顿了顿，又写下第二行：“寻其因。” 再停片刻，落第三行：“定其法。” 裴敬之曾说过，天下事，不可只见其果。 文章可以写得漂亮，但若只是堆砌辞藻，终究不过是纸上功夫。 真正的治世之学，要先看到问题，再找到原因，最后提出解决之道。 窗外的更鼓又响了一次。 顾长安看着纸上的字，许久之后，才缓缓放下笔。 …… 隔壁房间，谢临渊已经退了烧。 只是这一场病，让他的状态明显比之前差了许多。 周崇礼坐在桌旁，看着他端起药碗，忍不住皱眉道：“你明日真的还要进去？” 谢临渊低下头，将那碗漆黑的药汁一口饮尽，眉头皱了起来。 半晌后，这才回道：“为何不进去？” 周崇礼沉默片刻，沉声道：“你的身体……” “身体还能撑。”谢临渊笑了一下，只是笑容有些疲惫。 “而且都走到这里了，若是连最后一场都不敢面对，那我这些年的苦读，又算什么？” 周崇礼看着他，没有再劝。 他知道谢临渊的性子，这个人平日里看起来温和，可真正到了关键时候，却比谁都倔。 只是这一次，他却没有再像之前那样强撑。 桌上的药，他喝了，郎中的叮嘱，他也听了。 甚至连自己准备好的参汤，他也没有拒绝。 因为他知道，第三场不仅是拼意志的时候，也是拼身体的时候。 若是倒在贡院之前，那才是真正的遗憾。 …… 翌日清晨。 顾长安等人再次聚在客栈楼下。 与前两次不同，这一次众人的神情都平静了许多。 吴夔检查着自己的考篮，发现没有遗漏之后，长长舒了一口气。 “这一次，总算不用再临进去之前慌慌张张检查了。” 时樾笑道：“前两场已经够你长记性了。” 吴夔摸了摸鼻子，不以为意道：“吃一堑，总要长一智。” 他说完，又看向顾长安：“不过说起来，还是子安准备得最周全。” 顾长安连忙笑着摆手道：“我也只是提前想到了而已。” 几人说笑之间，谢临渊也从楼上走了下来。 他换了一身干净长衫，脸色依旧有些苍白，但比昨日已经好了许多。 顾长安看了他一眼，没有多问，只是走过去，将自己准备的一小包药材递了过去。 “带着。” 谢临渊愣了一下，下意识道：“这是？” 顾长安笑道：“这是赵叔让郎中配的清心安神的药材，还有几片人参，若是觉得不舒服，便含一片。” 谢临渊看着手里的药包，沉默片刻，认真道：“多谢。” 顾长安拍了拍他的肩膀道：“先考完再说。” …… 第三次来到贡院，众人的心境，已经与第一次完全不同。 厚重的朱门之前，人群依旧绵延。 但那些曾经让人紧张的搜检、等待、查验，如今都已经变得熟悉。 顾长安站在人群之中，抬头看了一眼贡院高大的门楼。 乡试九日，如今只剩最后三天。 这一场之后，所有人的命运都将迎来变化。 多少人从青丝熬到白头，却一次次的在这里止步。 他忽然想起第二场刚开始时，在号舍里听到的那个年轻举子压抑的哭泣声，也不知道那个人后来有没有回去。 …… 进入贡院之后，顾长安轻车熟路的来到甲字三十七号。 熟悉的位置，熟悉的号舍。 他将考篮放下，先取出布包挂在墙上，再把炭炉挪到右手边顺手的位置，水壶靠着炉腿放好。 再将笔墨、砚台依次排开，一切都跟前两次一样。 唯一不同的是，这一次，他没有了第一次入场时的紧张，也没有了第二场时的疲惫。 钟声尚未响起，整座贡院，却已经静得只剩风吹过甬道的声音。 数千举子端坐号舍，再没有一人说话。 所有人都在等待最后一场。 远处，钟声缓缓响起。 第三场乡试，正式开始。