第275章 状元之家

春日午后，顾氏族学里传出一阵整齐的读书声。 两年前那座略显逼仄的院子，如今已经往东又扩了一进。 旧屋重新修过，屋顶换了新瓦，前后几间课舍也都添了桌椅。 院中那棵老槐还在，只是树下如今多摆了几张长凳。 如今除了顾氏本族的孩子，附近几个村也陆续有人把孩子送过来。 一来顾氏族学如今条件确实不错，束脩也收得不高。 二来顾长安乡试中了解元以后，附近十里八乡都知道顾家村出了个厉害的读书人。 不少庄户人家未必真指望自家孩子将来也能考个解元，可既然同样是读书，总觉得送到这里来，多多少少能沾些好兆头。 如今族学里除了原先那位老秀才，又添了两位先生，一个教蒙童识字，一个专讲经义。 这日午后，族学刚散了一堂课。 老秀才坐在前堂，一边翻着几个年长学生刚交上来的功课，一边听着院子里的动静。 “长顺，你等等我！” 一个十岁左右的孩子抱着书从课舍里追出来，跑得太快，差点在门槛上绊了一跤。 前面的顾长顺回头看了一眼，笑骂道：“狗娃，你慢点，书掉了先生又要罚你。” 狗娃如今其实已经有了正式的名字，叫顾长福，只是从小这个乳名喊惯了，村里人一时半会儿也改不过来。 顾长福低头看了一眼怀里的书，确认没掉，这才重新追了上去。 不远处的顾长乐正蹲在树下收拾纸笔，闻言抬头笑道：“你们两个又跑，待会儿把先生引出来，看你们还敢不敢。” 几个人正说着，院门外忽然有人走了进来。 顾长顺先看见，顿时喊了一声：“长平哥！” 顾长平笑着应了一声。 他如今已经是有功名在身的秀才，平日大多住在县学，只是每隔些日子回村，总会顺道来族学看看。 若碰上先生有事，他也会帮着给族里几个年纪稍大的孩子讲一讲文章。 老秀才听见声音，从前堂里抬起头来：“长平回来了？” 顾长平走进去，先恭恭敬敬行了一礼：“先生。” “县学今日休沐？” “今日散得早，我便回来看看。” 老秀才点了点头，把手边一篇文章递给他，笑道：“来得正好，长宁昨日送来的策论，你替我看看后半段。” 顾长平接过来，只看了几行，院外却忽然传来一阵马蹄声。 最初几个人都没有太在意。 这些年顾家村来往的人比过去多了不少，尤其族学名声渐渐传开以后，偶尔也会有外村人乘车过来询问入学的事情。 可这一次，马蹄声到了村口以后便停了。 紧接着，远远传来顾来福的声音。 “族长！” 这一嗓子喊得极响，族学里几个孩子全都抬起了头。 顾长福第一个跑到院门边探头张望，还没看清外面发生了什么，便见顾来福一路小跑过来，脸上的神色说不出的古怪，像是兴奋得连话都快不会说了。 “长平！” 顾长平站起身：“来福叔，怎么了？” 顾来福喘着气，指了指村口。 “县里来人了！报喜的！” 这话一出，老秀才也从前堂里走了出来。 顾长顺忍不住问：“谁中啦？” 顾来福看着他，咧嘴一笑。 “还能是谁？当然是长安了！长安中状元了！” 院子里瞬间安静下来。 几个孩子一时甚至没有反应过来。 顾长平同样怔了一下。 他知道顾长安去了京城，也知道会试、殿试应该已经结束，只是京城与江西相隔千里，消息传回来总要慢上不少。 前些日子村里也有人听说顾长安似乎中了会元，但没有官府公文，谁也不敢把事情说死。 如今县里的人亲自来了，那便完全不一样了。 顾长平猛地回过神：“公文呢？” “在祠堂那边！” 顾来福说完便转身道：“族长已经过去了，你赶紧去，他老人家耳朵不好，县里的人说那些科名，怕是还得你在旁边解释。” 顾长顺几个孩子哪里还坐得住，一窝蜂便往外跑。 老秀才在后面喊了一声：“书！” 几个人又赶紧折回来，把桌上的书胡乱收好。 顾长乐抱着书第一个跑出去，顾长福紧紧跟在后面，连平日最怕先生的顾长顺此刻都顾不上什么规矩了。 顾长平看得失笑，却也没有阻拦。 因为他自己走路的速度都比平时快了不少。 …… 顾氏祠堂前已经围满了人。 顾景堂年纪越来越大，这两年腿脚明显不如从前，走路时总要拄着那根用了许多年的木杖，耳朵也有些背。 平时别人跟他说话，若隔得稍远，往往要连说两遍，他才听得清楚。 今日顾来福最先跑去报信的时候，老人还坐在自家院里晒太阳。 顾来福隔着半个院子喊：“族长，县里来人报喜了！” 顾景堂抬起头：“什么？” 顾来福只好往前走了几步，又大声道：“县里来人了！” 老人这才听明白，扶着拐杖慢慢站起来：“谁家？” “是长安！” 顾来福几乎扯着嗓子喊道：“长安中状元了！” 谁也没想到，这一回顾景堂竟然一次就听清楚了。 老人扶着拐杖站在那里，半晌没有动，只盯着顾来福看了好一会儿。 “状元？” 顾来福连连点头：“嗯，状元！县里差役亲自来的，公文都带着！” 顾景堂这一次没让人再重复，只说了一句：“带我去祠堂。” 于是等顾长平赶到时，老人已经被族里几个人扶着坐在了祠堂前。 县衙来的差役站在人群中央，怀里抱着刚刚从清江县转下来的抄报。 看见顾长平过来，周围人立刻让出一条路。 “长平来了。” “快快快，你是秀才，你来看看。” “看看上面到底怎么写的。” 顾长平先走到顾景堂面前行了一礼：“阿公。” 顾景堂抬头看见他，拐杖往地上轻轻一点。 “你来得正好，快看看。” 差役笑着把抄报递过来：“你是读书人，正好给大伙念念。” 顾长平双手接过。 他原本还带着几分笑，可目光真正落到抄报上的时候，神色很快便认真起来。 最前面，是今科会试名次：江西吉安府清江县顾长安，第一名，会元。 再往下，殿试一甲第一名，顾长安，状元。 顾长平盯着那几行字看了一会儿，身旁已经有人忍不住催促。 “长平，怎么样？” “是不是？” 顾长平抬起头，脸上的笑意终于再也压不住了：“是真的。” 人群顿时炸开。 “真是状元！” “咱们顾家真的又出状元了！” “我就说长安肯定还能中！” “你什么时候说过？” 周围一阵乱哄哄的笑声，顾景堂却没有跟着说话。 老人坐在那里，似乎还在等着什么。 过了一会儿，他才问道：“会元是什么意思？” 顾长平连忙走近几步，大声道：“会试第一。” “第一？” “是。” 顾长平说话的声音比平时大了一些。 “乡试第一是解元，会试第一是会元，殿试第一便是状元。” 顾景堂听懂了，可他脸上的神色反而更加疑惑。 “那长安前面那些考试，不也都是第一？” 顾长平愣了一下，县衙差役闻言笑道：“老族长这话问到点上了。” 他一路从县城过来，显然已经不知道给多少人解释过这件事情，此刻索性当着所有人的面重新算了一遍。 “顾状元县试第一，府试第一，院试第一，乡试第一，如今会试又是第一，最后到了金殿上，陛下亲自点了状元。” 差役伸出手，兴奋道：“六场，六个第一！京城那边都已经传开了，这叫六元及第！” 祠堂前原本还在说话的人，声音慢慢小了下去。 顾家村大多数人不懂什么解元、会元究竟差在哪里。 但六场考试，全都是第一，这句话谁都听得懂。 顾长顺站在人群后面，忍不住扯了扯顾长乐的袖子：“六次第一。” 顾长乐点点头，顾长福却忽然问道：“那长安哥是不是以后不用考试了？” 旁边几个人顿时笑了起来。 顾长平回头道：“不用了。” 顾长福明显松了一口气：“那还好，要是还有第七场，万一不是第一怎么办？” 这句话一出，连差役都笑了起来。 顾景堂也笑了出来，甚至脸上的皱纹比平时舒展开了不少。 他又让顾长平把抄报拿近些。 虽然上面的字他已经有些看不清楚，仍旧低头看了好一会儿。 随后，他拄着拐杖慢慢站起来。 旁边人连忙伸手去扶，顾景堂却摆了摆手。 “开祠堂。”