第299章 风向

第二日天刚亮，陆子野便被人从帐中叫了起来。 昨夜回来得晚，他本以为今日总算能歇上一日，没想到连个囫囵觉都睡不成。 陆子野穿好衣服后，胡乱洗了把脸，跟着传令士卒往外走。 到了校尉帐中，他才发现老孙已经到了，除此之外，帐内还站着另外两名斥候。 桌上摊着一张辽东边地舆图，上面多了几个刚刚用墨圈出来的位置。 校尉见他进来，直接道：“过来看看。” 陆子野走到桌边看向地图，其中一个墨圈，正是他们昨日发现那支商队与北狄人交接的地方，另外两个却都在更偏东北的位置。 “这是什么？” “一队三日前在这里发现了马群留下的痕迹。” 校尉伸手点向最远处那个墨圈。 陆子野道：“难道不是普通牧民？” 旁边一名斥候接过话：“那片草场春天本就有人放牧，只是后来往前又找了几里，才发现不太对。留下的火堆有十几个，马蹄印也杂，至少不是一家两家的牧民。” 校尉又指向另外两处：“一队三日前在这里发现十几个火堆，马蹄很杂；另一队前日又在这里看见四五十骑，一直往东。” 陆子野看了一会儿：“春天各部迁徙，不算稀奇吧？” 年纪最长的斥候摇头道：“单看都不稀奇。只是今年比往年早，而且这几处都往东北。” 陆子野的目光落回昨日那处墨圈。 那两辆装着铁器的大车，走的也是这个方向。 校尉看了陆子野一眼：“昨日那批铁器，你怎么看？” 陆子野答得很干脆：“现在还不知道，可能是几支小部落要打仗，也可能只是有人在囤铁。咱们连接货的是谁都不知道，现在说什么都是猜。” 校尉点了点头：“还算没昏头。” 陆子野：“……” 校尉也不管脸色发黑的陆子野，重新看向地图。 “你们给我听好了，此事牵扯成批铁器，已经不是咱们这个营自己能压着查的了，昨夜此事已经上报，军中一面会知会边关附近几个卫所，让他们暗查最近往外走的车队，一面还得继续摸清东北到底出了什么事。” 他说完，看向陆子野：“你昨日跟过那条路，后日还是你去。” 陆子野心中一动：“还是往昨天那个方向？” “不。” 校尉伸手在图上往东划了一段。 “从这边绕。昨日那支商队既然有人接，原路附近这几日未必安全。你们从东面出去，沿几处水源走一遍，不必找人，更不要往哪个部落里钻。” 陆子野点点头：“那主要看什么？” “看有多少人。” 校尉顿了一下，补充道：“还有他们往哪儿走。” …… 两日之后。 天还没亮，陆子野便带着手下五个人出了营。 这一次没有商队可跟，走的也不是平日最常用的巡边路线，几个人一路向东，直到太阳升起以后，才逐渐折向东北。 陆子野对这一带并不算陌生，早在进边军以前，他跟着徐牧走镖时就来过附近两次。 那时候他只觉得草原上的路都差不多，除了草还是草，有时候跑上半日也见不到一处村落。 如今再来，看见的东西却已经完全不同。 什么地方适合藏马，什么地方能够取水，哪一道缓坡后面容易埋伏人，就连地上的马蹄印，在他眼里也不再只是几个乱七八糟的坑。 临近午时，一行人在一处浅河边停了下来。 老孙刚准备让马喝水，陆子野却忽然抬手：“等等。” 几个人立刻停下。 陆子野翻身下马，蹲到河岸边看了一阵。 岸边泥土还湿着，上面全是踩乱的马蹄印。 老孙也发现了马蹄，正色道：“有人来过。” 陆子野点了点头，指着一处还没有完全塌下去的蹄印问老孙：“看看他们走了多久？” 老孙蹲下来摸了一把，又看了看周围被踩倒的嫩草。 岸边马蹄极乱，而且方向并不一致。 有从北面来的，也有从东北过来的，中间还混着两道车辙，最后却大多转向东面。 老孙蹲下看了一会儿：“昨日下午到昨夜之间。” “多少人？” “说不准，百来骑总该有。” 他指了指几处不同大小的蹄印：“而且不是一路人。” 说着，他用脚点了点地上的马蹄，继续道：“这么多路过来的痕迹最后聚到一处，总不能是几十户牧民突然约好了来喝同一条河的水。” 陆子野点了点头，顺着那些痕迹望向东面。 “能看出多少人吗？” “看不准。” 老孙想了一会儿：“百来骑总该有，可能更多，前后是不是同一批人，也不好说。” 百来骑其实算不了什么。 北狄一个稍微像样些的部落，就能凑出远比这更多的骑兵。 可问题不在人数，而在于这些人来自不同方向。 陆子野重新走到火堆旁。 火灰里没留下多少东西，只有几根烧断的骨头和一些马粪。 年轻斥候在另一边忽然喊道：“头儿，这里有东西。” 几个人走过去。 草地里掉着一截断掉的皮绳，上面还系着一小片染成暗红色的毡布。 陆子野看不出是什么东西，随手塞进怀里：“带回去让人看看。” 几个人又把附近能看的地方重新走了一遍，没有继续往东追。 因为越往东，地形越陌生。 而且从留下的痕迹判断，那批人至少已经走了大半日，现在追也未必追得上。 回程时，年轻斥候一路都在琢磨：“头儿，你说他们是不是要打咱们？” 陆子野骑在马上，闻言摇了摇头：“不像。” “为什么？” “真想打大周，为什么一直往东走？” 年轻斥候想想也是，随即又道：“那他们聚在一起做什么？” 陆子野没好气道：“我若知道，还出来查什么？” 老孙在旁边听了一路，此时才慢悠悠道：“不打咱们，也未必就是好事。” 陆子野回头看他。 老孙道：“北边这些部落今天你打我，明天我打你，本来就是常事。可要是忽然有人开始买铁，又有人往一处聚，总得有个原因。” 陆子野听到这里，忽然想起了几日前那两辆大车。 “如果是他们自己要打起来呢？” 老孙没有回答，因为一样只是猜测。 但这至少能解释一些事情。 铁器正在往那边送，不同方向的人马也陆续往东，而他们的活动方向，又不是大周，也不是乌勒部本部。 陆子野沉默了一路。 回营以后，这一次校尉没有再拿他开玩笑。 那块暗红色毡布被几个常年跟北狄打交道的老兵看了半天，也没人敢确定属于哪一支部落。 但马蹄、火堆、车辙这些东西却做不了假。 东北方向确实有越来越多人活动。 “把这几日的东西都整理出来。” 校尉站在舆图前，看了许久才道：“明日送上去，这已经不是几支私商的问题了。” 如果只是几十个商人偷偷卖些盐铁，边军自己查便是。 可如今几支斥候先后发现异常，再加上去向不明的成批铁器，就算暂时还不知道意味着什么，也已经足够让更上面的人看一眼。 陆子野没有再问。 从营帐里出来以后，他才发现天已经快黑了。 几个手下正在不远处喂马，昨日还一直追着问东问西的年轻斥候看到他，立刻招了招手。 “头儿，今晚有羊肉！” 陆子野眼睛顿时亮了：“哪来的？” “听说营里今日宰了两只羊。” 什么北狄，什么铁器，瞬间被他抛到了一边。 他刚走两步，又停下来回头问道：“咱们这队有份吧？” “有。” “多少？” 年轻斥候比了一下：“一小盆。” 陆子野脸上的笑一下没了。 “六个人一小盆？” 陆子野脸上的笑顿时没了，骂骂咧咧地走过去，抢了个离锅最近的位置。 很快，火堆旁便又响起争肉的声音。 而营帐另一头，校尉刚刚整理好的那份军报已经封好。 当夜，一骑快马离营向北。 军报上只有几件尚且无法解释的异常： 铁器出关，数路人马东去，以及今年明显早于往年的部落活动。