第7章 入场

到了府城之后，张长生三人住进了一个较为偏僻的院落，这是周秀才的友人提供的住处。 科举前一直到出成绩放榜之后的这段时间，他们都住在这里。 待到考试开场那日，长生在父亲和夫子的送别下前往考场，经过一系列的程序手续，排队进入了考场。 考场之中。 这次院试整个府城的童生都来了，约莫有上千人。 这些人里，年轻的像张长生一样才十几岁，年老的头发都白了，正是俗话说的“少秀才，老童生”。 读书人的人间百态，在这一个小小的考场里展现得淋漓尽致。 考试开始，拿到考卷的那一刻起，长生就开始奋笔疾书。 他注意字迹工整，梳理答题思维，拿出了前世高考考场上的谨慎和专注，认真答题。 几场考试下来，长生自我感觉良好。 没有太偏太难的题，这次出卷的考官应当是比较保守的，题目都很正常，没有特别刁钻的地方。 这样的题目有好有坏，好的是长生基本上都能答出来，说出个一二三来；坏的是这样的题目不容易脱颖而出，答得普通，很可能就泯然众人了。 直到考试的最后一道题，作诗。 这是长生的弱点。 到不是说他写不出好诗，而是他写诗的时候总是忍不住会想起前世的那些诗文，想起唐诗宋词，想起那些诗圣诗仙写的瑰宝。 当初周夫子在教他作诗的时候，他一不小心就引了几句前世倒背如流的千古名句，搞得周夫子惊为天人，之后也没再怎么教他作诗了，觉得他是个诗赋天才。 长生知道真实情况如何，但也没法讲出来，只能冒领了，让这个美好的误会继续下去。 如今到了考场，他原想着做一首合格的诗交上去就行了。 但还是那句话，他对这次考试没有太大把握。 再加上这次出的题目又这么中规中矩。 长生经过一番考虑，决定做一回文抄公。 等到看到题目的那一刻，他更是坚定了这个想法。 题目是常见的意象题，让围绕一个意象来作诗，梅兰竹菊这种君子植物，常被用来命题，算是中规中矩的出题了，这次选的意象便是“竹”。 长生脑中瞬间就回想出了许多前世背过的有关竹的诗句。 最终他选了那首经典的《竹石》： 咬定青山不放松，立根原在破岩中。 千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。 一首诗写完，整个考试也结束了。 考完之后，长生走出考场，连考几天，精神都有些疲惫了。 一出考场就看见他爹和周夫子在门外等着。 张有余看到儿子这副略显憔悴的面容，心里心疼，也不问他考得如何，一把背起儿子就要往住的院子里走。 被背起来的长生一脸尴尬，连忙挣扎着要下来。 “爹，我都这么大了，不用背了。” 张有余见儿子不好意思，也没再坚持。 他和周夫子两人对视一眼，一左一右地把长生架了起来，往住的地方走。 长生有点无奈，他爹就算了，正值壮年的汉子，他夫子是怎么回事？ 周夫子如今可都六十六了，这个年纪别说在人均寿命低的古代，就算放到现在也是高龄老人了，竟然保养得这么好，还有力气架着他走。 不过他也没再推辞，连考三天，身体确实有些扛不住了。 他看旁边有些文弱的读书人，一出考场就栽倒了，他就不再逞强了。 之后几天，几人便老老实实留在院子里等成绩。 院试之后，成绩大概会在十日内出来，张贴在府城的贡院门口，到时候谁上榜谁落榜，一目了然。 就这样等了七日。 第七日这天，贡院外人声鼎沸，看起来竟比考试那天的人还多。 张有余和张长生都来了。 周夫子本来也想一起来挤，但他年纪大了，今日人山人海比肩接踵的，伤着就不好了，张有余和长生都劝他在家里等着。 长生自己也挤不过那些人，便不再往前探，留在后面，反正榜单张贴出来他也能看到。 他爹张有余可没他那么弱，仗着多年耕田练出来的结实身子，硬生生越过众人挤到了近前。 等了约莫半个时辰，两个小吏扛着一副巨大的榜张贴出来。 张有余就站在榜前最近的那一排，仰头看着上面的名字。 他从后往前找，从最末尾往前看，一个一个名字扫过去。 没有。 没有。 还是没有。 此刻张有余心里已经有些灰暗了，想着这次考不上也没什么，反正自家儿子年轻，还能再来。 只不过这次赶考花了家里不少银子，若是不中，大房那边还好说，老二媳妇肯定又要多嘴了。 不过他转念一想，老二媳妇虽然心眼多了点，但人也不算太坏，家里到底还是支持栓子的，想到这里他又稍微放松了些。 抱着这样的想法，他继续往上看。 前三十名里没有，前二十名里没有，前十名里…… 张有余的脑子突然一片空白，他死死盯着榜单上第十名的位置。 那个名字清清楚楚地写着：张长生。