第328章 坐等开席

这次与皇后相邀的那次不同，入宫流程十分正式。 虽是午宴，但全府众人皆是天不亮就起来焚香沐浴、更衣打扮了。 英国公府除了妾室不能前往外，老夫人、国公、夫人，二房老爷夫人加上所有的子辈，都要入宫赴宴。 衣装上，萧德章、萧彦昭这两位有官职在身的，着朝服，顾佩玖顾老夫人也强打精神，穿上先皇赐的诰命服。 被罢免后赋闲在家的二房老爷萧德谦在这样的对比下就有些没脸时，只能穿寻常华服，跟在自家大哥后面时，头都是低着的。 其他子辈们则在程玉珠的统一约束下，都着喜庆调子。 她与魏芸两位年长的穿碧玺绿，小姐们则从浅笑红到珊瑚粉，各有各的娇嫩。 二房的萧彦成和大房庶出的萧彦骐乖巧地跟在萧彦昭这个大哥后面。 陈蛮与萧芷林、萧芷兰则自觉地靠到了萧芷卿身后。 四人发髻和发饰也都是程玉珠盯着选的，低调雅致，相差不大，多是些寓意吉祥的样式，不会被挑出错处。 只萧芷卿多插了根玉簪，引得萧芷兰多看了两眼，生出几分欣羡，但她能进宫已然十分不易，便也不凭白奢望别的，乖乖低了头。 若是放在以前，萧芷卿定然会因为这根多出来的玉簪倍感骄傲，东西贵不贵重都无所谓，重要的是这东西只有她有，旁人都没有，她心中便觉得满足。 可如今，想到这不过是程玉珠向萧贵妃示好的一种方式，萧芷卿便觉得那根钗子变成了一种碍眼的标记。 标记着她的愚蠢。 萧芷卿没什么表情，对宫宴的期待完全转移到了苏玥钦身上，她想，若皇后想动手，这场千秋宴就是最好的机会，她也想看看皇后会用什么样的手段，以及到底是会冲着她还是会冲着苏玥钦这个靶子来。 她更想再去见见萧贵妃，重新去看看这位抛弃了女儿的母亲，一直以来到底在用怎样的目光看她。 萧芷卿越沉默。 萧芷林就越不安，她偷偷打量了她好几次，想要开口搭话，却又不知道如何开口，最后便只说： “四姐姐这簪子真漂亮，是大伯母亲自给选的吗？” 往日，说起这个，萧芷卿定然会顺着杆开始炫耀。 但现在，萧芷林却只等来冷漠的一瞥，萧芷卿完全不想搭理她，搞得萧芷林更加郁闷，眼巴巴地望着陈蛮，用嘴巴比了个“表姐，你看她。” 这段日子，陈蛮其实一直在等萧芷卿来寻她对质，按照裴小姐的安排，萧芷卿已经知道了些许真相。 裴小姐说“四小姐或许会将你当做手下同党去用，届时你假装为她所用便是，只是或许会受些委屈。” 陈蛮就忐忑地等着。 结果萧芷卿一直按兵不动。 比起以前更难以看穿她的心思了。 陈蛮拉住萧芷林的手，给了她一个宽慰的眼神。 嬷嬷前来引路，众人这才依次上了马车。 今日入宫的不仅有各亲王、公爵、侯爵，还有四品以上的官员及家眷，声势远不是陈蛮此前参加过的那几场府中宴席能比的。 马车行过御街，在禁军的把守下停靠，入宫的众人便下车，按照品级依次排列，步行入宫，其气氛之肃穆，让陈蛮连头都不敢抬，她跟在萧芷林后面，亦步亦趋地随众人一同前行。 走的又是与那日入宫面见皇后不同的路，一路上众人皆似被丝竹挑着入场的皮影，循规蹈矩、步态相当，安分谨慎，无一人言语。 在这样的气氛下行走，便是顶着秋日高悬的艳阳，也只觉四肢僵硬、脊背发寒，不多时，陈蛮的额头就冒出汗珠，说不出是冷还是热。 这段路走了半个多时辰，耳畔才传来宫人宣读座位的声音。 此次宴席与宴人数众多，分了殿内殿外两片区域。 二品以下的官员家眷及各侯爵家眷皆坐在外殿，而陈蛮，借着英国公府的光，得以入正殿席位。 但，就算是在外面呼风唤雨的四座国公府，入了内殿，也只能坐末席。 “苏玥钦”这种子辈，更是末席中的末席。 他们也不能立刻入座，这事在入宫前，程玉珠便寻命人仔仔细细地教过她，被宫人引入席位时，需得在旁低头伫立，等到各亲王公主依次落座、席位从前往后逐次坐满后，她才能入席。 陈蛮便按照规矩站着。 又等了约莫半个时辰，才轮到她坐。 早年这站个把时辰都是寻常事，就着琵琶唱一宿的曲她也唱过，但在英国公府当了这么短短几个月的小姐，她居然就被娇养的连站这么一会儿都觉得腿酸了。 原来沈司籍教她的“由俭入奢易由奢入俭难”是这样的意思。 入座后，仍旧不能说话，陈蛮便望着面前的桌几发呆，回忆方才从宫人口中听到的那几个称号。 除了昭明公主与三位皇子之外，坐于首席高座的还有一位亲王。 除了去世的信王外，皇帝还有两个同父异母的弟弟，一位便先皇的老来子、这位年纪不过三十岁的许王。 另一位，则是年岁与皇帝相近的雍王。 听闻身体不好，深居简出，多在府中修养，鲜少出席这些宴席，只有雍王世子及世子妃来了。 再往后排，便是一些熟悉的名字，在春日宴上都听过。 而四座国公府，男人在左，女人在右，陈蛮没听到镇国夫人周慧淑的名字，也没听到陆云远的名字。 这二人都没来。 此前有传闻说镇国夫人病重，一度卧床不起，若是连这样的场面都能缺席，看来传闻是真的。 至于陆云远…… 陈蛮想到了那日所见的陆云野脸上的血。 伤筋动骨一百天，断了两根肋骨，短时间是下不了床了，也不知镇国公府此番用什么理由向皇帝告了假。 既然镇国夫人来不了，她的儿媳、陆云远的夫人便挑起了率镇国公府女眷入席的重任。 陈蛮虽没抬眸往那边看，但也听到了宫人为其引路时小心的劝诫，算着她怀孕的日子，应该腰身渐显了，许是在让她小心这个。 安国公府中出了一个太子妃，与皇后的关系是四座国公府之中最为亲密的，但因东宫的拘禁仍未解除，府中众人的动作是最为拘谨低调的。 陈蛮也听到了上次那位、被昭明公主引着与陆云野相看的小姐韩嘉宁的名字。 而后便是鲁国公府。 大约是受最近潘畅案的影响，前来与宴的只有鲁国公府的大房和三房，陈蛮没有听到二房及其家眷的名字。 想到柳香香的遭遇，陈蛮便对给潘畅撑腰的鲁国公府有些许敌意，她暗中祈祷，希望这次的案子能让他们栽个大跟头，也算对得起柳香香这些年的颠沛流离。 入席后，在无声的寂静中又等了约莫两刻钟，等得陈蛮肚子都开始“咕咕”叫时，宫人的声音才再次响起。 伴随着三响静鞭，殿内众人当即起身、躬身相迎。 随即高亢的音调响彻宫苑： “御辇临轩——陛下至，圣躬万福，升座受贺！” 击祝乐声陡然响起，陈蛮当即按照嬷嬷教的，与众人一同开口： “陛下万岁，圣寿无疆！” 因为太紧张，尾音还喊劈了，但周围人的声音都比她大，这也无关痛痒。 她便低头等着，听那充满威仪的脚步声由远及近，自殿外传到殿内。 皇帝踏着乾安之乐的鼓点，在众人的恭迎下，徐徐穿越内殿，坐到首席的高座上。 还不等陈蛮松懈，殿外又传来第二响。 二急三缓的云板五响后，宫人道： “中宫懿驾，坤仪就位。” 殿中鼓点停，又换了丝竹音。 陈蛮赶忙张嘴高呼： “娘娘千岁，懿寿长春！” 这次从殿外传来的脚步声中，多了一分环佩叮当。 待到皇后也入席，众人转头跪拜，又齐呼一声： “圣寿无疆，懿寿长春！” 这一通马屁拍完以后，萧贵妃、贤妃、惠妃、吴昭仪、张昭蓉等嫔妃依次进殿入席。 如此，又喊一通马屁，待到皇帝允了众人起身，才算彻底礼毕。 短短几句话，陈蛮额头又冒了一层汗，她坐回桌几旁，心道，怪不得各个都争这皇位争得头破血流，皇帝老儿这排场确实威风。 若她有那本事，她也不愿意当跪在底下的那一个，非得也坐到那椅子上让众人跪着磕一通头痛快痛快才好。 可惜她没那本事。 她只能捂着干瘪的肚子，等着开席。