第15章 杀机四伏

夜色渐深，风露生凉，秋虫低鸣凄切。 一弯残月斜挂檐角，梧桐疏影凌乱，满地碎光。村中曲径小巷荒草丛生，寂静无声。 夜色沉沉，黑暗深处，一道蹒跚人影骤然闪现。 来人步履踉跄，满身疲惫，一路摸索至村口，驻足四下张望，确认周遭无人、踪迹隐秘后，方才大步前行，左拐绕至巷口，循着熟路走到左侧第二棵老树下，踏入幽深小巷，最终停在一间无墙无院、简陋至极的普通茅屋门前。 茅屋之内，一点灯火摇曳，穿透沉沉黑暗。 “啪、啪啪，啪、啪啪。” 屋外传来规整的一长两短叩门暗号，清晰可辨。 “是老二！是海龙回来了！”有人率先听出暗号，失声惊呼，满室沉寂瞬间被打破。 众人豁然起身，争先恐后冲出房门。 月光之下，狼狈伫立之人正是关海龙。他浑身浴血、伤势沉重，早已力竭脱力，不等众人奔至身前，身子一软，“扑通”一声重重栽倒在地。 “快！救人！”侯不服又惊又喜，声音带着难掩的激动。 众人连忙上前，七手八脚将重伤的关海龙抬入屋内。行囊中金创良药齐备，众人又通晓疗伤之道，当即有条不紊，为其清创止血、包扎固伤。 叶天华一边仔细处理伤口，一边沉声禀报：“老二身上共计五处创口，已然自行简单上药包扎。肩头、肋下伤口最深，伤势凶险，后背还暗藏一枚未完全拔除的暗器，积毒颇深。” “是我们太过大意！”欧阳春满脸愧色，声音沙哑，“早知水路凶险，便不该让老二独自先行、孤身渡河！” 床榻之上，气息虚弱的关海龙勉强扯出一抹憨厚笑意，气息微弱断续：“不怪……不怪大家……河面小舟狭小……本就只能……一人一骑渡河……是我运气不济……” 岳天宏双拳紧握，目露凶光，咬牙怒道：“暗算老二的两个歹人，若再让我撞见，定将其挫骨扬灰，以报此仇！” “暗算我的……是烟酒……二仙……”关海龙低声吐出六个字。 “烟酒二仙？！”欧阳春满脸惊骇，转头看向侯不服，眼底满是难以置信。 众人面面相觑，神色骤然凝重。 岳天宏沉声叹道：“没想到这两个隐世魔头，竟也被对方重金请出江湖了！” “此仇记下！”欧阳春目光凛冽，“下次再遇，定让这两个魔头有来无回！” 关海龙稍作喘息，勉强稳住气息，看向众人，眉头微蹙，沉声问道：“曹大人早前安排在此驻守的人手，怎么一个都不见了？” 肖平目光微动，下意识看向钟孝林与岳天宏。 岳天宏哈哈一笑，语气轻描淡写，暗藏狠绝：“我们察觉队内藏有奸细，此地看似隐秘，实则早已不再安全。为防隐患，我们便先行出手，清除了所有可疑之人。” “可有确凿证据？”关海龙眼神一凝，语气严肃追问。 “为一封密信，五位东厂教头都甘愿舍命自尽，何况这几个无名值守之人？”岳天宏语气带着几分不屑与强硬。 关海龙闻言，顿时面色一沉，冷哼出声：“你们糊涂！此地值守之人，来头远非五位教头可比！其中那名女子，是曹大人的亲传弟子、义妹，更是专门潜伏在外、引动刺客的缇骑核心！皆是自己人！” 一语落地，满屋死寂。 众人神色各异，无人再发一言，心底五味杂陈，难言对错。 事已至此，所幸核心密信安然无恙，一众兄弟也无人殒命，已是不幸中的万幸，也算不负曹戬布局。众人压下心头纷乱，悉心照料重伤的关海龙。 简陋茅屋之内，药香袅袅弥漫，冲淡了屋外的肃杀寒气，难得透出片刻安稳静谧。 无人知晓，茅屋之外的沉沉暗夜里，三道黑影静立远处，遥遥望着窗内摇曳灯火，气息全无，宛若幽灵。片刻后，三人身形微动，悄然隐入无边黑暗，静待猎物自投罗网。 夜深人静，万籁俱寂。 侯不服盘膝坐在关海龙床榻之侧，彻夜坐守，寸步不离，默默守护着重伤的兄弟。 屋内灯火昏黄，映得二人身影斑驳。 良久，关海龙睁开疲惫双眼，低声开口：“老大，驻守之人尽数被杀，是不是钟孝林、岳天宏他们，得了你的默许？” “是不是，已然无关紧要了。”侯不服声音低沉，带着几分疲惫，“你安心养伤即可。” “队内藏有奸细，老大心中，到底怀疑何人？”关海龙再度追问。 侯不服轻叹一声，将一路遭遇的蹊跷事端、以及东厂教头梁红瑶暗中示警之事，尽数娓娓道来。 关海龙听完，猛然抬头，眼底满是震惊：“如此说来，那五位诈死的东厂教头，果然一直在暗中护佑我们？” “确是如此。”侯服点头，语气凝重，“可他们数次暗中相助，却屡屡被人洞悉算计，想来，早已被队内奸细摸清了踪迹、识破了布局。” 关海龙默然良久，一语不发，眼底满是沉凝与疑虑。 “我们兄弟相伴两年有余，向来同心协力、肝胆相照。”侯不服语气带着几分费解与怅然，“此番首次公干，便接连遇伏、内藏隐患，人心离散、杀机四伏，实在令人费解。” “暂且不要妄下定论。”关海龙缓缓开口，沉稳劝道，“或许从一开始，便是敌方布下的连环死局，故意挑拨离间，逼得我们自相猜忌、自毁阵营，不战自溃。” “但愿如此。”侯不服低声轻叹，心底依旧疑虑难消。 “钟孝林擅自斩杀一众乞丐，此事当真？” “千真万确。”侯不服无奈颔首。 “天色已晚，明日还要赶路奔波。老大彻夜未歇，也早些歇息吧。”关海龙叹口气，轻声劝道。 “好。” 侯不服应声起身，轻轻踏出茅屋。 屋外旷野寂静无声，夜风萧瑟，远处林海沉沉，隐于夜色尽头。 就在此时，天际残阳余晖未尽，林野尽头，一抹赤红身影骤然浮现。 一匹赤红骏马，一名红袍斗笠客，孤零零伫立旷野之上，格外醒目。 清脆的銮铃声声作响，急促的马蹄踏碎旷野沉寂，惊起林间宿鸟，漫天飞掠。 红袍单人单骑，疾驰至林边小河开阔野地，缓缓勒马驻足。他抬手扶了扶头顶斗笠，宽大笠檐低垂，彻底遮蔽眉眼面容，让人看不清分毫神色。一袭宽大猩红袍服罩满全身，衣摆后侧高高翘起，轮廓坚硬，显然暗藏随身重兵刃。 此人，正是霍有铁。 江湖独狼，素来独来独往，游离黑白两道之间，专接暗杀悬赏，以猎杀为生。他偏爱这般隐匿暗夜、独行杀戮的生活，每一次出手猎杀，既能满足心底嗜杀执念，亦能赚取丰厚酬金，逍遥自在，无拘无束。 此刻他静立河畔，一人一马，静待雇主赴约，等候一桩新的杀戮买卖。斗笠之下，眉眼桀骜，神色倨傲，周身自带生人勿近的凛冽气场。身下红马温顺低头，悠然啃食河畔青草，早已习惯主人刀口舔血的独行生涯。 不多时，远处马蹄声急促传来，打破旷野宁静。 三骑快马涉水而来，疾驰至近前，骤然勒马驻足。为首一名红脸汉子目光锐利，看向伫立河畔的红袍人影，急促开口：“敢问阁下，可是霍有铁霍大侠？” 霍有铁默然伫立，不答不问，无半分声响。只抬手轻轻撩开一侧红袍下摆，双腿两侧，两张玄铁重弓赫然入目，寒光凛冽，煞气逼人。 三名汉子见状，瞬间神色微变，彼此对视一眼，心底已然确认身份，再无半分质疑。 红脸汉子翻身下马，从马背取下一个沉甸甸的锦布包裹，快步上前，双手奉上：“这里是赤金百两，定金在此，还请霍大侠笑纳。” 霍有铁伸手接过包裹，随手掀开一角，瞥过金光灿灿的赤金，确认无误后，随手丢入马侧囊袋之中，动作干脆利落，冷漠寡言。 恰在此时，远处又是一阵急促马蹄声破空而来。 一匹雪白骏马疾驰奔近，马上端坐一名白衣中年文士，气质清雅，与周遭肃杀氛围格格不入。 白马奔至数丈之外，中年男子勒紧缰绳，稳稳驻足，隔着一段距离，静静注视着霍有铁与三名壮汉，神色淡然，笑意浅浅。 三名壮汉之中，白脸男子面露不悦，沉声喝问：“你是何人？在此窥探何事？” 白衣男子轻笑出声，声音温和，却暗藏锋芒：“诸位不必紧张，我与诸位目的一致，专程前来，寻访千斤神弩王。” “抱歉。”红脸汉子当即开口回绝，语气强硬，“霍大侠已然接下差事，无暇分身。阁下还是另请高明吧！” 话音未落，旷野深处，新一轮杂乱急促的马蹄声层层叠叠传来，声势浩大，由远及近，越来越清晰。 新一轮风波杀机，已然悄然逼近。