第73章 浮出水面 大鱼露头

姚廉心气尽泄，颓然苦笑：“我知晓，左府之内，除了你我，尚且藏有曹戬的第三路暗线，只是至今无法查实身份。” 侯不服眸光一凛，忆起昔日重伤遇险之事，即刻追问：“我当初失足重伤、身陷险境，那名五短身材、绰号光头的杀手，是不是你的人？” “是我所派。”姚廉坦然承认，“我本意并非杀你，只想借机逼你暴露真相、吐出真实目的，未曾想局势失控。对了，那光头最后死于何人之手？” “无从查证。”侯不服语气淡漠：“许是作恶太多，自取灭亡。” “我心知不是你出手。”姚廉缓缓摇头，“当日我便疑心，是曹府暗线暗中灭口，借刀杀人，掩去踪迹。” 侯不服冷哼一声，步步紧逼，直击核心：“你层层听命、受人驱使，真正指派你的主子，究竟是谁？” 此话一出，姚廉浑身骤然一颤，眼底涌上极致惊恐，神色大变，不敢再言语半分。 “你大可放心。”侯不服放缓语气，声线沉静沉稳，“此处荒无人烟，天知地知，你知我知，无人窥探。” 眼见对方斗志尽失、心神溃败，侯不服松开桎梏，将人从地上拉起，让其坐于枯草之上，从容道：“老实交代吧，你扛不住我的手段，没必要硬撑。” 姚廉长长喘出一口浊气，面色灰白，终于吐露终极秘辛：“盆西侠。” “此人是复元堂总堂主？”侯不服沉声问道。 “并非总堂主。”姚廉连忙摇头，语气忌惮无比，“他是总堂主座下第一杀手，武功通天、深不可测。我所有潜伏计划、探查任务、布局安排，尽数由他一手下达。此前潜入丁府刺杀的一众暗器高手，亦是盆西侠暗中部署。只可惜行事不慎，行踪遭人尾随，功亏一篑。” 侯不服追问关键联络方式：“你与盆西侠，平日如何传讯对接？” “无固定暗号，无定点接头。”姚廉目光落在侯不服手中的玉佩上，沉声说道，“唯凭此玉认人，玉佩为凭，号令为令，世间仿造极少，绝难冒充。” 侯不服心念急转，猛然想起一人，脱口问道：“铁冶英铁大人，是否也是复元堂中人？他手中，是否也持有同款玉佩？” “此事我无从知晓。”姚廉眸光微闪，眼底藏着一丝侥幸敷衍，“唯有盆西侠一级才可接触核心名册。” 说话之间，他看似松懈失神，目光落在已然放松戒备的侯不服身上，心底瞬间生出疯狂算计。 他左手悄然探入怀内，扣住一柄三寸短匕，匕身幽蓝、隐带寒毒。 他自知绝非侯不服对手，正面缠斗必死无疑，眼下唯有趁对方心神松懈、疏于防备，骤然发难、拼死一搏，或许尚有一线逃生之机。 只要这一刀穿心而过，便可彻底翻盘、了结所有恩怨！ 片刻之间，他已然蓄势完毕。 恰逢侯不服正要开口追问复元堂京城分堂的据点分布、潜伏人数。 陡然之间！ 姚廉猛地暴起，身形窜动、寒芒乍闪！ 三寸短匕快如惊雷、疾如流光，破空直刺，角度刁钻、招招致命！这一刀蓄力已久、迅疾绝伦，寻常高手根本无从闪避，即便是金钟罩铁布衫护体，也来不及瞬间运功抵御！ 匕首出鞘刹那，姚廉脸上已然浮现出必胜的狞笑。 可他万万想不到，侯不服历经百战、心思缜密，看似松懈，实则始终留着三分戒心。 瞥见对方眼底一闪而过的凶戾杀机，侯不服瞬间洞悉阴谋，不慌不忙，随手运力猛然一推，同时指尖飞刀脱手，体内五成心剑环诀真气轰然迸发！ 嗤——！ 利刃入肉，轻响刺耳。 那柄三寸短匕分毫不差，正中姚廉心口要害！ 侯不服心头猛地一慌，神色骤变。 他本意只想制敌逼供，从未想过痛下杀手。姚廉是复元堂中层眼线，更是通往盆西侠、总堂秘辛的关键线索，此人一死，诸多隐秘便会彻底断链、无从追查！ 他慌忙伸手攥住对方衣襟，用力回拉，想要止血施救、留住活口。 可利刃穿心、重创脏腑，早已回天乏术。 姚廉浑身剧烈抽搐，气息瞬间溃散，浑身力气尽数抽离，身躯软软向下滑落。 侯不服火速出手，连点其周身数处大穴，封住血脉、暂缓血崩，可伤势太过致命，一切皆是徒劳。 姚廉双目圆睁，怔怔望向夜空，四肢不住蹬踹抽搐，生机飞速流逝，片刻之间，彻底气绝身死。 荒谷无声，夜风凄寒。 侯不服四下扫视一圈，确认无人窥探，当即扛起尸体，收取其身上所有银两、密件信物，拖着尸身奔赴溪流上游，寻得深水静潭，将尸身沉入潭底，又揉碎漫天枯草抛洒水面，遮掩痕迹、抹去破绽，处理得干干净净，不留半点蛛丝马迹。 做完一切，他方才转身离去。 眼下局势错综复杂，疑点重重、迷雾未散。 左府、丁府、复元堂三者到底有何勾连牵绊？左道荣手中是否也藏着一枚复国玉佩？应天府的解大人是否深陷其中、同流合污？东厂之内，究竟潜伏多少复元堂内应？ 无数疑问盘旋心头。 他此刻终于想通，为何曹戬远赴应天府查案，刻意弃用东厂人手。 皇上早已暗中察觉，东厂根基腐烂、暗藏逆贼，早已不可轻信！ 夜色深沉，亥时已至。 左府灯火通明、光耀如昼，唯独议事厅内外戒备森严、气氛肃穆，隐隐透着一股山雨欲来的压抑。 府中顶尖核心尽数齐聚于此：李长风心思深沉、精于谋划，董雷掌管家业、手握权柄，东方、西门两大客卿高手分立两侧，端坐议事。 显然，今夜必有重大密议。 侯不服虽身居护卫长之位，手握府中护卫调度之权，却依旧被隔绝在外，连议事厅前沿回廊都不得靠近，足见众人依旧对他心存极深戒备。 他立于暗处，正思忖如何悄然潜近、窃听密议详情，忽见两名丫鬟端着茶水器皿，从容步入议事厅。 其中一名丫鬟名唤冬梅，性情良善，平日里多得侯不服照拂救济，为人正直、心思单纯，是府中为数不多可以信任之人。 见丫鬟得以入内侍奉，侯不服心中稍定。 想来今夜密议并非最高绝密，否则绝不会留外人在场伺候。 足足半个时辰后，议事厅大门开启。 东方、西门两大高手率先缓步而出，神色淡然、不露声色。紧随其后的是董雷与李长风，二人低声低语、暗自商议。最后左道荣踱步而出，神色慵懒、故作疲惫，抬手打了个哈欠。 廊下两名贴身丫鬟即刻上前搀扶，簇拥着他缓缓往后院居所走去。 夜色微凉，晚风习习。 冬梅忙碌大半日，待一众权贵尽数离去，方才收拾桌椅、撤去残茶，细细打扫议事厅内外。诸事完毕，她正独自折返住处，却被暗处走出的侯不服轻轻拦下。 “杜护卫长？你怎会在此处？”冬梅微微一惊。 府中上下皆知，新晋护卫长杜先生为人谦和、心地仁厚，从不欺凌下人，平日里多有体恤帮扶，一众仆役丫鬟皆对他心生敬重、格外亲近。 “冬梅姐。”侯不服语气温和，谨慎开口，“我有小事想向你打探一二。” “此处人多眼杂，不便言语。”冬梅心思机敏，连忙示意，“随我来。” 二人移步墙角梅花古树之后，树影婆娑、遮掩身形，隐蔽无虞。 冬梅急声低语：“护卫长有话快问，此地不宜久留，恐被人撞见生疑。” 侯不服故作怅然，假意流露心绪：“近日我总觉府中诸人对我心存隔阂、暗中设防，今夜议事密会，更是将我全然排除在外。我想问，方才众人议事，是不是私下议论于我、对我心生猜忌？” 冬梅闻言噗嗤一笑，连连摇头：“护卫长多心了！有二小姐倾心相护、全力撑腰，府中何人敢私下非议于你？” 侯不服顺势故作郁结：“可他们始终不信我，核心事务一概避着我，半点不让我参与。” 冬梅性子爽直、心无城府，闻言再无隐瞒，直言道出内情：“今夜密议与你毫无干系，全程都是调度人手、安排差事。府中决意抽调西厢房两位公子，带领幽燕八仙一众精锐人手，远赴外地采办大量烟花烟火。” “采办烟花？”侯不服眸光一凝，心生疑惑，“如此兴师动众、劳师远行，只为置办烟花？” “具体内情我也不知。”冬梅如实回道，“只是听闻所需数量极大、耗费极巨，绝非寻常节庆所用。我私下揣测，或许是为大小姐后续婚事大典，提前置办庆贺烟火罢了。” 寥寥数语，听似寻常琐事，却让侯不服心底警铃大作。 大举调动高手、远赴异地、采办巨量烟花，看似风雅喜庆，实则绝无这般简单。