第十三章 三两交完，还欠账房一百文

当晚，桃枝把钱袋倒过来，二十七枚铜钱滚到桌上，其中一枚撞着周衡的砚台，转了好几圈才停。 她伸手按住：“别转了，再转也转不出第三十文。” 周衡把那张“平字十七仓”的仓记描样挪远些，免得沾上墨：“二十七文是现钱，摊牌还有十三日，河滩屋还能住半年。比七日前多。” “也比早上少。” “早上那三两本来就要交出去。” 桃枝数了一遍，又数一遍：“姐，今日买米、买菜、买柴以后，咱们是不是又没钱了？” 陆穗和没答，先从周衡的账册里抽出一张纸。 那是先前签的短契。上面写着，周衡帮她管账，每日管两顿饭；若能在限期内凑足三两，再给一百文。 三两已经凑足了。 一百文还在纸上。 “我欠你一百文。”陆穗和说。 桃枝低头看看钱，又抬头看看周衡：“能不能先欠七十三文？” “不能。”陆穗和道，“二十七文也不能全给。明早灶里得有火。” 周衡将短契拿过去，在最下面添了一行：酬银一百文，五日内结清。 “你不怕我五日后还不起？”陆穗和问。 “怕。” “那你还写？” “你若明日把二十七文全给我，摊子开不了，五日后更还不起。” 桃枝凑过去看：“账房先生，你这算不算放印子钱？” “不算，不收利。” “那你图什么？” “图她先把摊子开起来。” 陆穗和拿过笔，在那行字旁按了手印：“旧账写完，再说新的。凑银子的期限已经到，你还做不做？” 周衡没立刻答。他把油纸里的霉米分成两包，一包放进旧食盒，另一包重新裹严，塞进账箱底层。 “做。”他说，“每日晚间核一回账，大单另写契。寻常日四文，遇到十两以上的单子再议，五日一结，仍管两顿饭。” 桃枝忍不住问：“十两的单子长什么样？” “目前没见过。” “十两的单子还没影，倒先把加钱的话写上了。” 陆穗和把纸拉到自己面前：“寻常日三文。大单不看银数，看事情多少。若只是收钱记账，不另加；要验货、盯交付、追尾款，每单十文。” “四文。” “三文，午饭晚饭都有。” “饭不该算在工钱里。” “前一张契就是这样算的。” “所以现在该重谈了。” 两人隔着桌子看了一会儿。 陈桂婆把盛粟米的盆放下：“一人退一步。每日三文，五日若账没错，再添五文。” 桃枝掰着手指：“五日十五文，添五文，还是一日四文。” “可账错了便没有。” 周衡点头：“行。” 陆穗和也没再争。新契写十五日，正好同摊牌差不多到期。周衡若中途要走，提前两日说；陆穗和若不用他，已做的工钱照结。旧欠的一百文单列，不同新工钱混在一起。 桃枝盯着两张纸：“你们以后成亲，是不是也要先写谁洗碗？” 屋里一下静了。 陆穗和把笔搁下：“明早你洗。” “我又不成亲。” “话是你说的。” 周衡低头吹纸上的墨，吹得很认真。 第二日天没亮，二十七文便先付出去二十六文。 杂米十二文，萝卜青菜六文，鱼骨四文，干柴六文。柴钱先付四文，余下两文约好收摊便还。豆坊的孙婆子答应老豆腐和豆渣五日一结，炊饼摊主也肯先送二十张白饼，等晚上收摊再付。 桃枝抱着豆渣回来，脸上有些不安：“她们怎么忽然都肯赊了？” “不是忽然。”陆穗和把豆渣倒进锅里炒干，“前几次的钱都按时给了。” “要是哪次给不上呢？” “那下次便没人赊。” “所以赊账也得先挣？” “对。” 周衡在旁边记下两笔欠款：“赊来的东西不是白来的。今晚卖完，先把货钱分出来。” 早摊只做两样。杂米豆渣粥四文一碗，萝卜豆腐夹饼三文一个。昨日守仓的脚夫认得她，来了六七个。有人要粥里多放豆腐，有人拿一个饼掰成两半，泡进粥里，吃得碗底都干净。 一名脚夫问：“今日怎么没见那个爱写纸的？” 桃枝道：“查米袋去了。” 陆穗和抬头看她。 她马上改口：“他手疼，在家歇着。” 脚夫没多问，端着碗走了。 等第一锅见底，二十张饼也只剩一张。桃枝自己花三文买下来，说是不能坏了规矩。 陆穗和收她一文：“你今日跑了两趟，算伙食，添料的钱自己出。” 桃枝把一文放进钱碗，吃得很满意：“我今日也算客人。” “客人吃完要洗盆？” “那还是算伙计吧。” 午前收摊，一共进账一百一十六文。扣掉今日现买和赊欠的本钱七十七文，净余三十九文。钱不多，灶却重新烧起来了。 陆穗和先结清孙婆子二十三文，又付炊饼摊主二十六文，再还柴钱两文。这五十一文还清，连早上剩的一文，钱袋里共有六十六文。 桃枝数完，长出一口气：“至少比二十七文多。” “还欠周衡一百。” “姐，人高兴的时候可以少说一笔。” “少说了也在。” 炊饼摊主收了钱却没走，把昨日说过的长期供饼契又提了一遍。 陆穗和没敢一下定一百张，只先定每日二十张，连做五日。一张一文三厘，当晚结钱；若前一日说不要，第二日便停。做得太小、焦得不能吃的不收，五日都按时，每百张另添五文。 男人听完问：“你这摊若突然又接八十人的饭呢？” “另算，先问你能做多少。做不了的数，我再找别人。” “你不把大单全给我？” “你一个人也烙不出三双手。” 男人想想，按了手印：“行。以后别临到午时才说要一百多张，我家炉子也会骂人。” 桃枝问：“炉子怎么骂？” “你姐姐知道。” “我只听见你骂。” 男人收起契纸，走得很快。 周衡直到午后才回来。 他的鞋边沾着泥，左手拿了一小截麻绳，右腕的布已经拆掉，只留下一块浅红的烫痕。 “两袋坏米不见了。”他说。 陆穗和把给他留的粥推过去：“仓里扔了？” “仓丁说，天亮前有人用独轮车拉走。葛管事只让他开后门，没让他记去处。” “你手里的是什么？” “掉在后巷的绳签。” 那截麻绳上拴着一片薄竹，泥水洗掉以后，能看见一个模糊的“南”字，下面刻着“七”。 周衡道：“柳渡搬货的车，都在脚行领号。南七码，是南码头孙记脚行的车。” 陆穗和问：“车是谁叫的？” “孙记不肯告诉我。” “你没带吃的去？” 周衡看了她一眼：“我去问车，不是去卖饭。” “你拿着一包霉米，右手还带着伤。人家肯同你说才怪。” “那该怎么问？” “先吃粥。” 她将余下那碗粥往他面前又推了一点。 “吃完我同你去。脚行的人也要吃东西。” 话音刚落，门外有人咳了一声。 葛管事站在屋檐下，鞋上没有多少泥，像是从大路直接来的。 他没有看锅，也没有问摊子生意，只盯着桌上的账箱。 “前日退回的米，陆姑娘没带走什么东西吧？”