第十八章 霉米没下锅，也得拿出凭据

桃枝手里还端着一碟酸萝卜。 听见“炉子先熄”，她下意识把碟子藏到身后。 鲁书办看见了：“那是什么？” “我吃过的。” “拿来。” “真是我吃过的。” “我只看，不收你的。” 桃枝这才递过去。 鲁书办闻了闻，又夹起一块豆干：“谁做的？” “我姐。” “用没用河仓的米？” “这里面连米都没有。” 丁吏咳了一声：“问什么答什么，少顶嘴。” 陆穗和已经抽掉灶下的柴，把剩下的火压灭：“鲁书办要查什么，我们配合。只是税棚十二份午饭已经收了第一日，今日是第二日。若耽误交饭，烦请在契上写明因巡查停火。” 鲁书办看她一眼：“你先想想霉粮的事，还有心管十二份饭？” “两件都得管。霉粮没进锅，饭也不能无故迟。” 丁吏把三日小契拿出来：“确实约了午正。” 鲁书办没肯写，只说查得快便不耽误。 他先验摊上的米。袋口拆开，从上中下各抓一把，米粒干燥，没有酸味。豆腐、青菜和白饼也逐样看过。陆穗和把这两日买料的纸条摆到桌上，米铺、豆坊和炊饼摊主各有记认。 “有人说你从河仓带回一包坏米。”鲁书办道。 “带回了样包，没带回整袋。” “东西在哪儿？” 陈桂婆从河滩屋取来账箱。样包裹了两层油纸，外面写着取样日期、订单人数和“退粮第四袋”。仓记描样、三百份饭的订单原件、葛管事取走誊本时写的收条也放在一起。 鲁书办先看样包：“你既知道坏，为何还要留？” 周衡道：“契上写了潮坏可退。留样是为证明退得有因，免得河仓月底说我们无故少领两袋。” “你是摊主？” “账房。” “一个饭摊还留粮样？” 陆穗和道：“以前没留过。这回两袋都坏，管事又让我们挑掉霉点接着用，才留了一小包。” 鲁书办把订单翻到退粮一栏。上面有葛管事的手印，也写着两袋杂米换三袋旧粟米、另添半捆柴。 丁吏在旁边道：“这张契是我经手。仓米确实先验后用，坏的两袋当场退了。” “做饭时谁在？” “罗三娘、阿满、仓里几个火工都见过。” 罗三娘听见名字，从隔壁探头：“我不只见过，还替她守了半夜的锅。四袋好杂米做晚饭，三袋旧粟米做早粥。那两袋坏米若下过锅，我这鼻子还不如她家裂缝大。” 鲁书办问：“什么裂缝？” 桃枝指了指灶上的锅：“这个。” 锅边那道锔缝十分显眼。 鲁书办大约没想到还真有裂缝，盯了两眼才收回目光：“仓里的葛管事怎么说？” 丁吏让人去叫。 等待的工夫，摊前已经围了不少人。有人听见霉米两个字，端起刚买的粥便走；也有人留下看热闹。一个昨日吃过夹饼的脚夫问：“前些日子仓场那顿饭，用的就是坏米？” 陆穗和道：“坏的退了，好的才用。契和仓管手印都在这里。” “可你手里真有一包霉的。” “这是留下作证的，不能吃。就像药铺留错药方，不是拿来下锅。” “那谁知道你有没有混进去？” 这话不算无理。样包能证明她见过坏米，却不能自己开口证明锅里没放。 陆穗和没同他争：“所以要查。今日这袋米您也可以看，等查完再决定吃不吃。” 脚夫蹲回原处：“我等着。反正船还没来。” 葛管事来得很慢。他进人群时脸色已经不好，看到桌上的样包，脸色更差。 鲁书办问：“三百份饭那日，陆氏饭摊是否退过两袋坏杂米？” “退过。” “是否换了三袋旧粟米？” “换了。” “退下的坏米有没有交给她们？” “没有，留在仓里处置。” “饭里有没有用？” 葛管事看向陆穗和。订单原件、他的手印和取誊本收条排得整整齐齐，他若说用了，先得解释自己为何验收两顿饭并付清尾款。 “没用。”他说。 鲁书办又问：“那样包怎么来的？” “验粮时抓的几粒。她们拿走，我当时没留意。” 周衡道：“我当着仓丁的面取的。” 葛管事立刻道：“我没说你偷。” “那便写清。” 鲁书办抬手打断：“今日查的是饭摊，不是让你们翻旧账。” 他让丁吏在报帖背后记下查验结果：现有米粮无潮霉；三百份仓饭确曾退换两袋坏粮，葛管事当面确认坏粮未用；样包只作留证，封存于账箱。 写到最后，他让陆穗和、周衡、葛管事和丁吏分别按印。 桃枝问：“我和祖母不用？” “你又不是摊主。” “收钱时我是。” “今日不用你收。” 鲁书办把报帖折好：“炉子可以重新点。以后再留坏料，最好请供料一方一起封样，免得说不清。” 陆穗和记住了这句话，又问：“耽误的时辰怎么算？” “现在离午正还有两刻。” “十二份饭要重新热汤，来不及。” 丁吏在旁边道：“晚一刻也行，我去同他们说。” 周衡把小契翻过来：“烦请写在背面。” 丁吏叹了口气：“你们今日怎么人人都要我写？” “纸比人记得久。”桃枝学着周衡的语气说。 葛管事听见这句，袖子一甩，先走了。 丁吏把报帖所指的罪由抄在前头，再将查验结果誊在下面，交给陆穗和，鲁书办在页尾按了记认。报帖原件带走，饭摊手里也不至于只剩几句口头话。 灶火重新烧起来。杂米饭一直盖在蒸桶里，还有余温；豆干回锅快炒，汤重新煮滚。陆穗和把热汤舀进饭桶外层温着，阿满挑起便走。 十二份饭迟了一刻，因丁吏事先说明，没有扣钱。第二日一百二十文照结。 摊前原本等着的人还在。那名脚夫又买了一碗粥，先看米，再看陆穗和：“今日这碗若没事，明日我还来。” 桃枝替他收钱：“明日来也得再付四文。” “我没说赊。” “先讲清。” 陆穗和又拌了二十份酸萝卜豆干。许麦娘的醋味醒，方才查摊时围来的人闻见，不少顺手买了一小碟。新拌的二十份全卖完，本钱十二文，余八文。先前那盆卖出十八份、试吃两份，余六文，周衡另记在上一行。 收摊后，陆穗和把一块旧木板刷干净，写下次日要用的料：米铺杂米、孙家豆腐、许记陈醋、对街白饼。谁送、多少、何时验，一样一样留位置。 桃枝问：“客人会看这些吗？” “有人看，有人不看。真出事时，咱们自己得看得懂。” 周衡在“验料人”后面写了陆穗和的名字：“以后坏料留样，两个人一起封，供货人按印。若对方不肯，直接退。” “写进每日规矩。” 账合完后，陆穗和从钱袋里数出一百文，推到周衡面前。 “先前短契的酬银，今日结清。” 周衡数了一遍：“还没到约定的日子。” “早挣到便早给。欠着你，桃枝每日都要问能不能少管一顿饭。” 桃枝马上道：“我只是替家里省。” 周衡收下钱，在旧契后写了“酬银清讫”，又让陆穗和按印。 “收钱的人也得认账。”她说。 “这句听着耳熟。” 鲁书办留下的查验誊条还压在桌角。周衡拿起来看第二遍，忽然发现报帖正文里写着一句：陆氏女摊私藏“平字十七仓”霉粮，恐已混入饭食。 陆穗和也看见了。 十七仓的印藏在麻袋底下。知道这个仓记的人，比知道霉米的人少得多。