第325章 老帅垂死镇群臣

“节帅！” “节帅！您怎么了？！” 堂下的文武，齐刷刷变了脸色。 那一阵剧烈的咳嗽，像是要把李庆安的五脏六腑都咳出来。 他本就油尽灯枯，被这一通猛咳，整个人晃了两晃，一口气没上来，朝后便倒。 韩春眼疾手快，扑上去一把扶住，军医也连滚带爬地扑到榻前。 “让开！都让开！” 李庆安被放平在床榻上，双目紧闭，脸色灰败如纸，胸口起伏得越来越弱。 内堂里，落针可闻。 所有人都直勾勾盯着榻上那个人。 一息，两息，三息……榻上的人，竟半点声息也无。 也不知过了多久，久到有人的眼泪已经在眼眶里打转，久到堂下几个老卒，已经忍不住低低啜泣起来。 节帅……莫不是，已经走了？ 便在这死寂到了极点的当口，李庆安的嘴唇，极轻地，动了一下。 一个字，气若游丝，含混得几乎听不见。 “……念。” 离得最近的韩春，却浑身一震。 他听懂了。 这年轻人脸色微微发白，到底是在军中刀光剑影里熬过的文吏，只一瞬，便压下了心头的惊涛，膝盖一撑，站起身来。 他从贴身的怀中，双手捧出一卷封得严严实实的文书。 满堂的目光，唰地一下，全钉在了那卷文书上。 韩春展开文书，后退半步，朝着榻上的李庆安，深深一揖，继而转过身，面向满堂文武，朗声开口。 那声音，年轻，却清清楚楚，压过了满室的啜泣。 “北庭节度使牒。” “使持节北庭诸军事、北庭节度大使、知节度事、兼北庭都护、管内营田度支观察处置使李庆安，为权署留后、牒北庭事。” “本帅受国厚恩，典镇北庭十有七载，御寇守边，夙夜匪懈。今督战大同，身中流矢，毒攻腑脏，病势沉绵，恐朝夕之间，不复能视事。” “惟北庭乃国家北面锁钥，三军之重、生民之命、封疆之寄，不可一日无主。今遍察麾下将吏，惟灵州刺史唐舜，忠勇有谋，治边著绩：” “莅灵州半载，锄贪安民、缮城积粟，流散复业，百姓赖之；” “匈奴十万围城，身先士卒，夜袭虏营，夺玄虎王旗，摧锋破敌，功在疆场，三军共见。” 念到“玄虎王旗”四字，堂中不少将校，下意识地，看向了榻前那道血影。 韩春的声音，陡然一肃。 “今以边事紧急，便宜行事，署唐舜权知北庭节度观察留后。” “北庭一路军马政令、州县钱粮、刑狱戍守、官吏黜陟、营田驿传，一应大小事务，悉委尔处分。” “自本牒颁下之日，北庭将校僚属、军民人等，尽受尔节制！” “有持兵抗命、煽乱军心、私通外藩、沮坏边事者，尔即以军法从事，先斩后奏，无需禀闻。” “先斩后奏，无需禀闻”八个字一出，跪在最前头的几个节度府文僚，身子齐齐一抖。 韩春没有停，接着往下念。 “本帅已具遗表一通，遣使驰驿奏闻朝廷，备陈尔之功状，请朝廷正授旌节。” “朝命未降之日，尔且主持镇务，安辑军民，固守封疆，以待天恩。俟朝廷制书告身下，再行正授之礼。” “尔宜勉力任事，上不负朝廷，下不负三军，保此北地门户。本帅纵瞑目，亦无憾矣。” “牒至准此，各宜禀遵。” 最后一个字落下，内堂里，久久没有一丝回应。 死一般的寂静。 所有人都被这一道牒文，砸懵了。 这不是病榻上的一句口谕，也不是一时兴起的托付。 这是一道格式齐备、权责写得清清楚楚、连向朝廷的遗表都一并备好的，正式节度使牒！ 有了这道牒，唐舜这个“留后”，便名正言顺，再不是谁能凭一句“资历浅”就能驳倒的。 榻上，李庆安又极轻地，吐出几个字。 “授节……” “兵符……印信……” 韩春回身，早有亲兵捧上一个黑漆托盘，盘上覆着一方红绸。 他双手掀开红绸—— 托盘之上，一方系着朱红绶带的北庭节度使银印，一枚剖作两半、调兵遣将的铜鱼符，还有一面巴掌大的、绣着“节度”二字的令旗，静静躺着。 印、符、旗，三样东西，便是这北庭一道，至高无上的权柄。 唐舜跪在榻前，看着那三样东西，心头滚烫，双手举过头顶，将托盘，郑重接过。 他捧着托盘，伏身，额头触地，一个字一个字，朗声而誓。 “舜，领命。” “自此往后，必以身作则，兢兢业业，上不负节帅所托之重，下不负三军万民之望！” “光复北庭，往日盛景！” “若违此誓，天人共弃！” 李庆安听着，那双几乎要闭上的眼睛里，迸出最后一点光。 他张着嘴，胸口剧烈起伏，拼尽全身最后一点力气，从牙缝里，逼出三个字。 “拜……拜留后。” “我等，拜见留后！” 石重岳第一个重重叩首，嗓门如雷。 紧接着，石撼山、卫纵、梁恩义、程峰，还有韩春，齐齐跪倒，一片甲叶铿锵。 “拜见节度留后！” 可人群里，除了这些人，其他人，却没有动。 除了右军一众之外，还有节度府的几个文僚，周兴松、雷嵩、韩成等节度府僚属。 他们你看看我，我看看你，额头上的冷汗，顺着下巴往下淌，已经是跪着，却怎么也喊不出来。 这一喊，便是认了唐舜，便是认了自家这些年把持的权位，从此旁落。 榻上。 李庆安把这一幕，看得清清楚楚。 谁也没料到，方才还连说话都费力的老节帅，忽然双手攥住床沿，喉咙里发出一声低吼，竟硬生生地，从榻上坐了起来！ “节帅！” 唐舜大惊，端着托盘就要起身去扶。 李庆安却一把攥住了他的手腕，枯瘦的手指，不知从哪里来的力气，竟扣得唐舜生疼。 老节帅没有看唐舜，他直勾勾盯着那几个还站着的人，一双眼睛，血红血红。 他胸口剧烈起伏： “尔等……” “尔等，意欲何为？” “怎么？” 老节帅惨然一笑，那笑容，说不出的瘆人。 “是想，跟本帅……” “一同上路吗？！” “一同上路”四个字，像四道惊雷。 那是要他们，给老节帅殉葬！ 这一回，右军、节度府僚属，再无半分侥幸，齐刷刷跪了下去。 “末将不敢！” “我等不敢！” “拜见节度留后！！” 这一回，再没有一个人，是跪直的。 内堂、廊下、院中，跪了一地，黑压压的人头，重重叩下，声浪一浪高过一浪，响彻整座刺史府。 “拜见节度留后！” “拜见节度留后！！” 唐舜跪在最前，一手托着那盘沉甸甸的印、符、令旗，另一只手，还被李庆安紧紧攥着。 他垂着眼，听着身后山呼海啸般的“拜见”，心中，没有半分喜意，只有一股说不出的沉重。 他知道，从这一刻起，这北庭一道的千里封疆、十八万百姓、七千残兵，还有城外环伺的十数万匈奴铁骑，这一副千钧重担，彻彻底底，压到了他唐舜一个人的肩上。 榻上，李庆安听着满室的山呼，那双血红的眼睛里，最后一点光，一点一点，柔和了下来。 他望着房梁，干裂的嘴唇，极轻地，翕动了两下。 “好……” “好啊……” 唐舜本以为，李庆安要放下手，可谁知，不知他哪来的力气，重重握着唐舜的手，道： “唐舜，三十年来，北庭由盛而衰，三任节度，皆有滔天血仇！” “今日，我要你当着全体文武的面，立下毒誓！报北庭三箭之仇！”