第47章 败而不溃

天还没亮，东市的狗先被孟获喊醒了。 “我是来唱歌的！” 街尾的窗户一扇接一扇打开，卖豆腐的妇人探出脑袋，冲着楼下喊： “唱歌去台上唱，别在门口嚎！” 孟获抬头回道： “我还没进门！” “那你进门！” “萧公子说喊够五十声才能进！” 楼上的妇人骂了一句，关窗前又补了一声。 “你喊得比我家公鸡还难听！” 孟获把胸口一挺。 “公鸡不会唱《山林歌》！” 他继续喊。 第五十声落下，乐坊的门闩才被伙计抽开。 伙计顶着两个黑眼圈。 “孟首领，您今日来得比掌柜还早。” “教习呢？” “教习还在睡。” “叫醒。” “您第一天便要把先生得罪了？” 孟获看他。 “我花钱请他教，难道还要等他梦里醒？” 伙计被问得说不出话，只得去后院敲门。 一个头发散乱的乐师抱着琴出来，先看孟获，再看天色。 “你想学什么？” “先学不跑调。” “这个要从识谱开始。” “识谱要多久？” “聪明的人三五日，笨的......” “我是哪一种？” 乐师打量他手里的竹简。 “你先认宫商角徵羽。” 孟获盘腿坐在台阶上。 “宫商角徵羽是什么人？” 教习把刚喝进嘴里的茶喷了出来。 接下来的三天，孟获每天喊完五十声，便抱着曲谱坐在后堂。 第一天，他把“宫”认成了“商”。 第二天，他把“角”读成了“脚”，还问教习唱曲是不是要抬脚。 第三天，他终于记住五个字，却在练声时把五个调子唱成了同一个调子。 教习揉着额头。 “孟首领，您唱宫时，别把商也带上。” “它们挨得近。” “曲谱上隔着两行。” “耳朵听着近。” “那是您唱错了。” 孟获没有争，拿起木尺，在地上把五个字写了三遍。 他写得歪歪扭扭，写完便抬头。 “再来。” 教习原本只收了三日的工钱，第三日结束时，主动把课牌往后挂了半月。 曹熙站在门边看完账册。 “他每天练两个时辰，课后还自己抄曲谱，纸张用得比别人多五倍。” 萧川正在给票数画线。 “他抱怨了吗？” “没有。” “问过退钱吗？” “没有。” “问过赢法吗？” “问了。” 萧川手里的朱笔停在纸上。 “怎么问的？” 曹熙翻了翻记录。 “他说，别人唱得比他好，票就比他多，这账怎么算。” “这问题问得比许多读书人实在。” 孟获的第一场复活赛在五日后举行。 他对上一个唱渔歌的少年，开口仍旧跑调，第二句抢拍，第三句漏了词。 唱票结果出来，少年十六红牌，孟获一红牌。 那一块红牌来自卖糖饼的老汉。 老汉举着牌子喊： “我投他能把整首唱完！” 孟获朝他抱拳。 “下回我唱得更完整。” 第二场，他对上戏班里的小旦。 那一场，孟获没有抢拍，却把尾音拖得太长，曲子唱到半途，乐师不得不停弦等他。 小旦十二红，孟获七红。 台下有人说他进步了，也有人笑他把山歌唱成了祭词。 孟获下台后，先去找教习。 “我哪儿错了？” 教习把曲谱递到他面前。 “尾音多拖了两拍。” “为何我自己听不出来？” “你唱的时候只听自己，没听鼓。” 孟获沉默片刻，把曲谱卷起。 “明日把鼓摆我身后。” 第三场，他输了五票。 第四场，他输了三票。 第五场，双方平票，裁判加唱一段，孟获又少了两票。 第六场，他输一票。 第七场，台下有人把红牌投错竹筒，孟获以为自己赢了，等唱票官重新清点，才少了半票，按规矩算负。 他下台后站在门边，手里拎着那块木牌。 “半票也能输？” 萧川坐在旁边喝茶。 “票筒里没有半块牌，你输的是人心。” 孟获把木牌放下。 “人心为何不给我？” “你刚才赢了前两句，第三句为了追鼓，嗓子抬高，坐在后排的人听不清。” “后排的人也投票？” “他们花了半个时辰坐在那里。” 孟获点了点头。 “下回我唱给后排听。” 萧川将一张折好的纸递给曹熙。 纸上画着七道曲线，第一道落在最底，后面逐场抬高，到了第七场，只剩一点间距。 曹熙看了许久。 “你早就算过？” “算票，不算人。” “第八场呢？” 萧川拿朱笔在曲线后面添了一段。 “若他照这条路走，差距会归零。” “归零便是平局。” “平局不算赢。” 萧川又在后面画了一个小圆。 “平局之后，才有奇迹。” 曹熙指着那个圆。 “你把奇迹也算进账了？” “我只是给它留了个位置。” 第八场安排在晚饭前。 孟获对上的是一名唱小曲的姑娘，声音轻，节拍稳，前七场从未输过。 上台之前，教习替孟获整理衣襟。 “今日别急。” 孟获点头。 “我不急。” “也别盯着前排。” “我唱给后排。” “还要听鼓。” “我听鼓。” 教习仍不放心。 “你若忘词，停一下再接，别硬撑。” 孟获拍了拍他的肩膀。 “先生，您说了三遍，我不会忘。” 锣声响起。 姑娘先唱，调子清亮，台下投出九块红牌。 轮到孟获时，他站在台中，等鼓点落稳才开口。 第一句仍旧粗，第二句却已合上弦音。 唱到第三段，台边一名孩子跟着哼起来，孟获没有回头，手掌按在胸前，声音压低半分，后排的人也听见了。 姑娘唱完最后一句，孟获接着唱完《山林歌》。 台下先有一阵迟疑。 卖糖饼的老汉站起来，把红牌投进竹筒。 “我说过，他能唱完整首！” 孩子们跟着跑过去，红牌接二连三落下。 唱票官数了两遍。 “孟获，十三红，五白，姑娘，十红，五白！” “三票！” 有人在后排喊。 “孟首领赢了三票！” 孟获站在台上，低头看着那三只竹筒，手掌在胸前按了很久。 教习冲上台，一巴掌拍在他肩膀上。 “你赢了！” 孟获转头。 “我没跑调？” “跑了。” “我没抢拍？” “前头抢了半拍。” “那他们为何投我？” 教习指着台下。 “因为你唱完了。” 东市总店里，候场的选手敲起桌面。 一个接一个，桌面震得茶盏直跳。 “孟首领！” “七败七战，今天转胜！” 孟获朝台下拱手，仍旧没有喊，也没有举拳，只将那卷已经磨卷边的曲谱交还给教习。 “明日还练吗？” 教习瞪着他。 “你赢了还练？” “我只赢三票。” “你还嫌少？” “下回多赢三票。” 后台的曹熙拿着记录册走来。 萧川接过册子，在最后一页写下几行字。 “孟获：七败七战，今日转入胜局，心态无波动，此人可堪大用。” 曹熙站在旁边看了一遍。 “你把他写进了人才册？” “先写上。” “南中药材的生意还没谈完，账目也没过。” “账目能查，心性难买。” 孟获刚走到门外，忽然回身。 “萧公子。” “还有事？” “我女儿唱《无名的人》，为何比我好？” 萧川看着他。 “她五岁，没人教她怕输。” 孟获低头想了想。 “那我回去让她继续唱。” “别让她学你。” “为何？” “你学三天才认五个调，她若学你，成都的教习要被你们父女俩吃空。” 孟获咧嘴笑了笑，背着行囊走进暮色。 曹熙收起记录册。 “明日的复活赛还要继续？” “继续。” “他已经七败一胜，按规矩只能再打一场。” 萧川把那张曲线图折好，塞进袖中。 “那便让他打。” “你不怕他下一场又输？” “怕。” 曹熙看着他。 “怕还让他上？” “赢一场的人，最容易把赢当成运气。输一场的人，才会回头看脚下。” 屋外有人送来一封信。 封口盖着丞相府的印记，信上只有一句回话。 “幼常若输，谁来担责？” 萧川拆开信，拿笔写了四个字。 “我来担责。” 他把信交给曹熙。 曹熙没有接。 “诸葛先生要的是这个？” “他要学生，我要结果。” “若马谡输得太重，费祎的特写怎么办？” 萧川抬头看向墙上那张“十七场不败”的榜单。 “撕掉。” 曹熙顺着他的视线看去。 榜单下方，一名刚进门的伙计正踮脚擦拭木牌，最上头的“十七胜”被他擦得发亮。 萧川敲了敲桌面。 “明天把第十八场的对手换掉。” “换成谁？” “别找唱得最好的。” “那找谁？” 萧川取出另一张报名册，翻到最后一页。 那里有个名字已经被墨线划去，只留下半截籍贯和一行潦草批注。 “嗓子不好，节拍乱，拒绝过三家乐坊。” 曹熙看着那行字。 “这种人能赢马谡？” “我不晓得。” 萧川把报名册合上。 “我只晓得，马谡已经熟悉所有会唱歌的人。” 门外的风吹动榜单，木牌相互碰撞，发出细碎声响。 那张写着“十七场不败”的牌子从绳结上松开，掉在地上，裂成了两半。