第17章 女掌柜陆明珠进寨

五张狼皮在寨墙上挂了不到半日，山路尽头便响起铜铃声。 “有车队！” 守门女囚敲响木梆。 苏晚照拄着木杖登上寨墙。 她的右脚尚未痊愈，动作却没有受到多少影响，短短几句话便让弓手各自归位。 秦川走到墙边时，八匹骡子已经出现在山路上。 车队共有三辆货车，七人露在外面。 走在最前方的是个穿暗红骑装的女人，腰间没有兵器，只挂着一把算盘。 【战场观察生效。】 【货车底部藏有三人。】 【携带短弩，处于戒备状态。】 女人在寨门外勒住骡子，仰头喊道：“告诉胡彪，陆家车队来交这个月的过路钱！” “胡彪死了。”秦川道。 女人抬起头：“谁杀的？” “我。” 她打量秦川片刻，又看了一眼寨墙上的女弓手，脸上没有流露出多少惊讶。 “既然换了寨主，这笔钱交给你也一样。” “黑风寨以后不收过路钱。” 女人眯起眼睛：“那你想收什么？” “先让藏在车底的人出来。” 她脸上的从容终于出现一丝变化。 车队几名伙计下意识握紧刀柄，苏晚照也抬起手，寨墙上的弓箭随之拉开，箭头全部对准货车。 女人沉默片刻，抬手拍了拍车辕。 三名手持短弩的男人从车底钻出，将兵器放在地上。 “走南闯北，总得防着山匪。”她笑道，“秦寨主不会连这点胆量都没有吧？” “有胆量，不等于要让十张弩进门。” 秦川命人打开寨门，只允许女人和一名年长女伴进入，其余伙计全部留在外寨，由苏晚照派人看守。 女人进门后，目光便没有停过。 她先看见正在运送石炭的人，又看见排列整齐的新陶缸。 院中虽然有上百名女子，却不见争抢和混乱。 煮衣处、药房、粮仓与牲口圈各自分开，连地面都扫得十分干净。 “有意思。” 她走到晾晒的狼皮前，伸手捻了捻皮毛：“刚剥不久，刀口也整齐，五张皮，我全要了。” “只能卖两张。”沈青禾从粮仓方向走来，“另外三张已经有用处。” 女掌柜听见声音，猛地转过身。 “沈青禾？” 沈青禾也认出了她：“陆明珠。” 陆明珠快步走到她面前，上下打量了好几遍：“青山县都传你死在押送路上，我还去沈家旧铺前给你烧过纸。” “那几张纸浪费了。” “活着便好。” 陆明珠伸手想抱她，沈青禾却后退半步，保持了两人之间的距离。 她也不介意，视线在沈青禾和秦川之间转了一圈：“你现在替他管账，还是管家？” “只管账。” 唐红药抱着一只细口药坛从旁边经过：“暂时只管账。” 沈青禾回头瞪她。 唐红药若无其事地走进药房。 陆明珠唇角扬起，重新看向秦川：“能让沈家的铁算盘留下管账，看来秦寨主确实有些家底。” “你不是来摸家底的？” “做买卖之前，总要先摸清楚。” “那就进屋谈。” 众人在原本属于胡彪的议事堂坐下。 陆明珠的货车上装着粗布、铁器、针线和少量药材。 数量不算多，却全是山寨眼下最缺的东西。 沈青禾逐项查看，连布匹中间都没有放过。 “十二匹布受过潮，两箱铁器混有旧货。”她拿起一把锄头，指向木柄下的锈迹，“若按新货算价，这笔买卖不用谈了。” “货运过三百里，哪有件件崭新？” “旧货按旧货算。” “沈青禾，你还是半点情面都不讲。” “账目讲情面，最后赔的是粮。” 两人你来我往，很快将价格压到陆明珠脸上的笑容都淡了几分。 秦川没有打断，只把山寨能拿出的东西摆到桌上。 两张狼皮，一百斤精盐，十二只新烧的陶罐，还有一小坛药用烈酒。 陆明珠拔开酒塞，闻到浓烈酒气，眼睛顿时亮了。 她不等提醒便倒出小半碗，仰头抿了一口。 下一刻，她便被呛得剧烈咳嗽。 秦川及时抓住碗沿，免得剩下的酒洒掉。 陆明珠一手按在他手腕上，好不容易才喘过气：“这是酒，还是烧红的刀子？” 唐红药靠在门边：“那是洗伤口的药，谁让你喝了？” “如此烈的酒，清河府都找不到。”陆明珠没有松开秦川的手腕，“给我十坛，我能替你换回五十匹布。” “没有十坛。” “我可以等。” “现有的只供药房。”秦川抽回手，“以后有余量再卖。” 陆明珠又拿起陶罐，指节轻轻敲过罐壁，声音清脆，厚薄也比普通村窑均匀。 “这些也是你们自己烧的？” 站在门外的田小满紧张地点了点头：“第一窑火候还不稳。下一窑会更好。” “若都是这种成色，有多少我要多少。” “你运不走。”秦川道，“除了陶器，我们还有石炭。” 陆明珠早就注意到炉中燃烧的黑石：“县里铁匠一直在找石炭，矿在什么地方？” “卖货，不卖矿。” “我可以出银子买下整座山。” “这座山不卖。” 陆明珠盯着秦川看了几息，笑意反而更浓：“难怪沈青禾肯替你管账，你比胡彪难骗多了。” 最终，双方以两张狼皮、精盐、陶罐和五十斤石炭，换回十二匹粗布、八把锄头、四把铁镐、两百根缝衣针和一批药材。 药用烈酒没有卖。 秦川还额外提出一个条件。 “以后陆家车队经过黑风峡，不必交钱，山寨负责清理路上的野兽和匪徒，你每次过来，按照清单带货。” “护一条商路需要不少人手。”陆明珠敲了敲算盘，“你图什么？” “我要的东西，你从外面带进来，山寨产出的东西，由你运出去，你赚差价，我们省脚程。” “不怕我把你们的消息卖给官府？” 秦川从怀中取出黑风寨账册，翻开其中一页。 “永昌十二年八月，陆家车队交过路银二十两。九月十七两。十月送来两匹绸缎，抵银十五两。” 陆明珠脸上的笑容消失。 商人私下向山匪缴纳过路钱并不稀奇，可一旦官府想借题发挥，这几笔账足够让陆家车队被扣上通匪的罪名。 “你威胁我？” “只是告诉你，我们谁也不用出卖谁。” 秦川合上账册：“况且青山县现在忙着查刘庆，暂时顾不上黑风寨。” 陆明珠目光一动：“你连这件事都知道？” “县里出了什么事？” 她没有立即回答，直到沈青禾将谈好的货单推到面前，才缓缓开口。 “刘庆前几日从黑风峡回城，县令却收到一封盖着他官印的调粮文书。文书上说，他私自调走三十二只羊和一车粮。” “韩魁的腰牌也被人扔在县城外。” “如今刘庆被关在县衙后院，他说文书是假的，可上面的官印是真的。县令怀疑他私吞赈灾粮，正在暗中搜他的宅子。” 沈青禾抬眼看向秦川。 那封文书正是她亲手写的。 黑风寨的账册丢失以后，县令不敢公开报官，只能先查自己人。 秦川当初留下的几样东西，已经替山寨争取到了最缺的时间。 陆明珠将货单收入袖中：“十日之后，我会再来，你要什么？” 秦川取出早已写好的木片。 “铁锅、铁镐、麻布、药材，还有麦种和菜种。若能找到结实的母鸡，也带几笼。” “要的还真不少。” “你可以不接。” “送上门的买卖，我为何不接？” 陆明珠起身走到门口，经过沈青禾身边时，压低声音说道：“你们沈家当年的事，我还知道一些，等下一次来，我把东西带给你。” 沈青禾手指微微收紧，却没有追问。 她只是说道：“别忘了货单。” 陆家车队在外寨停留一夜，第二日一早便重新上路。 十二匹粗布被搬进院中。沈青禾按照人数裁剪，优先给孩子和伤员做衣。 唐红药挑走一块深红色布料，用来缝药囊。苏晚照留下最厚的一匹，准备给夜间守寨的人做披风。 田小满没有要新衣，只取了几条裁剩的布边，将掌心的旧烫伤一圈圈裹好。 【完成首次对外交易。】 【基础统筹熟练度提升。】 【稳定商路：一条。】 车队的铜铃声渐渐消失在山路尽头。