第65章 空船过滩，礁洞起银

绞盘声一声一声，往雾深处去了。 周美玲抄起船桨就要下舢板，被秦川按住手腕。 “空船不用追。”他说，“它自己会告诉我们银子在哪。” “你疯，” “初七的潮，过不了门槛滩。”秦川盯着雾里那道船影，“这船，是空着才走得动的。” 林秋月蹲下来，把这几天在滩涂上记的水路摊开。三桅船满载吃水深，出外海必经门槛滩，只有初八大潮才托得起来。初七是中潮，满载必搁浅。 箱子没封条，就是为了让船提前一天，空着过滩。 “银子根本没上船。”秦川说。 周美玲一拍大腿，拍得自己龇牙。“我这几天花蛤白炖了？不对，没白炖。”她眯起眼，“小伙计帮我挑水时说漏过嘴，守栈人凌晨总往后湾礁石区“赶海”。潮再低，货再好，从不弯腰。” 赶海的人不弯腰，那就是不是去赶海的。 再加上白天先运走的五箱——秦川眼睛亮了。真银早用小渔船分批藏进了后湾礁洞，只等初八夜里小舢板外运。 回铺子对证，娘想了想。“管事陪我对账时，说漏过一句“石料银”。账上那笔厚石板的开支，买的就是遮人耳目。”她把真取条往桌上一放，“钱庄认印不认人。地基层下的五箱，是给查账人看的幌子。他的船走得再早，货起不走，照样是死账。” 秦川在心里过了一遍：礁洞、退潮、水路。林秋月这几天趴在蛏田边记的东西，全用上了。 “初七午后大退潮，礁洞露口。”他说，“他想抢在咱们前头，咱们就抢在他所有人前头。” 午后，潮水退到了底。 林秋月领着三人，从那条只有最低潮才露出来的水沟摸进后湾。周美玲用空花蛤筐垫脚，四人在没膝的滩泥里深一脚浅一脚，看上去就是四个赶海的女人。 礁洞露了口。撬开湿泥，六只银箱码在洞里，火漆封条上那枚小鱼骨印，跟秦川怀里那枚一模一样。 人赃俱全。 周美玲搓了搓手，撬开一箱。 脸色齐变。 石头。滩石。 再撬一箱，还是石头。六箱里只有四箱真银，两箱垫的全是滩石。洞壁深处，一串新鲜的泥脚印还没干透。 船上的年轻人凑近看了一眼，脱口而出：“这草鞋的打法，是管事的小舅子！” 管事给自己留了后路，早就偷偷搬空两箱，藏在等事败跑路的地方。 秦川盯着那两箱石头，看了一会儿，笑了。 “搬回来，原样码上。”他说，“抹掉咱们自己的脚印，就留他小舅子那串。” 林秋月皱眉：“给他留痕迹？” “留。”秦川把箱盖合好，“让管事自己心虚去。心虚的人，跑得最快，嘴也最快。” 四箱真银当夜从铺子后门运走。 当夜三更，蛏田边。 林秋月先听见的动静。滩泥里有人蹚水，一步一个响。她和周美玲一左一右，堵死退路。 那人怀里抱着箱，回头一看，撒腿要跑，脚陷进泥里拔不出来，一个趔趄跪了。 周美玲把刀柄朝前递出去，笑吟吟的。 “别怕，我不跟你讲理。”她说，“我跟你讲花蛤。” 管事的小舅子被按在滩泥里，喝了半口泥汤，什么都咬了。咬到最后，他吐出一句更要命的。 “顾东家腊月十五开铺，根本没打算认账。“清柜”名单，第一个许字后头，第二个名字，是个陈字。” 许文静站在滩边，半天没动。 “陈……”她的声音发颤，“是我娘的姓。” 秦川没说话。他在心里把名单排了排。第一个许，第二个陈。娘手里攥着三份誊抄，顾家要是早拿到了人，那三份誊抄就该见光才对。 没见光。说明人还没动。 还来得及。 腊月十四，一切布置停当。十三户存银人全收到了“贺喜”帖子。县里老主顾揣着誊抄的八个字准时进城。许文静持合璧的“陈”字铜印，当着顾家账房的面比对留底印鉴——账房掌柜捏着真取条，手抖了三回，最后一句话没说，把取条放下了，只留下一句“明日开铺，我告半日假”。 倒戈，就在旦夕之间。 腊月十五。 顾家新铺红绸满门，鞭炮从街头响到街尾。顾东家满面春风，向来贺喜的乡邻拱手，袖口都拱出了褶子。 秦川混在人群里，听鞭炮响到最高处，扬声一句： “顾东家，听说您这石板防潮。铺底下垫的是什么，撬开让大伙儿开开眼，成不成？” 十三户存银人齐声附和。有人喊一声“撬”，十个人跟着喊。围观的人越聚越多，把半条街堵死了。 顾东家的笑僵在脸上。 撬，还是不撬。撬，露底。不撬，更露底。 “乡邻贺喜，图个吉利，”他刚开口，石板已经起了。 五箱抬出来，当众撬盖。两箱真碎银样，三箱账册副本，一目了然。 “这是我家存银！”顾东家吼。 人群让开一条道。娘缓步上前，把真取条、三份誊抄，一样一样拍在石板上。然后朝街口抬了抬下巴。 周美玲和林秋月抬着银箱过来了。一箱，又一箱，四箱，贴着私商火漆的银箱，穿过整条街，稳稳落在顾东家脚边。 外海空船。地窖死银。暗仓封条。三条线，一头不剩。 顾东家当场瘫坐在门槛上。 众人围上来要送官。他忽然笑了。笑得周围人往后退了半步。 “你们只看见头两个名字。”他从袖中抖出一份名单，纸角一扬，“第三个名字，你们谁都没猜到。” 纸片飘下来，落在秦川脚边。 他俯身去拾。目光触到那三个字的瞬间，捏纸的手指收紧了。 那是一个“秦”字。 后面跟着两个字，他认得，从小认到大。 这个名字的主人，十年前就已经沉在了这片海里。 是他爹。