第449章 老狼落子

常威这句反问丢出去的时候，屋子里只有泥炉上水壶发出的扑哧声响，晚风从窗棂缝隙灌进来，把桌角那盏豆大的油灯火头吹得斜斜贴在灯盏边沿。 忽图剌放在桌上的手指没有再敲击，粗粝的面皮绷紧，灰褐色的眼珠定定停在常威脸上，直到那碗凉透的黑茶被他端起来一口饮尽，才将粗瓷海碗重重砸回榆木桌面上。 朱樉把搭在长凳上的大腿放了下来，侧过头看了看身边的朱棡，两人的胳膊肘在桌子底下轻轻碰了一下。 朱棣的身子依旧往前倾斜着，两只手拢在大袖里面，耳朵朝着桌子中间竖起，目光在老头人和常威之间来回游移。 忽图剌吐出了一连串低沉的蒙古语，语气生硬粗糙，像是在碎石滩上拖动重车。 其木格站在母亲身侧，手指紧紧扯着红罗裙的带子，声音平稳地将话语翻成了大明官话，“我父亲问你，大明费了这么大的周折，又是设互市，又是让我回到草原，是不是想把我们合撒儿部当成锁在长城外头的猎犬，替你们死死咬住西边的帖木儿汗国，再替你们挡住草甸子上那些饿疯了的散兵游勇。” 屋里的空气随着这句话沉到了底处，朱棣拢在袖子里的手指微微动了动，却没有出声打断。 常威虽然块头极大，面对这种几万人部落老头人的诘问，喉结到底还是滑动了一下，侧过身把视线投向了身后立着的锦衣卫总旗王成。 王成往前跨出整齐的一步，停在常威身侧，先是对着北面的朱家三位亲王躬身行了礼，随后把腰背挺起，面朝着忽图剌。 “忽图剌头人既然把话挑得这么明白，在下奉定远侯与太子殿下的钧令，也就不同您兜圈子了。” 王成的声音在泥板屋里回荡，带着一股公事公办的利落劲头。 “我家侯爷说了，大明从不拿虚头巴脑的仁义道德糊弄自家人，合撒儿部的三千帐，大明确实要用，西边的汗国先不提，就说鞑靼那边的残兵没了大汗，像饿狼一样四处抢夺冬营，东边的乞颜部跟你们有三代人的抢马血仇，他们缓过劲来第一件事就是抄你们的后路，这些刀子，大明若是不伸手，你们合撒儿部能扛过几个冬天？” 忽图剌身边的老妇人手背动了动，粗糙的手掌覆在丈夫枯瘦的手背上，没有发出半点声响。 忽图剌闭着嘴唇，两腮的咬肌高高鼓起，浑浊的眼球里布满了熬夜赶路的血丝。 王成没有停顿，手指在桌面上敲了两下，继续说了下去。 “侯爷给开的方子只有一张，合撒儿部为大明边防征战十年，这十年里头，你们部落的战马和儿郎听从朝廷调遣，凡是大明兵锋所指，合撒儿部的骑兵必须作为先锋出击。” 忽图剌听到这里，嘴角扯出几分冷意，喉咙里咕噜了一声，用蒙古话吐出短促的一句话。 其木格立刻翻译道，“我父亲说，果然是拿我们合撒儿部的人头去填坑！” “头人先别急着下定论，听在下把话说完。” 王成从袖中掏出一份盖着鲜红火漆的文书，双手托着搁在桌子正中央。 “这十年里，朝廷每年按人头供给精盐、茶砖、布匹和铁锅，数量由互市官署核实，直接运到你们的营地，绝不克扣一两，你们部落可以整体南迁，在大同城北五十里的草场扎营，那里靠着边军大营，背后是高耸的长城，谁敢动你们的牛羊，大明的火铳和大炮就轰谁。” 屋里的风灯晃动了一下，忽图剌的眼皮跳动了两下，放在膝头的手掌慢慢蜷缩起来。 “这还不算完。” 王成向前压了半步，语调更重了些。 “十年期满之后，朝廷若在草原腹地修筑新城，合撒儿部所有人直接转为大明户籍，入城分房分地，若是不想留在塞外，朝廷准许你们举族迁入关内，在山西或者陕西给你们划定荒地开垦，免收三年钱粮，子弟可以入大明的官学读书，将来也能考功名当大明的官。” 王成退回了常威身后，垂手立定。 “我家侯爷的原话是，跟着你们的大汗南征，抢到了东西也是贵族的，战死了连一副马鞍都留不下，跟着大明干十年，换三辈子安稳日子，这笔买卖，头人自己拿算盘扒拉扒拉，到底是亏是赚。” 屋子里只剩下风吹泥皮掉落的沙沙声。 朱樉坐在对面，伸手提起茶壶，给自己面前的茶盏续了一点水，水流击打碗底的声音清脆异常。 忽图剌坐在主位上，整个人像是一截被风干的胡杨木，半天没有任何动静。 他征战了大半辈子，经历过大元朝廷的征调，草原上的规矩从来都是胜者拿走所有的牛羊和女人，败者沦为世世代代的奴隶，从没有人跟他说过，打完仗之后还能进城分房子，还能让牧民的孩子去读书做官。 这种规矩，让他燃起了一丝从未感受过的感觉。 老头人偏过头，看着身边的老妻。 老妇人那张被风刀霜剑刻满褶皱的脸上没有任何惊奇，只是安安静静地看着对面的女儿，那双浑浊的眼睛里只有做母亲的心疼。 忽图剌终于转动了脖子，目光落在那身穿大红长裙的其木格身上。 他张了张嘴，吐出来的蒙古话不再像刚才那样硬邦邦的，反而带着一种沙哑的疲惫，“告诉我，我的孩子，你在明人那边待过，你觉得我该怎么选？” 其木格垂下眼眸，大滴大滴的泪水顺着光洁的下巴砸在衣襟上，将大红色的绫罗洇湿了一小片深暗的痕迹。 她吸了吸鼻子，用蒙古话回了一句，“父亲，我从捕鱼儿海被俘虏的时候，我以为自己死定了，到进了侯府，我以为自己这辈子只能在大明的军营里当牛做马，可是在大明，只要你守规矩，哪怕是个做粗活的下人，也能昂着脑袋在大街上走，不用每天半夜惊醒，害怕有别的部落骑马冲进帐篷割断脖子，后来我遇到了常威，再后来，我又回到了草原。” 其木格的声音哽咽着，“父亲，成吉思汗的荣光早就在漠北的黄沙里埋没了，现在的草原上全是要吃人的饿狼，您守着那虚名不肯放手，合撒儿部的三千顶帐篷，迟早要被吞得连骨头都不剩，我和母亲，还有部落里的妹妹们，难道还要再去给别的头人当奴隶吗。” 忽图剌的身躯剧烈颤抖着，他那布满粗茧的大手猛地握紧成拳，掌背的青筋高高跳起，指节因为过度用力而失去了血色。 朱樉的大腿在这一刻紧绷起来，目光死死盯着忽图剌那只手。 朱棣的眼角微微跳动，右腿已经暗自向后撤了半寸，随时准备翻过桌案。