第456章 野草蔓生

开京城南的十字街口，天色刚蒙蒙亮，晨雾还没有被风吹散，长街两侧就已经排起了黑压压的长队。 大明商队新设的货栈门前，两排碗口粗的木栅栏被挤得吱嘎乱响，几十名穿着短打的高丽仆役手里攥着沉甸甸的布搭包，哈着白气往前伸脖子。 今日是货栈开门发售新一批大明货物的日子，整车整套的景德镇青花茶具、杭州的细丝绸缎、武夷山的红茶，正由大明随军的民夫一箱一箱从库房里搬出来。 这些普通的青花盖碗，在大明境内的瓷器铺里随处可见，三两碎银就能买上一整套，可到了这开京城里，转手就挂出了三十两的高价。 即便如此，前头几家世家大族的管事连眼皮都不眨一下，直接将成箱的白银往前推，生怕慢了一步就落得空手而归。 铺子内侧的绸缎柜台前，争吵声突然拔高了。 两名衣着华贵的妇人正在拉扯一匹天青色的云锦缎子，各自的婢女在旁边推搡成一团，发簪歪斜，连体面都顾不上了。 “这匹料子明明是我们朴府先看中的，定金都递到柜上了，凭什么让你们金家横插一杠子！” “笑话，大明掌柜收的是谁的现银？我们金府给的是官铸的十足色银子，先银后货的规矩走到哪都占理！” 围观的市井闲汉指指点点，大明的伙计站在柜台后面，抱着胳膊瞧着热闹，眼神里满是不加掩饰的冷淡。 消息很快就从货栈顺着街巷流进了开京城大大小小的茶肆酒坊。 临街的茶摊上，几个跑马帮的商贾就着粗陶碗喝着苦涩的茶汤，听着不远处车马载运丝绸的轱辘声，嘴里酸得冒水。 “瞧瞧人家大明来的商货，连装茶叶的木箱子都刨得比咱们的梳妆匣子光溜，大明那头得富成啥样啊。” “可不是嘛，听说在大明那边，寻常里长家里都能吃上细白米，不用像咱们似的天天咽粗糠，若是祖坟冒烟能混上个大明籍贯，这辈子就算掉进福窝里了。” 这样的私语在开京城的各个阴暗角落里发酵滋生，而远在千里之外的南方沿海，风浪声中裹挟着的则是另一种心思。 全罗道那个临海的小渔村里，海风将糊窗的旧麻布吹得扑棱棱作响。 低矮的土坯房里，赵虎双手垫在脑后，躺在硬邦邦的土炕上，眼睛直勾勾地盯着屋梁上悬着的干鱼发愣。 灶台旁边，那个年轻的高丽女人挽着袖子，把洗净的粗陶碗一个一个整整齐齐地码在木架上，每放一个都要伸手挪正，动作慢得像是在捱磨时辰。 水滴顺着她的指尖落在地上，女人终于停下了手里的活计，转过身来，视线停在赵虎宽阔的背脊上。 灶膛里的残火映得她脸颊微红，嘴唇轻轻颤了几下，似有千言万语要倒出来，可最后还是咬住了下唇，一言不发地将最后一只粗碗扣上，低头擦拭着满是冻疮的手背。 次日清晨，村头的石砌水井旁聚了七八个提着木桶的妇人。 冰凉的井水浇在青石板上，棒槌砸在湿衣服上发出沉闷的响动，但平日里家长里短的碎嘴全不见了，几个脑袋凑在一处，压得极低的声音在晨雾里飘来荡去。 “昨晚我家男人巡哨回来，喝了二两黄汤，趴在炕沿上跟我掏了心窝子。” 一个面庞清瘦的年轻妇人左右看了看，手里的棒槌放慢了节奏，“他说大明军营里早就传开了，凡是给天朝官兵生了娃的，将来那娃一落地就能领大明的黄册户籍。” 旁边一个扎着粗布头巾的妇人倒吸了一口凉气，赶忙追问，“当真？那咱们呢，当娘的能跟着沾光不？” “怎么不能沾光？”年轻妇人眼里闪着光亮，“我男人说了，大明那边的地界大得没边，百姓种地只交三成租赋，哪像咱们高丽这头，层层剥削下来连口喝粥的粮都保不住，更别说那头的娃娃都能进官学念书，考中了还能当官做老爷呢。” 一个蹲在旁边洗菜的老妇人听着听着，把手里的菜叶子捏烂了，眼眶泛红地叹了口气。 “我那苦命的大儿，被李成桂的军营强征去北边当差，整整三年没往家寄过一封信，前阵子捎口信回来的同乡说，北军一天就吃一顿稀汤，连件避寒的袄子都没有，这哪是当兵，分明是给阎王爷打杂，若是当初能投了大明天军，何至于受这个活罪。” 各种荒诞又饱含期盼的说法，像春天的野草一样在几个沿海村落之间疯狂蔓延。 有人说只要给大明兵做上一顿饭就能算作归附，有人甚至传言大明皇帝已经下了明旨，要将南方沿海的土地全划入江南行省。 庆尚道与大明军营交界的一处乱石岗下，夜色浓重得化不开。 三个衣衫褴褛的高丽年轻后生伏在枯草堆里，眼睛死死盯着前方军营辕门处悬挂的明晃晃的灯笼。 他们腰里别着破柴刀，趁着巡逻队换岗的间隙，猫着腰手脚并用地朝营寨的木栅栏摸了过去。 然而刚踩上栅栏底下的覆土，头顶便传来一声沉稳的冷喝，紧接着两支雪亮的铁枪从栅栏缝隙中探出，直接架在了领头后生的脖颈上。 三个后生吓得浑身哆嗦，扑通一声全跪倒在泥水里，连手里的柴刀脱手掉在地上都没发觉。 负责巡夜的明军百户提着长刀大步走出来，借着火把的光亮打量着眼前这三个瘦骨嶙峋的半大汉子，眉头深锁，但并未让兵士动粗。 百户蹲下身，手掌按在膝盖上，语气平静地问，“深更半夜摸进军营，不怕死吗？你们到底想干啥。” 领头的后生哆哆嗦嗦地抬起头，满脸都是泥水与眼泪，嘴唇泛青地磕磕巴巴用不太熟练的汉语回话。 “军爷……俺们...不想...做贼……俺们....是想.....去大明……哪怕....给军爷....当...马夫...挑大粪....都成……” 另外两个后生也跟着把头磕在冻土上，砰砰作响，嘴里不住地哀求讨条活路。 百户看着眼前这三张满是绝望与饥苦的年轻面孔，久久没有说话，身后的明军哨兵也放低了手里的铁枪。 百户站起身，从自己怀里摸出两块用油纸包着的杂面大饼，递到了领头后生的手里，粗糙的纸包散发出麦面的香气。 “大明的法度严得很，没有朝廷堪合与路引，私自越境者是要发配充军的，你们这么硬闯，谁也保不住你们。” 百户拍了拍手上的碎屑，朝营寨后方的黑夜指了指，“把干粮拿上，赶紧顺着原路回家去，别让家里老娘悬着心。” 三个后生捧着带着体温的麦饼，手腕剧烈颤抖，眼泪像断了线的珠子往下砸。 他们规规矩矩地退后了十几步，再次跪在地上重重磕了三个头，这才一步一回头地往黑暗里走。 每次回头，那座被火把照耀得亮如白昼的大明军营，在他们眼里就像是一座悬在云端却无论如何也攀不上去的天堂。 这事不到两天就在周遭几个镇子上传开了，百姓们私下里念叨起来，满是对天朝军纪的敬畏，连偷渡的盗贼都不杀还给干粮的军队，古往今来哪曾见过，归附的心思非但没被扑灭，反而在压抑中烧得更炽热了。