第65章 高枕无忧

翌日，江川州衙内外刀甲森然。 知州、同知、通判、司库等一干州府官员尽数被锁拿归案，枷锁加颈，悉数押入大牢候审。 苏瑾坐镇州府大堂，命人先封存府库账册，又从底层吏员中挑出几名平日未涉贪墨、品性端方的旧吏，暂代州衙日常事务。 随即传令暂缓民间赋税催缴，贴出安民告示，告知百姓钦差奉旨彻查贪腐，凡有冤屈者皆可至州衙递状申告，不必畏惧地方官吏打压。 镇抚司密探分赴城内街巷巡守，弹压趁乱滋事之徒。 不过半日光景，城中慌乱之势便平息下来，市井商贸照常运转，秩序井然。 苏婉儿站在大堂侧门处，看着父亲有条不紊地发号施令，待一众下属领命散去后，才走上前来，压低声音问道： “爹，女儿有一事不解。” 苏瑾正低头翻阅知州府库的账册，闻言抬眸：“说。” “州府一举拿下，消息不出明日便会传遍江川各县，” 苏婉儿眉头微蹙。 “底下那些县官，但凡心中有鬼的，听到风声必定连夜收拾细软逃跑。爹为何不下令封锁州府出入、暂缓消息外传？” 苏瑾闻言，放下账册，嘴角浮起一丝笑意，那笑意里带着笃定与从容： “你当为父没有想过这一层？” 他走到窗边，望向远处层叠的城郭轮廓，缓缓道： “我已命镇抚司暗探分赴江川辖下各县要道、渡口、驿站，暗中布控。但凡有县官携带家眷细软试图出逃，暗探便会即刻拦下，连人带物原路送回。” 苏婉儿眼睛一亮：“爹是故意放消息出去的？” “不错。” 苏瑾重新坐回案前。 “各县之间往来探听，快马不过一日。让他们知道州府倒了，让他们知道钦差来了，让他们自己做出选择——是留下来硬撑门面，还是连夜出逃。前者，我自有账册人证慢慢核对；后者，半路上便有镇抚司等着他。” 苏婉儿听完，眼底担忧尽去，取而代之的是钦佩之色： “女儿多虑了。” ———————— 翌日知州被抓的消息，便飞传至下面各县。 清源县衙，后堂之内，刘大富正倚在太师椅上翻看田亩册子，神色闲适。 门外忽然传来急促脚步声，赵平一头闯了进来，躬身急声道： “大人，大事不好！州府那边真来了钦差，昨日天亮时分便封锁衙署，知州、同知及库房一干人等尽数拿下，如今全部关在大牢里连夜审讯！” 刘大富放下册子，眉头一挑，脱口而出： “哦，真来钦差了？” 他后背不由自主地往椅背上靠了靠，这两年要不是系统逼着他做牛马，如今怕是也要和州府那帮人一样，枷锁加颈、押入死牢了。 赵平急得又往前凑了半步： “大人，州府上下盘根错节，往年咱们的打点也从未断过。若审出内情来，难免牵连到您头上啊！” 刘大富不以为意地摆摆手，嘴角反倒浮起几分自得： “这两年咱们一心为民，城中百姓哪个不念我的好？” “街头巷尾人人称颂，民心都在我这边。” “钦差再大，总不能无缘无故动一个民心所向的县官吧？不必杞人忧天，放宽心。” 赵平张了张嘴，还想再劝，可见刘大富神色笃定、气定神闲，话到嘴边又咽了回去，只得拱了拱手： “属下……明白了。” 刘大富看着他，话锋一转，问道： “行了，州府那边的事咱们管不了，只管看好自家这一亩三分地。” “新城眼看就要筑成，往后城垣合龙、街巷成形，治下人口田地都要翻番。” “城大了，守卫的兵力便不能还像从前那般单薄。” 他抬手指向案上铺开的舆图： “流民中青壮不少，等新城铸成后，你让人从中挑一批身板硬朗、家世清白的，先编入预备营，跟着正军一同操练。” “先把规矩立起来，队列、号令、军纪，一样不能少。” 顿了顿，他又补了一句： ”“正军扩到五千，预备营也要五千。一正一备，轮换操练，日后清源便高枕无忧了。” 赵平听完，躬身一拱手，神色郑重： “属下明白，回头便去安排，分头遴选，绝不耽误。” ———————— 刘大富这边气定神闲，清源县衙上下一切如常。 可就在几百里外的临溪县城，却是另一番光景。 县衙后堂，临溪县令王守成端坐主位，身上那件青色官袍打了七八处补丁，袖口磨出毛边，膝头处还缀着一块颜色深浅不一的粗布补丁。 左右两侧，县丞、主簿、典吏一众人等，个个官袍破旧，有的肩头绽线，有的衣摆豁口，补丁摞着补丁，乍一看像是逃荒归来的难民，哪有半分朝廷命官的模样。 满堂官吏面面相觑，气氛沉闷得如同压了一层厚铅。 上个月，州府忽然传来密信，说新帝清算权相徐广昌之后又派出十三路钦差巡查天下吏治，凡贪腐怠政者一律革职重办。 众人最后定下一条“妙计”——把家中好的官袍全都收起来，换上破旧衣衫，缝满补丁，再让库房将账册重新誊抄一遍，抹去扎眼的开销。 倘若钦差驾到，便摆出一副清贫寒酸的模样，叫上几位衣衫褴褛的乡绅一同做戏，务必要让钦差相信临溪县穷得叮当响，官吏们连俸禄都拿去周济百姓了，哪还有余力贪墨？ 于是从上个月起，满县官吏便翻箱倒柜找旧衣，实在没有破袍子的，便连夜拆了家中寻常布衫，歪歪扭扭缝上补丁，刻意磨毛袖口衣摆。 王守成更是带头表率，将自己最旧的一件官袍翻出来，让夫人缝了七八处补丁，每日穿着在县衙里走来走去，逢人便叹县中拮据、度日艰难。 谁曾想，今天一早，快马送来最新消息。 钦差大人到了江川州府，连招呼都没打一声，便直接封锁衙署，知州、同知、通判、司库一众人等全部锁拿下狱，府库账册尽数封存，连夜开审。 此前州府半点风声没漏，临溪县上下还穿着满身补丁等着钦差按部就班巡查过来，结果上官说倒就倒，干净利落，连给他们“表现清贫”的机会都没留。 王守成枯坐良久，喉头上下滚动，干巴巴地开口： “诸位……州府那边.....现在如何是好？” 无人应答。 满堂补丁官袍的官吏们垂头缩肩，活像霜打的茄子。 半晌，坐在左侧的县丞缓缓抬起头来，神色比旁人多了几分沉凝。 他抬手扯了扯肩上那块歪斜的补丁，压低嗓音开口道： “大人，依属下看，此事恐怕没那么简单。” “钦差到江川不过一日便动手锁拿知州，半点犹豫试探都没有——这绝不是到了地方才开始查访的模样。” 他顿了顿，目光扫过众人，声音压得更低： “怕是早在我江川境内埋下了眼线，知州、同知那些贪墨渎职的实证，人家手里早已攥得死死的。” “否则纵然是钦差，也不敢刚到任便直接封衙拿人，总要先把脉摸底、观望几日。这般雷厉风行，只能说明一切早有预谋。” 满堂官吏闻言，脸色愈发难看起来。 主簿缩着脖子接话道： “若当真如此……那咱们临溪县，怕也早就在人家眼皮底下挂上号了。” “这个月咱们又是缝补丁又是誊账册，自以为做得隐秘，没准儿一举一动都被人看在眼里，只等着秋后算账。” 这话像一盆冰水浇下来，后堂立时炸开了锅。 典吏猛地抬头，眼底尽是慌乱。 县丞紧锁眉头，手指无意识地敲着桌沿。 满堂嗡嗡的低语声此起彼伏，人人神色惊惶，像是热锅上的蚂蚁。 “行了！” 王守成忽然重重拍了一下案几，啪的一声脆响，满堂瞬间安静下来。 他深吸一口气，挺直了腰背，竭力让自己的声音听起来沉稳有力： “慌什么？州府那帮人是州府那帮人，咱们临溪是临溪！上个月议定的对策，都是大家一同商量好的，穿补丁袍、誊清账册、联络乡绅做证，哪一样不是实打实的准备？钦差再厉害，也不能空口无凭就定人的罪！” 他顿了顿，目光扫过众人，语气稍稍放缓： “再说了，咱们临溪这两年虽说不上清如水、明如镜，可比起州府那帮肆无忌惮的，总要收敛得多。” “钦差大人要查，也是先查大头，州府倒了，底下这么多县，一时半会儿未必就轮到咱们头上。” “只要咱们稳住阵脚，把门面功夫做足，未必没有转机。” 县丞张了张嘴，欲言又止。 王守成抬手止住他，继续道： “都散了吧，回去把各自的事做好，别再自己吓自己了。” 满堂官吏闻言，面面相觑片刻，终究无人再敢多言。 县丞率先起身，拱了拱手：“属下遵命。” 主簿、典吏及一众吏员也纷纷跟着站起来，躬身应道： “谨遵大人吩咐。”