第103章 援军

正当他心绪焦灼、忧心忡忡之际，城下忽然传来急促的脚步声，一名镇抚司暗探快步奔上城楼顶，单膝跪地急报： “大人！小姐回来了！已然入城，正在登楼！” 短短一句话，瞬间吹散了苏瑾心头的巨石。 不过片刻，一道轻盈却风尘仆仆的身影快步上楼。 苏婉儿一身布衣沾满尘土，鬓发微乱，连日赶路让她面色略显疲惫，却依旧眉眼清亮。 望见父亲，她快步上前屈膝行礼： “爹爹。” 苏瑾望着女儿平安归来，眼底满是欣慰与暖意，连忙抬手扶起她，语气放缓： “回来就好，回来就好。” 待心神稍稍平复，他看着女儿风尘满身的模样，蹙眉问道： “你此番从清源赶回，一路可还顺利？清源县如今情势如何？” 提及此事，苏婉儿眼底的疲惫瞬间褪去，取而代之的是复杂难言的神色，有敬佩、有动容，更有掩不住的焦灼与忧心。 她深吸一口气，缓缓开口： “爹爹，清源无事，只是……刘大富他……。” 苏瑾心头一紧：“何事？” 苏婉儿语气复杂的道： “镇朔关即将失守的消息传开，周遭各县官吏尽数弃北守南、收拢百姓南迁，刘大富却点齐八千青龙军，全员拔营，逆行北上，直奔镇朔关拒敌。” 说起刘大富，她眼底藏着旁人看不出的敬重与倾慕。 然而听闻此言，苏瑾脸色骤然铁青，怒火直窜心口，眉宇间震怒与震惊交织一处。 “糊涂！谁让他出兵的？” 他声音沉厉： “我身为巡察钦差，坐镇江川节制北疆诸县，未曾有半分调兵指令，他竟敢私自倾县出兵！” “三万边关精锐、雄关天险尚且挡不住胡人铁骑，他凭一腔孤勇，驱八千乡勇直面数十万胡虏铁骑！这不是报国，是莽撞，是拿全县青壮的性命肆意赌命！” 城头风烈，他盛怒之下周身气场凛冽，周身衣袍烈烈翻飞。 苏婉儿从未见过父亲这般失态，下意识后退了半步。 苏瑾胸口剧烈起伏，强行压下心底翻涌的怒火。 他抬眼望向北方狼烟密布的天际，心头百感杂陈。 他想起初见刘大富时心中的评判： 此人身负才干，胸怀气魄，是一把难得的利刃。 可利刃最忌无鞘，本该有法度名分加以约束。 而今这把刀，尚未等到规制束缚，便已然自行破鞘而出，悍然北上。 一旁的苏婉儿满心焦灼，再也按捺不住，急声开口： “爹爹，事已至此，多说无益。眼下该如何是好？我们……可否抽调人手，北上驰援刘县令他们？” 苏瑾闻言，眼底怒火缓缓褪去，只剩一片沉沉寒凉与无奈。 他摇了摇头，声音疲惫又沉重： “无人可调。” “如今我们唯一能做的，便是固守城池，守住江川最后一道屏障，静静等候朝廷援军。除此之外，再无余力分兵北上。” 说罢，他转头看向身侧待命的千户： “即刻遣最快的斥候快马，日夜兼程北上。” “追上清源兵马，传我钦差军令，命刘大富即刻带兵折返，全速撤回州府境内！此乃我亲口下达的军令，不得违逆！” 苏婉儿闻言心头一沉，声音带着掩不住的无力与怅然： “爹爹……清源县距镇朔关不过百里路程。刘县令他们日夜急行，此时怕是已抵达边关，为时已晚了。” 这句话像一块寒石砸落下来。 苏瑾默然立在城头，朔风卷起他的官袍，一时没有出声。 他心里何尝算不清里程，只是心底还存着一丝渺茫的侥幸。 纵然希望渺茫，这道钦差军令，也必须送出去。 他闭了闭眼，再睁开时，神色归于冷硬： “即便希望渺茫，也要去。能追上一分，便是一分生机。千户，此事务必办妥。” “属下领命。” 千户抱拳领令，转身快步走下城楼，前去挑选精锐斥候。 城头之上，只剩下父女二人。 苏婉儿望着北向，指尖不自觉攥紧衣料。 心底交织着敬重、倾慕，还有挥之不去的惶恐。 她打心底敬佩刘大富敢以身赴国的气魄，可一想到他要直面数十万胡虏，一颗心便沉沉往下坠，连呼吸都透着压抑。 千言万语堵在喉间，却又不知该说些什么。 苏瑾长长吐出一口寒气，怒意已经淡去，余下的尽是沉甸甸的悲凉。 “只能听天由命了。如遇胡军只盼他那八千将士，能多拖住胡人几日。多拖一日，向南迁徙的百姓，便能多一分活下去的机会。” ———————————— 帝都以北，官道绵延向前。 卫崇一身征尘铁甲，玄色披风被旷野长风扯得烈烈翻飞，手握长槊，策马行在队伍最前方。 他奉旨自帝都点兵，领三千精锐铁骑，军士皆是一人双马，舍弃全部辎重，轻装北进，昼夜不休奔赴镇朔关。 三千将士沿着官道铺开长长的队列，六千匹战马轮番交替，马蹄翻腾，卷起漫天黄尘。 士卒极少下马歇息，连日奔袭之下，人人面容疲惫，甲胄蒙满厚层尘土。 此地已经靠近北疆地界，距离镇朔关只剩数百里路程。 没有人知晓镇朔关此刻是守是破。 他们唯有不停向北，拼尽全力缩短这数百里的距离。 卫崇抬眼望向北方层叠起伏的群山，面色沉肃，心底压着化不开的焦灼。 他握紧长枪，沉声喝令： “全军再赶一程！” “早一步抵达边关，便多一分希望。” 话音落下，号令一层层向后传递下去，滚滚马蹄声再度加快。 卫崇策马缓行在队伍侧边，胸中思绪翻涌。 他心里比谁都清楚，三千轻骑，就算拼死冲到镇朔关下，面对胡人铺天盖地的主力，也不过是杯水车薪。 可朝堂之上，已经拿不出更快的援兵。 家国危亡摆在眼前，明知前路九死一生，他也只能带着这三千将士，赌这一线渺茫。 北风卷着尘土扑打在他苍老的面庞，脸上旧日刀疤在日光下格外清晰。 他遥遥望着北方群山的轮廓，低声自语，只有自己听得见。 “陆将军，务必多撑几日。”