第217章 明君也无解

车轮再次缓缓滚动，车马徐徐前行，一路向南。 车帘轻晃，秋风缕缕钻进车厢，却吹不散刘大富眉宇间沉凝的郁色。 苏婉儿静静看他片刻，早已察觉他心绪不对。 往日路途闲暇，他或是闲谈风物，或是神色松弛，从未有这般凝重落寞的时刻。 她微微倾身，语气温柔似水，轻声开口询问： “夫君，你自方才下车归来，便一直眉头紧锁，默然不语。可是什么事情？” 刘大富回过神，抬眸看向身侧温婉沉静的妻子，声音低沉平缓： “婉儿，你可知何为佃户？” 苏婉儿微微颔首，眸色清浅温和，轻声应答： “妾身知晓，便是那些租种大户田地、靠给东家耕种过活的农户。” 刘大富定定望着她，追问一句： “那你可知，这些佃户，大多连一寸属于自己的田地都没有？” 苏婉儿闻言低声道： “祖父曾提过，说这是……土地兼并之患。” 她声音放得更轻，带着洞悉朝堂格局的无奈： “此患极难更改。朝中世家、地方大户，田地大多攥在他们手中。若是想要动这块根基，便是与满朝文武为敌。” 刘大富听完，沉默了片刻道： “我今日才算真正看清，这天下百姓的难处。” 他将心中顿悟缓缓道出： “从前我只以为，百姓缺的是粮食。只要良种落地、年年丰收，便能衣食无忧。” “如今才知，他们缺的根本不是粮，是立身活命的田地。” “良田尽归大户，农人终岁劳作，却要背负重租赋税。纵使丰收，也填不满层层盘剥的窟窿。” 苏婉儿轻轻叹了口气，声音低了下去： “夫君说的这些，妾身何尝不知。” “可是地契文书都在人家手里攥着，一代代传下来，早成了铁板钉钉的祖产。” “朝廷若真要动，便是与满朝朱紫、天下豪族为敌。” “别说还田于民，便是稍减租赋，怕也要掀起滔天风浪。” 刘大富再次沉默片刻，忽然转了话头，轻声问道： “婉儿，依你看，赵景乾可算明君？” 苏婉儿微微一怔，稍作思忖，缓缓点头： “陛下体恤民间，有心整顿吏治，算得上明君。” 刘大富望着车帘随风轻轻晃动，没有再说话。 苏婉儿也没有再开口。 她看得出，夫君方才那一问，问的不是陛下，问的是这天下。 车厢里静了下来，只余车轮碾过石板的辘辘声，一下，又一下。 —————————— 几日后，队伍途经一座中等县城，恰逢傍晚，便入城落脚歇息。 城中主街一派盛世盛景，青石板路平整光洁，两侧酒楼商铺鳞次栉比，暮色初临，灯火次第亮起，暖意融融。 绸缎庄门前华缎流光，光鲜夺目。 世家子弟身披轻盈狐裘，携仆从沿街闲游，为家眷选购脂粉珠钗，出手阔绰，数两纹银谈笑掷出，一派富贵悠然、升平祥和的模样。 可仅仅一街之隔，光景便判若云泥。 紧贴城墙的陋巷狭窄逼仄，一排排土坯矮屋挤挤挨挨，墙皮剥落、椽朽瓦破，风雨难遮。 巷内百姓个个衣衫褴褛、面含菜色，瘦骨伶仃的孩童赤足踏在冰冷泥地，瑟瑟发抖。 家家户户灶冷烟稀，终年勤耕苦作，到头来却连一餐饱饭都难以求得。 秋风穿巷横扫，吹得破旧布衣簌簌飘摇，底层小民只能蜷紧身躯，在清贫与苦寒中苦苦熬磨时日。 一街繁华，一街潦倒。 这刺眼的贫富鸿沟，便是大雍盛世最真实、最残酷的缩影。 刘大富立在巷口静静看着，眉头越皱越紧，心底寒意一点点蔓延开来。 此后时日，车马一路向南，从京畿腹地直抵南疆乡野，整整行足一月有余。 千里途程，遍历州县乡墟，目光所及，竟无一处例外。 但凡城池重镇，尽是世家权贵、富商乡绅坐拥锦绣繁华。 通衢要道旁，画楼酒肆连绵不绝，珍馐琼酿、绫罗美玉堆积如山。 权贵子弟车马煊赫，奢靡无度，一席宴饮的花销，便抵得寻常农户数年生计，挥金似土，全然不知民间疾苦。 可只要转出闹市，步入城外村落、市井陋巷，便是无处可逃的人间绝境。 村村户户，十户九佃。 天下良田大半被世家大族、地方豪强兼并垄断，寻常农人无寸土立身，只能沦为佃户，终年俯首田间，血汗耕耘，到头来却只为他人做嫁衣。 层层地租、苛捐杂税层层盘剥，丰年尚且勉强苟活，稍遇灾荒，便即刻坠入深渊。 一月千里巡行，南北风物尽收眼底。 刘大富彻底了然，这疾苦不是一地一县的偶然，也不是一年两年的荒歉。 从京畿到南疆，从通衢到乡野，处处如此，代代如此。 阶级固化如铜墙铁壁，亿万底层小民被困死在生计底端，世代沉沦，永无出头之望。 想要让田地真正回到底层百姓手中，想要根除这代代不休的苦难，仅凭明君励政、修补吏治，根本无济于事。 这从来不是单凭一位明君就能化解的困局，这是一整个盘根错节、牢牢把持土地与权柄的世家阶层。