第34章 五岁的小六

日子过得飞快，转眼便到了年根底下。 宫里的年味是从腊月二十三祭灶那天开始浓起来的。廊下挂起了崭新的红灯笼，窗棂上糊了新剪的窗花，连空气里都飘着祭灶糖瓜那股甜丝丝的糊味。 太监宫女们脚下生风，手里捧着各色年货来来往往，见人便先露三分笑。 除夕夜宫宴上，小六又一次见到了他的一众哥哥们。 跟他有过矛盾三阿哥一直躲着小六的视线，也不知道在想什么。 大阿哥倒是热络得很，他一把揽过小六的小肩膀，手掌往那儿一搭，还拍了拍，力气大得小六觉得自己骨头都要被拍散架了。 “干得漂亮！”大阿哥凑过来，语气里透着一股快意，“我早就看徐元梦那个老家伙不顺眼了。” 小六还没反应过来这话什么意思，大阿哥已经举起酒杯，直往他脸跟前凑，“来，哥哥敬你一杯！” 酒味儿冲进鼻子里，又辣又呛。小六本能地想往后退，可大阿哥那条胳膊跟铁钳子似的，把他锁得牢牢的，退无可退。 就在酒杯快要贴上小六嘴唇的时候，一只手伸了过来，稳稳地挡住了大阿哥。 太子面上挂着储君招牌的温和笑意，“小六年纪尚小，病又刚好，怎么能喝酒？” 大阿哥抬着下巴看向太子，嘴角微微一扯，似笑非笑轻“啧”了一声，“行——那就听咱们太子爷的。” 他拖了个长音，“太子爷”三个字咬得格外清楚，听起来客客气气的，可那股子阴阳怪气的劲儿，连小六都听出来了。 四阿哥胤禛不知什么时候走了过来，不动声色地把小六从大阿哥臂弯里“解救”出来，又跟两位哥哥告罪，然后牵着他的手往外走了几步。 走得远了些，小六才仰起脸，眨了眨眼睛，小声问道，“四哥，你不觉得……大哥和太子哥哥之间，怪怪的吗？” 胤禛心里微微一叹——果然如太医说的那样弟弟心思敏感，那俩哥哥之间可不就是有问题？ 随着大阿哥和太子两人进入朝堂领了差事，原本只是在上书房课业上的竞争，被裹挟到了朝堂上，还有朝臣们的站队拱火，闹出了不少事情，连他这个念书的阿哥都听到了风声。 胤禛低头看了看这个弟弟，那双黑葡萄似的大眼睛里，他伸手揉了揉小六瘦了不少的脸蛋，把人带到了胤琪身边，“和你五哥吃糖糕去吧…” 糖糕？喝了一个月苦药汁子的小六果然被吸引了注意力，耳朵倏地竖了起来，眼睛也亮了，“啊，五哥你在吃什么！” ------------------------------------- 正月里，年味儿还没散尽，出了正月便是小六的五岁生日，这一回，小六收礼物收到手软。 尤其是康熙，大概是对这孩子愧疚得很了，大手一挥，流水一样的赏赐便哗啦啦地送到了偏殿。什么白玉如意、紫檀笔筒、珐琅小碗、绸缎料子，堆了小半间屋子，跟搬了个小库房似的。 德妃虽然有了女儿，却也没忘了这个儿子。她亲自下厨，给小六做了一碗热腾腾的长寿面。 那面条拉得细细长长的，卧在碗里，上面飘着几滴香油和翠绿的葱花，小六吃得连汤都没剩。 就在这万物复苏的春日里，一场选秀拉开了帷幕。 宫里忽然多了许多生面孔来请安，年轻的姑娘们穿着各色旗装，就像御花园里那一株株名贵花草，好看却任人挑选—— 苏麻喇姑见小六对这事好奇，便给他讲起了选秀的规矩。 “咱们满洲的选秀，可不是随随便便的事。”她伸出两根手指，“一种叫“大选”，三年一次，由户部主持。选的是八旗人家的女儿——满洲、蒙古、汉军都在内。” “凡是官员家中年满十三岁、未满十六岁的姑娘，都得造册送上去。这些姑娘，是预备着给皇上充实后宫、给宗室里皇子皇孙拴婚指配的。” “另一种呢，叫“小选”“，一年一次，归内务府管。”苏麻喇姑看了看小六，却没有说德妃就是这样被选上来的。 “小选选的是上三旗包衣家的女孩子——就是镶黄、正黄、正白这三旗的。这些姑娘进宫来，是做宫女、伺候主子的。” 小六歪着脑袋，了然地点了点头。 苏麻喇姑难得见他这么快就听懂了，忍不住笑了笑，又接着讲得更细了一点…… “总之，上头的主子要是看中了，就把那写着姓名旗籍的绿头签子留下来，这叫“留牌子”；看不中的，就把牌子撂下，叫“撂牌子”。” “留了牌子的，日后还要复选。复选再中的，或是留在宫里伺候皇上，或是指婚给宗室王公——那叫“拴婚”。至于撂了牌子的，就可以回家自行聘嫁了。” 苏麻喇姑讲着讲着，忽然话锋一转，“等阿哥爷长大了，也要选秀给您选福晋呢！” 她笑眯眯地打趣，似乎看到眼前小娃娃娶亲的场面，眼角的皱纹都漾开了，“您瞧今年格外热闹，就是给大阿哥选福晋！” 小六瞪大了眼睛。 他大哥？ 他想起过年时见到的大哥——身高已经抽条似的窜上去了，肩背宽阔，嗓音也开始变粗，浑身上下透着一股介于大人和孩子之间的别扭劲儿。 小六撑着脑袋，两只手托着腮，实在不敢想，这样的大哥就要娶媳妇了？ “大阿哥已经十三岁了。”苏麻喇姑像是看出了他的困惑，继续解释道，“皇帝在这个年纪，都已经有了儿子呢。想来等大阿哥成亲，宫里很快就要有新一代了。” 她低头看着小六，眼里含着笑，“到时候，六阿哥就是长辈了。” 啊这……当长辈？ 小六愣在原地，脑子里一片空白。他想象不出自己抱着个奶娃娃、被人喊“六皇叔”的样子，怎么想怎么别扭。 小六不敢想，也不知道该怎么做长辈，他觉得有些小烦恼，也是这样跟德妃说的，“我还是个孩子呢——” 说这话的时候，他正歪在永和宫炕上，一边说一边拿手指头去拨弄九妹妹的小拳头。 小娃娃的手握得紧紧的，跟个小馒头似的，他费了好大劲儿才掰开一根手指，一松手，那手指又“嗖”地缩回去了。