第56 章 神秘的白六

半刻钟后，霍石安睁开眼睛，收好水囊，提起包袱，正准备离开，老汉突然站了起来。 “这位壮士，请留步。” 霍石安回头看他：“有事？” 老汉有些紧张，先拱了拱手，这才问：“敢问壮士要去哪里？” “边城。” 老汉和妇人听完，脸上顿时露出喜色。 “巧了，我们也要去边城。” 老汉急忙道：“我家夫人带着少爷、小姐去边城见老爷。路上只有我这个老东西护送，实在不太安全。” “若是壮士方便，能不能让我们跟着你一起走？我们有马车，绝不会拖累壮士。” 妇人也抱着孩子站了起来。 “壮士，我们不会白让你照应。到了边城，定会重谢。” 霍石安没有立刻答应。 那两个劫匪明显盯上了他们。 两人刚才离开，并不代表已经放弃。前面的官道要经过一处山坳，两边全是密林，正是动手的好地方。 若是平时，霍石安不会多管闲事。 可他的目光落在妇人和两个孩子身上，忽然想到了苏婉。 以后媳妇也可能带着孩子走这条路。 若是她们遇见危险，他也希望能有人伸手帮一把。 霍石安提着包袱走出了破庙。 老汉和妇人对视一眼，心中有些失望，以为他拒绝了。 下一刻，外面传来了男人低沉的声音。 “走吧。” 老汉、妇人顿时大喜，急忙走出了破庙。 “谢谢壮士，谢谢！” 霍石安把包袱绑好，翻身上马，握住缰绳，沉声道：“跟我来。” 马车跟着霍石安离开官道，拐进了一条杂草丛生的小路。 刚走出没多远，老汉便察觉到了不对。 这条路越走越窄，两边全是高高低低的山坡，前面还长着大片杂草，根本看不见人烟。 他握紧马绳，赶车的速度越来越慢，最后干脆停了下来。 霍石安听身后没了车轮声，勒住缰绳，转头看去。 老汉坐在车辕上，身体绷得很紧。年轻妇人掀开车帘，警惕地盯着他，两个孩子被他们紧紧护在身后。 霍石安看他们眼神惊恐，轻笑了一声。 “你们还挺警惕。” 老汉咽了一口口水，强撑着问：“壮士，这好端端的官道不走，为何要走这里？” 霍石安抬手指向前方。 “官道前面二里，有一处密林，那里最适合设伏，你们已经被劫匪盯上，他们不会放弃，肯定已联系同伴埋伏在了那里。我带你们走的是小路，可以绕过那片密林。” 老汉、妇人都是脸色大变。 霍石安继续道：“遇上那两个人，我有本事自保。可你们呢？老的老，小的小，真打起来，你们有自保的能力？” 老汉张了张嘴，没有说出话。 他年轻时也练过几招，可年纪大了，腿脚早已不够利落。寻常人还能应付，真遇上一群劫匪，他绝对护不住夫人和两个孩子。 妇人壮着胆子问：“壮士怎会如此熟悉这里的路？” “因为我经常走。” “你去边城做什么？” 霍石安一听，便知道他们并不信任自己。 这也正常。 他们刚被劫匪盯上，身边又带着两个孩子，若是随便遇见一个人便敢全心信任，恐怕早就死在路上了。 可他没有向陌生人解释的习惯。 “跟不跟随你们。” 说完，他夹了一下马腹，骑着枣红马继续往前走，丝毫没有等他们的意思。 妇人愣了一下。 老汉也没想到他走得这么干脆，急忙问：“夫人，咱们怎么办？” 妇人看着霍石安渐渐走远的背影道；“他若是真想害我们，刚才在破庙里就能动手，根本没必要把我们带到这里。” 她咬了咬牙道：“跟上去。留下来，咱们只有死路一条。” 老汉不再迟疑，立刻甩动马鞭。 “驾！” 马车重新动了起来。 霍石安听见后面的车轮声，并未回头，只放慢了速度，让马车能够跟上。 这条小路平日只有附近的樵夫和猎户走，路面坑坑洼洼，杂草长到了车轮上方。 骑马还算方便，马车走起来却很费劲。 走出一段后，车轮突然撞上一块石头，整个车厢猛地晃了一下。 妇人急忙抱住了一双儿女。 老汉停下马车，跳下车，把卡在车轮前面的石头搬开。 接下来这种石头越来越多。 有些只有拳头大小，老汉下车便能搬走。稍大一些的，妇人也会下来帮忙。 他们始终没有开口麻烦霍石安。 两个孩子也很懂事。男孩会帮着清理杂草，女孩年纪虽小却很乖，不哭不闹的。 霍石安将这些看在眼中，对这一家人的印象好了些。 他最怕遇见娇气又不讲理的人。 若是这些人一路喊累，什么事都等着他出手，他早就骑马走了。 又走了两刻钟，前方的路被一块大石头挡住。 石头有半个车轮高，正好卡在路中间。两边都是山坡，马车根本绕不过去。 老汉试着推了几次，大石头只轻轻晃了一下。 妇人见状，也下车帮忙，两个人用尽力气，依旧没把石头挪开。 “娘，我也来。” 男孩跳下马车，跑到妇人身边，伸手推住石头。 最后小姑娘也下了马车，两只小手按在石头上，憋得小脸通红。 四个人一起发力，依旧没什么用。 老汉擦了擦额头上的汗，看向前面的霍石安，终于开口道：“壮士，能不能请你帮个忙？” 霍石安勒住马，翻身下来。走到石头旁，先看了一眼周围，又弯腰抓住石头边缘。 “你们让开。” 妇人急忙拉着两个孩子后退，老汉也退到了一边。 霍石安双臂发力，直接把大石头抬起一边，随后往旁边一推。 大石头滚到路边，撞上山坡才停下。 老汉看得目瞪口呆。 他们四个人忙了半天都搬不动的东西，霍石安一个人便挪开了。 “壮士好大的力气！” 妇人也很吃惊。 她先前只觉得霍石安身材高大，应该会些拳脚，没想到他力气这么大。 现在她才知道，霍石安为何会那么自大，面对劫匪也能自保，他是有本事的人。 就是不知他是什么人，进边城是为了什么。 老汉拱了拱手。 “多谢壮士。走了这么久，还不知壮士怎么称呼？” “我姓霍。” “原来是霍壮士。” 老汉在心里认真记下了这个姓。 妇人也是如此。 霍石安重新翻身上马，朝他们道：“走吧。” 接下来的路依旧很颠簸，好在没有再遇到挡路的大石头。 他们走过两座山坡，又穿过一片矮树林，终于在一个多时辰后重新回到了官道。 车轮压上平整的路面，老汉长长吐出一口气。 妇人掀开车帘，转头朝后望去，极远处的确有处密林。 直到这时，妇人才彻底放松下来。 霍石安没有骗他们，也没有恶意。他带他们绕路，是真的想救他们。 她抱着女儿，认真道：“霍壮士，刚才是我们多心了，还请你别见怪。” “出门在外，多些防备不是坏事。” 霍石安没有把这件事放在心上。 老汉听完，更加感激。 “今日若不是遇见霍壮士，我们恐怕已经落进那两个劫匪手里了。” 霍石安看了一眼天色。 “现在还没到地方，别急着谢，抓紧赶路吧。” 老汉急忙点头。 “好！” 官道平坦，马车走得快了许多。 几人又赶了一个时辰，前方地势渐渐开阔。 一座高大、巍峨的城池出现在了几人眼前。 城的两边是连绵起伏的山脉，就像是大城镶嵌在了山脉的中间。 看到城池老汉的眼眶顿时红了。 妇人也紧紧抱住了两个孩子，眼泪不受控制的落了下来。 他们这一路走了许多日，遇过大雨，也遇见过心怀不轨的人，银钱被偷过，马车也坏过。 现在总算到了。 老汉声音发颤道：“夫人，咱们到边城了。” “咱们很快就能见到老爷了。” 妇人擦掉眼角的泪，望着越来越近的城池：“走吧。” 走近之后，两人才发现，城池距离两边的山脉还很远。 城池两侧修着高高的城墙，一直连到山脉。城墙上每隔一段便有一座瞭望台，身着甲胄的士卒在上面来回巡逻，手中长枪在日光下泛着亮光。 城门前排着长队，全是等候进城的百姓和商队。 霍石安翻身下马，牵着马走到了队伍的后面。 老汉赶着马车急忙跟上，妇人掀开车帘，看着前方高大的城门，眼眶又红了。 “娘，爹就在里面吗？”小姑娘小声问。 妇人把女儿搂进怀里，点头道：“对，你爹就在里面，咱们很快便能见到他了。” 排队的人虽多，进城的速度却很快。 守城士卒只是扫一眼来往的人，并未盘查。没过多久，霍石安便随着人群来到了城门口。 一个守城士卒看见霍石安后，双眼顿时亮了。 “头，你回来了！” 霍石安扭头望了过去，这是他手下的兵，名叫周虎，前年入的军营，性子虽有些活泛，做事却很利索。 霍石安从包袱里拿出一张油饼，抬手扔给他。 “好好当值，晚上给你留个鸡腿。” 周虎急忙接住油饼，乐得嘴都合不拢。 “知道了，头！” 旁边几个士卒见状，纷纷看了过来。 “霍小旗，你可不能只给周虎留啊！” “就是，咱们也守了一日城门！” 霍石安咧嘴笑道：“都有份，少不了你们的。等你们换值回来，直接去营里找我。” 众人顿时高兴了。 “还是霍小旗大方！” 霍石安挥了挥手，牵着马进了城。 老汉、妇人将这一幕看得清清楚楚，两人对视一眼，脸上都带着惊讶。 进城后，街上人多了起来。 只是一个转弯的工夫，霍石安便牵着马混进人群，不见了踪影。 妇人赶紧对老汉道：“你去打听一下，那位霍壮士是什么人。” “好，夫人先在这里等着。” 老汉跳下马车，快步朝城门口跑去。 妇人坐上车辕，将马车赶到路边，伸长脖子朝人群里看了好几遍，却始终没有找到霍石安。 这一路，若不是有他相助，他们恐怕已经落进劫匪手里，可到了地方，他连一句多余的话都没说便走了。想谢，她都不知道该去哪里谢。 过了一会儿，老汉快步跑了回来，脸上全是喜色。 “夫人，打听到了！” 妇人急忙问：“那位霍壮士是什么人？” 老汉压低声音道：“他叫霍石安，是军中的小旗，手底下管着九个军士。前不久立了功，回家探亲去了，今日才回来。” “听守城的士卒说，他在战场上杀了不少胡人，这次回来后，很可能还会升官。” 妇人拍了一下额头。 “我怎么就没想到！他看着那般威武，又熟悉边城附近的道路，肯定是军中人。” 她长长吐出一口气。 “知道名字和军职便好，咱们也能报答这份救命之恩了。” 老汉点头道：“霍小旗救了夫人、少爷和小姐，老爷知道后，肯定会重谢他。” 妇人重新坐进车厢。 “走，咱们先去老爷的府邸。” 马车调转方向，朝城东驶去。 另一边，霍石安已经到了马市。 他把马交给管事，又取出租马时拿到的凭据。 管事检查了一遍马蹄和马腿，确定马没有受伤，这才把押银退给他。 霍石安收好银钱，背着包袱去了街上的杂货铺。 “掌柜，给我称两斤喜糖。” 掌柜笑着问：“家中办喜事？” “我成亲了，带些回去分给军中的兄弟。” 掌柜一听，立刻说了几句吉利话，又多抓了一把糖放进去。 “多送你一些，祝你们夫妻和和美美，早生贵子。” 霍石安听得高兴，付钱时格外痛快。 买完喜糖，他又去了经常吃饭的食铺。 食铺掌柜认识他，看见他进门便招呼道：“霍小旗，好些日子没见你了，今日吃什么？” “先给我包六只烧鸡。” 霍石安找了张桌子坐下。 “再准备一桌酒菜，肉菜多些，素菜少些。酱牛肉、红烧肉、炖羊肉都要，馒头也多蒸几笼，晚上送到军营去。” 军营中无论谁晋升都会请客吃饭，这是惯例免不了，霍石安虽然心疼钱，但不会在这方面节俭。 掌柜听完，立刻笑了。 “好嘞！” 霍石安：“好好做，可不许糊弄我。” 掌柜拍着胸口保证：“你放心，肉肯定给足，绝不会糊弄你。” 烧鸡很快包好。 霍石安付了钱，拎着六只烧鸡，又背着装满东西的包袱，直接去了军营。 走到营门口，值守的军士立刻放行。 霍石安先去销假。 负责登记的两个史官看到他，笑着打趣道：“霍小旗终于舍得回来了？你再晚半日，咱们可就要按军法记你了。” “哪能误了时辰？” 霍石安把销假文书递过去，又从手里的油纸包中拿出两只烧鸡，放到了桌上。 随后，他又抓出一大把糖。 “我这次回去成亲了，这是喜糖，拿去分一分。烧鸡也是给你们的，别说我有好东西没惦记你们。” 两人闻言都愣了一下。 “你成亲了？” “什么时候的事？” “前些日子。” 霍石安笑道：“我媳妇长得好，性子也好，做饭更好吃。可惜假期太短，我还没在家住够呢。” 两人看着满面红光，一脸喜气霍石安。 “难怪你小子今日这么大方，原来是娶媳妇了！” “恭喜，恭喜！” 霍石安笑着拱了拱手。 “谢谢！” 办完销假手续，他拎着剩下的烧鸡去了陈总旗的营房。 营房门开着。 陈总旗正坐在桌前看公文，听见脚步声，头也没抬。 “进来。” 霍石安跨过门槛，站直身体。 “头，我回来了！” 陈总旗这才抬头看了他一眼。 “我还以为你回去一趟，便不知道回来了呢。” 霍石安也不拘谨笑了。 “的确有点不想回来。我这次回去成亲了，我和我媳妇还没腻歪够，假期就没了，你说气人不气人？” 陈总旗诧异地打量了他两眼。 “成亲了？” “成了。” “怪不得满面红光的。” 陈总旗放下公文，脸上有了笑：“恭喜。” “谢谢头。” 霍石安将两只烧鸡放到桌上，又拿出一包喜糖。 “这是我回来时特意给头带的，还有我和媳妇的喜糖。” 陈总旗看了看烧鸡，满意地点头。 “还算你小子有心。” 他收下东西，随即从桌上的公文中抽出一张批文。 “你的任命已经下来了。” “明日休息一日，后日点兵时，我会当众传令，宣布你升任总旗。” 霍石安反应极快，立刻问：“头晋升为百户了？” 陈先河笑着点了点头。 “不错，往后还是你的上司。” 霍石安顿时笑了，拱手道：“恭喜头！” 说完，他又拍了一下自己的嘴。 “看我这张破嘴，应该是恭喜百户大人。” 陈先河笑道：“咱们同喜同喜。” “往后好好干，别给我丢人。” 霍石安将批文揣进怀里，立刻站得笔直。 “头，你就放心吧，绝不给你丢人。” 霍石安回到营帐时，太阳已经落到了城墙后面。 营里刚结束操练，到处都是说话声。士卒们端着木盆打水洗脸，还有人光着膀子坐在地上磨刀。 他手下九个人，已经回来六个。 钱大几人正围在一起说话，看见他进来，立刻站了起来。 “头，你可算回来了！” “这次回家怎待了这么久，弟兄们还以为舍不得回来了。” 霍石安放下包袱，拿出一只烧鸡，丢给了几人。 “接着！” 钱大眼疾手快，一把将烧鸡抱进了怀里。 旁边四个人立刻扑了上去。 “给我一条腿！” “钱大，你敢独吞，老子今晚和你没完！” “翅膀给我留着！” 五个人围着一只烧鸡，转眼便撕成了几份。钱大抢到半边鸡身，笑得满脸得意，剩下几个人也各自护着手里的肉。 霍石安看得直乐，抬脚踹了钱大一下。 “瞧你们这点出息，跟没吃过好东西似的，丢不丢人？” 钱大咬了一大口鸡肉，含糊道：“头，你站着说话不腰疼。营里的肉菜都能数得清有几块，哪有烧鸡香？” 旁边的人连连点头。 “就是！” “再说了，头带回来的东西，肯定更香。” 霍石安笑骂道：“少拍马屁，吃你们的吧！” 然后转头看向营帐角落。 白六正坐在木凳上擦枪，营里这么热闹，他连头都没抬。 长枪被他拆开，每一处都擦得十分仔细，旁边放着一块干净软布，连半点灰都看不见。 霍石安走过去，在他身边坐下，拿出最后一只烧鸡，扯下一条鸡腿递了过去。 白六停下动作，接过鸡腿。 “谢谢头。” 霍石安看那吃东西那么慢就来气。 “进军营一年多了，你怎么还没学会抢食？你不抢，别人不会给你留。真到了缺粮的时候，活活饿死你都不冤。” 白六吃着鸡腿。 “无妨，我不饿。” “你看看你这身板，还说不饿？” 霍石安拍了一下他的肩膀。 “多吃些，身上有肉上了战场，也能多杀几个敌人。” 白六没有反驳，只继续吃鸡腿。 去年白六刚入伍时，身上没有多少肉，脸色也差。几个小旗挑人时，都嫌他太弱，没人愿意要。 霍石安却高兴坏了，别人都不要，正好没人跟他抢，他可看出来了，这人不简单。 他当场便把白六领回了营帐。 起初，所有人都觉得他捡了个累赘，没少背地里嘲笑他。 可没过多久，他们就再也笑不出来了，因为白六的武功很高。 去年冬天，他们在城外遇到一队胡人，霍石安和几个小旗亲眼看见他一招一个，一会就杀了八个胡兵。 动作又快又准，且第一次杀人竟没有半点不适。 霍石安还发现他手里还有兵书，别人晚上闲聊、赌钱，他则坐在角落里看书。 而且他喝的水里常放茶叶，茶叶虽不算顶好，却也不是普通人家能每日喝得起的东西。 还有他穿在里面的衣裳，布料柔软透气，摸上去很滑。霍石安从未见过，却知道价钱绝对不便宜。 一个穿得起好料子，读得懂兵书，武功还高的人，为何要在军营里当个普通士卒？霍石安不知道，他也不准备问。 军营里什么人都有，只要白六不通敌，不害自己，那便是自己人。 ………… 晚安，大家看完书就早点睡吧，别熬太晚！祝好梦！