第26章 铁矿场是我的了

几百个乡亲围了过来，跪在地上，连连高呼：“多谢大人救命之恩。” 刘世基席地而坐，温言问道：“我听下面人说，你们多是矿上的矿工？” 一群人推推搡搡，推出一个老者来答话。 “老伯年迈，站着说话就是，其余人也都起来吧。”刘世基说。 “回大人的话，俺们大部分是在矿上做活的，挖铁矿的矿工多些，还有烧炭的，大部分是左近村镇的民户，也有来讨饭的难民。 大家都感念您的活命恩德。”老者不断地作揖。 刘世基问：“我听说这铁矿场每年产出生铁不下四十万斤，冶铁的匠人何在？” 几十个粗糙汉子往前走了一步，那老者说：“大人，这些是炉工。” 刘世基仔细看，拣了几个年纪大的问，回答都是二十岁上下。 这些人只是长的老气，年纪并不大。 “炉工兄弟们倒是年轻的很嘛。”刘世基说。 老者说：“他们都是炉工，也就打打下手，真正掌盘子，掌把式的，年纪比较大，几个炉头，最小的也有四十多了。 只是前些时日，乡里的老爷出钱赎人，把他们和课长、客长们一起赎了去。” 刘世基点点头，心道那些士绅着实聪明。 把管理层和技术人才赎走了，这铁矿场就开不了工。 无论铁矿场落在谁手里，都要找他们才能赚钱。 刘世基点点头，索性对矿工们说：“诸位，你们这次遭了难，被困多日了，想来家里也是着急。 待会我安排人，给你们发两吊钱，若有多余的米粮也发一些，你们先回家去。” 他招招手，赵疤瘌到了跟前，一问缴获粮食不少，于是又说：“你们年轻的，莫要在这里闲着了，去库里取米面来，把那些婆姨叫上，烙些饼，煮些粥。 大家伙先饱饱吃一顿。” “谢大人恩典，快，你们这些没良心的，还不磕头。”老者吆喝大家伙磕头。 刘世基扶助老者，老者说：“真是老天爷开眼，给俺们降下了您这救苦救难的活菩萨，请大人务必告知姓名，俺回去后，定要给大人立个长生牌位，日日磕头，天天诵经才是。” “哈哈，长生牌位不必了。”刘世基长身而起，对众人说：“我叫刘世基，靖虏堡的贴队官。” 他扶着刘封旗，说：“这是我家哥哥，管队官刘封旗。你们听好了，日后这铁矿场就是我们兄弟了。 弟兄们回了家，安置了，再想讨生活，大可再回来做活。” “那太好了，有您这样仁义的东家，俺们这些人也能过上吃饱饭的日子了。”老者连声夸赞。 不多时，百姓们煮了粥，烙了饼，分别吃了。 刘世基来到了女人堆里，这些多是矿工家眷，也有附近被掠来的村妇。 女人们被闯塌天那些家伙折磨了许多时日，好些不成样子，有两个甚至怀孕了。 见了刘世基，一个个哆哆嗦嗦，相互推搡着，都想躲在后面去。 从木楼和工棚里，聚来了三十多个女子，没一个敢抬头的。 “我知道，你们被贼寇祸害了，我也知道，你们自己还有些这许多人都觉得你们脏了身子。我还知道，等你们回到家日子不好过，乡邻、族人都会在你们身后闲言碎语，戳你们脊梁骨，日后你们日子难过的很。”刘世基温言说道。 女人们哭哭啼啼，抽泣不断，想来知道刘世基说的是真话，甚至说的还轻了。 刘世基指着吃粥吃饼稀里哗啦的男人们说：“我还知道，那堆人里有你们的男人。他们既没有保护你们的本事，也没有此时认你们的勇气。 你们别灰心，别丧气。 嘴长在别人身上，命却是自己的。” 女人们抬起头，看着刘世基。 刘世基说：“你们就记着一句话，天无绝人之路。回了家，婆家嫌弃你，你就回娘家，不要因为那些屁话就寻死觅活的。” “大人，娘家若是不要俺呢？”一个女人大着胆子问。 刘世基哈哈大笑：“那不妨事，你去靖虏堡投奔我刘世基就是了。旁的不敢吹，让你们吃饱饭还是能做到的。 靖虏堡有的是逃难的乡亲，哪个都不认识你。 想讨婆姨的男人有的是，你来了，保证能新成个家。” 女人们绷紧的神经舒缓了很多，至少自己是有一条活路的。 让百姓们吃了饭，发了些铜钱和粮食，就让他们回家了。 木楼里。 “哈哈，痛快啊，痛快。这官军当的，真是痛快。”赵疤瘌走进木楼，从锅里捞了一块肉，撕扯着，嘴里不住地大呼。 高飞虎也是连拍大腿：“这话说的是。咱杀的，都是祸乱百姓的贼寇，你们瞧那些老百姓看俺的眼神么，哈哈，说俺是活菩萨咧。 今日做的事，那是光宗耀祖的。 这兵当的，当真这辈子都值了。” 刘世基与刘封旗听着手下兄弟议论，这才走了进来，高飞虎立刻起身，单膝跪地，说道：“大人，给俺入军户帖吧。俺愿意给大人当兵，多干些英雄事。” 顾二郎等都是跪地请求，刘世基扶起众人，说：“你们有这个心思，我甚是欢喜。入不入军户的，倒也不急于一时。 且等一等。” “等个啥？” 刘世基说：“等一等，看一看。看看我这个上官，能不能让你们过上富足日子。” 众人正说着话，一个粗豪的大嗓门在外面炸响了。 “刘兄弟呢，刘兄弟呢，好厉害啊，一晚上就活干完啦。”几个汉子挤了进来，见到刘世基，连连拥抱拍打。 陈七娃跟着进来，对刘世基说：“哥哥，俺奉命请兵，到了驻地，将军出营了。怕误了哥哥大事，就请了韩大人他们来......。” 眼前几个，都是和刘世基交过手，切磋中被击败多次的。 可谓不打不相识，双方见面，很是热情。 刘世基与众人抱见，说道：“兄弟们来的恰是时候，肉炖熟了，酒也热好了，吃肉喝酒，畅快畅快。” “赶了四五个时辰的路，那俺可不客气。” “客气个啥，诸位兄弟来助拳，我该当好好招待。”刘世基安排众人落座，亲自倒酒。 众人吃肉喝酒，聊了起来。 刘世基这才弄明白，陈七娃去卫所请兵，很不凑巧，李如风几日前就出了边墙，对草原进行武装侦查，压根不在营中。 眼前这位把总韩超，是李如风安排的留守，听说刘世基请兵，出于义气，点了五十多人，一路疾驰而来。 而越是听，刘世基越发心惊，原来这支兵马是私自差遣，不仅没知会纪维道这个守备，就连李如风都没得到消息。 如此一来，算是好事了。