第208章 工业时代的咆哮

【神谕纪元·三〇二九年（春）】 大夏王都，格物院。 自从大夏宝钞发行，解决了金属货币的流通瓶颈后，大夏的国力便如同插上了翅膀，一路狂飙。 而作为大夏最高学术殿堂的大夏学宫，更是迎来了百花齐放的黄金时代。 这天清晨，格物院的一处广场上，聚集了数百名学子和博士。 人群中央，站着一位年仅三十二岁的年轻博士叶安。 他身材瘦削，眼神却透着一股近乎偏执的狂热。 在他的面前，摆放着一个用上等青铜铸造的、直径约莫两尺的半球形容器，以及另一个与之完全吻合的半球。 “诸位！” 叶安清了清嗓子，指着地上的两个半球，“千百年来，我们一直以为，我们周围的空气是轻若无物的，是虚无的。” “但是今天，我要向大家证明，这看似虚无的空气，其实有着我们难以想象的巨大重量和压力！” 在众人疑惑的目光中，叶安让两名工匠将这两个半球合拢在一起。 两个半球的接合处，垫着一圈涂满了油脂的厚实牛皮垫圈，以保证绝对的密封。 接着，他在其中一个半球的底部，接上了一根铜管。 铜管连着一个奇怪的装置，那是他参考了水泵原理，耗时三年才研制出来的抽气机。 “抽！” 随着叶安一声令下，两名壮汉开始拼命地压动抽气机的活塞。 “哧——哧——” 随着活塞的起伏，半球内部的空气被一点点抽了出来。 大约过了一炷香的时间，直到抽气机再也抽不动时，叶安让人用铜阀门死死地封住了那个抽气口。 “现在，这个铜球里面，几乎没有空气了。” 叶安转过身，看向台下的众人，“哪位力气大的兄弟，上来把这两个半球拉开？” “我来！” 几名身材魁梧的兵家学子自告奋勇地跳上台。 他们本以为这就是个普通的铜球，根本没当回事。 两人分别抓住铜球两侧的铁环，用力向两边拉。 “嘿！” 没拉开。 “用力啊，没吃饭吗？”底下有人起哄。 两人涨红了脸，脖子上的青筋都爆出来了，鞋底在青石板上摩擦出刺耳的声音，但那个看似轻轻一碰就会分开的铜球，就像是长在了一起，纹丝不动。 “这……这怎么可能？” 又上来了两个人，四个人拔河一样拉，依然拉不开！ 全场哗然。 “里面没装锁啊？怎么可能拉不开？” 叶安笑了。 他走到铜球前，拍了拍那冰冷的铜壁：“诸位，拉住它们的不是锁，而是我们头顶的这片天！” “当我们抽走了球里的空气，球里面就没有了向外的推力。而外面那浩如烟海的空气，就像一双无形的、重达万钧的大手，死死地把这两个半球压在了一起！” 为了展示这股无形之手的威力，叶安甚至让人牵来了两匹强壮的战马，分别套在两侧的铁环上。 “驾！” 马鞭挥舞，两匹战马嘶鸣着向相反的方向发力。 马蹄在石板上打滑，甚至磨出了火星。 就在所有人都以为这铜球有着什么魔法时，叶安走上前，轻轻拧开了那个铜阀门。 “嘶——” 空气瞬间倒灌入球内。 “当啷！” 伴随着一声轻响，刚才连两匹马都拉不开的铜球，因为失去了外部的压强差，自行脱落，分成了两半。 “哗——！” 广场上爆发出雷鸣般的惊呼。 这就是大夏学术界著名的王都半球实验。 叶安用最直观、最震撼的方式，向世界宣告了大气压的存在。 …… 【神谕纪元·三〇二九年（秋·十月）】 大气压的发现，在整个大夏学宫激起了热烈的讨论。 就在叶安风光无限的时候，工匠院里，另一位博士罗力，却陷入了深深的沉思。 罗力是个纯粹的实用派。他不懂那么多深奥的理论，他只关心怎么让机器动起来。 这天，他正坐在院子里，看着一个学徒在烧水。 炉火烧得很旺，水壶里的水翻滚着，壶盖被水蒸气顶得“扑哧扑哧”直跳，不时有白色的雾气喷涌而出。 罗力的目光死死盯着那个跳动的壶盖。 他脑海中突然闪过叶安的那个半球实验。 “叶安说，抽走空气，外面的大气压就能把两个半球死死压住，甚至能拉住两匹马。” 罗力站起身，走到水壶前，“那如果是反过来呢？” “如果我把水烧开，水变成气，这股气在密闭的容器里膨胀，它往外顶的力量，能不能顶起一块铁？能不能顶起一辆车？！” 这是一个极其疯狂的念头。 自古以来，无论是拉车还是推磨，大夏依靠的要么是人力，要么是畜力，最好也就是水力和风力。 但那些力要么有限，要么受制于地形和天气。 “如果……这水汽的力量能被利用起来，那大夏岂不是拥有了无穷无尽、随时随地的动力？” 带着这个狂想，罗力开始了夜以继日的实验。 【神谕纪元·三〇三〇年（春）】 第二年春天。 罗力在自己的工坊里，向叶安等几位好友展示了他的初步成果，蒸汽压力实验。 这是一个用厚钢板打造的圆筒，底部加热，里面装了少量的水。圆筒顶部有一个可以滑动的沉重铁活塞。 “看好了！” 随着底部的火越烧越旺，筒内的水开始沸腾。 “哐当！” 在众人震惊的目光中，那个重达几十斤的铁活塞，硬生生地被筒内膨胀的蒸汽顶了起来！ “顶起来了！”罗力激动得大喊。 “天才的想法！” 叶安看着那个被顶起的活塞，眼中精光爆射，“罗兄！这不仅仅是顶起一块铁，这顶起的是一个新时代啊！” “但是……” 罗力随即又苦恼地摇了摇头，“我遇到了一个死结。蒸汽把活塞顶上去了，然后呢？蒸汽跑了，活塞掉下来。可是再想让它顶上去，就得重新加水、重新烧开，这中间的时间太长了，根本无法形成连续的动作。” “如果不能连续动，这就只是个玩具，算不上动力。” 两位博士围着那个钢筒，陷入了苦思冥想。 如何让活塞在顶上去之后，迅速降下来，然后再被顶上去，形成循环？ …… 【神谕纪元·三〇三〇年（夏）】 就在叶安和罗力陷入瓶颈时，祭司院的一位年轻祭司于功，加入了他们的讨论。 于功不仅精通神学，更是个天文学和逻辑学的奇才。 他看了看叶安的抽气机，又看了看罗力的蒸汽筒。 “二位。” 于功微微一笑，提出了一句石破天惊的话，“你们为什么不把你们两人的发现，结合在一起呢？” “结合？”两人一愣。 “叶博士证明了大气压的强大，罗博士证明了蒸汽膨胀的力量。” 于功拿起炭笔，在纸上画了一个草图，“如果在圆筒里充满蒸汽，把活塞顶到最高点……” “然后，我们突然给这个圆筒降温呢？” 于功的眼中闪烁着智慧的光芒，“水烧开变成气，体积变大；那如果遇到冷水，气是不是会重新凝结成水？体积是不是会瞬间变小？” “一旦蒸汽凝结成水，那圆筒内部是不是就空了？是不是就变成了叶博士所说的真空状态？！” “真空！” 叶安猛地一拍大腿，激动的跳了起来。 罗力也瞬间明白了：“一旦里面变成真空，外面的大气压就会像压那两个半球一样，死死地把活塞给压下来！” “然后再注入蒸汽，顶上去；再降温变成真空，压下来！” “这就动起来了！连续动起来了！” 三个当时最聪明的大脑，在这一刻发生了剧烈的化学反应。 一个月后。 在工匠院的一间实验室里，三人共同完成了一次真正意义上的真空作用实验。 虽然那台机器极其简陋，甚至漏气严重，伴随着刺耳的噪音和喷涌的水雾。 但在活塞那迟缓却又坚定的一次次起伏中。 人类文明史上的第一声属于工业时代的咆哮，在大夏的王都，正式奏响！