第451章 礼炮

话音刚落，广场一侧忽然响起鼓点。 咚。 咚咚。 咚。 众人循声望去。 一队由玩家临时组成的“军乐团”，从主席台左侧通道走了出来。 说是军乐团，其实相当寒碜。 哨笛是削竹子做的，音高参差不齐。 行军鼓是空木桶蒙兽皮改出来的，其中一面鼓皮上还画着一个歪歪扭扭的表情包。 至于是谁画的，没人承认。 但他们走得很认真。 领头的是【幼儿园扛把子】。 他手里举着一根木棍充当指挥棒，表情严肃得像要指挥一场决战。 身后十二名玩家穿着统一灰色工装。 因为凛冬领目前还没有正式礼服，工装已经是最接近制服的东西。 队伍前三步很齐。 第四步开始，第二排就有人踩到前排脚后跟，差点扑出去。 幸好旁边的队友眼疾手快，一把把人拽住。 哨笛旋律也很微妙。 领民们听不出来。 莱恩听出来了。 这调子怎么有点像走调版《最炫民族风》。 他嘴角抽了一下，强行忍住。 狗策划不好当。 但即便简陋，即便跑调，即便有人险些摔倒，那股气势仍然是真的。 鼓点越来越重。 在场领民们下意识挺直了腰。 所有目光都被吸引到广场中央那根新立起来的旗杆上。 “升旗仪式。” “第一项。” “出旗！” 随着玩家指挥一声高喊，两名身材高大的第一军团士兵护送着折叠好的旗帜，迈步走向旗杆。 他们是黎心亲自挑选出来的。 两人身高都超过一米九，肩膀宽得像门板。 他们没有多余动作，只是目视前方。 铁钉军靴落在石板上，发出沉闷声响。 一步。 一步。 比鼓点更稳。 士兵走到旗杆下。 一人双手托起旗帜。 另一人解开绳索。 旗帜展开。 那是一面深黑色旗帜。 旗帜中央，是一个倾斜的巨大半齿轮，与一柄燃烧着幽蓝魔法火焰的长剑交叉构成的徽记。 剑与齿轮周围，环绕着钢铁铸就般的麦穗。 凛冬铁律旗。 绳索被拉动。 旗帜一点一点升起。 广场安静得只剩风声。 铁匠、农夫、工人、商贩、士兵，以及刚刚入学的孩子们，全都仰头看着那面黑旗。 那个齿轮从未出现在任何贵族纹章里。 可它属于凛冬领。 寒风掠过广场。 当旗帜升到顶端时，风恰好吹来。 黑色旗面展开，猎猎作响。 幽蓝色火焰纹路在阳光下微微闪烁。 “礼毕！” 下一瞬，掌声和欢呼声爆发开来。 一个头发花白的老铁匠拼命鼓掌，双手拍得通红也没有停下。 托林站在人群里，喉结动了动，把眼眶里的热意硬生生压了回去。 他蹲下身，把小儿子扛到肩上。 “看到了吗？” 他的声音有些沙哑。 “那面旗。” “记住它。” 观礼台上，塞西莉亚的手指轻轻压在椅子扶手上。 她看过帝国无数次阅兵。 皇家卫队的黄金甲胄。 十万大军的铁甲洪流。 超阶法师在天空释放的魔法礼炮。 那些场面都比今天壮观得多。 可没有哪一次，让她如此长久地沉默。 那些仪式让人低头。 而这面旗，让这些泥土里长大的人抬起了头。 典礼继续。 莱恩重新走到主席台前。 台下掌声渐渐安静。 数千双眼睛看着他。 他没有引经据典，没有歌颂神恩，也没有使用贵族演讲里那些华丽修辞。 他只是用最朴实的语言说道： “知识，是我们对抗贫穷、愚昧和寒冬的武器。” 台下静极了。 连孩子都不再说话。 “从今天起，你们将在这里学习如何读写，如何计算。” “学习我们脚下的土地，为什么会长出麦子。” “学习天上的星辰，为什么会运转。” 他停了一下，目光扫过那些仰着脸的孩子，也扫过那些紧紧攥着孩子手的父母。 莱恩继续说道： “我只要你们记住一件事。” “你们学到的一切，都是为了让这片土地变得更好。” “为了让你们的后代。” “不再挨饿。” “不再受冻。” 最后四个字落下时，人群中响起了低低的抽泣声。 一声。 两声。 随后，掌声像雪崩一样席卷整个广场。 久久不息。 莱恩走下台阶。 安蓝递来一杯水。 他接过，喝了一口。 孩子们在老师引导下开始排队进入教室。 那些粗麻布缝成的新书包，被父母们反反复复整理。 一个扎着羊角辫的小女孩走过莱恩身旁时，忽然停下。 她认认真真弯腰行礼。 “谢谢领主大人。” 声音稚嫩，却字正腔圆。 莱恩微微一怔。 随后，他也弯下腰，认真回了一礼。 “去吧。” “好好读书。” 小女孩笑了，露出两颗缺了的门牙，蹦蹦跳跳跑回队伍里。 莱恩直起身。 就在这时，一道尖锐呼啸声撕开天空。 “咻——！” 所有人下意识抬头。 紧接着，第二道、第三道、第四道声音接连响起。 上百道拖着彩色尾焰的光点，从凛冬重工厂区方向冲天而起。 它们带着红、橙、金、绿各色尾光，直直钻向湛蓝天穹。 然后在高处炸开。 “轰！” “轰轰轰！” 一朵又一朵烟花在白昼天空中绽放。 光芒炽烈，即使在正午阳光下也清晰可见。 每一声闷雷般的炸响，都震得人胸口发颤。 领民们发出阵阵惊呼。 在他们眼中，这几乎就是传说中超阶法师才能释放的奇迹。 有几个老人被吓得腿软。 直到旁边年轻人反复解释，这是凛冬重工的勇士们在庆祝，他们才慢慢缓过神来。 惊恐很快变成惊叹。 “好漂亮。” 托林的小女儿仰着脑袋，嘴巴张成圆形。 远处高台上，爷傲奈我何双手抱臂，满脸骄傲。 战略忽悠狼脸上全是烟灰。 机械小鬼手里还攥着点火杆。 穷得叮当响推了推铜丝护目镜，镜片上映着满天火光。 “每一发的配方都是老子亲手调的。” 爷傲奈我何低声说道。 没人接话。 因为所有人都在看天上。 烟花一轮比一轮高，一轮比一轮密。 天空像被染成一张斑斓画布。 然后，最后一批烟花升空。 它们比先前所有烟花都飞得更高。 抵达极限高度后，竟没有立刻炸开，而是短暂悬停了一瞬。 下一刻，火光一颗接一颗精准引爆。 线条在天空中铺开。 先是一道倾斜弧线。 然后是交叉的直线。 接着是环绕的曲线。 一个巨大的火焰图案，在数千人的注视下缓缓成型。 半齿轮。 长剑。 麦穗。 凛冬铁律旗的徽记，在凛冬城上空燃烧。 整个广场陷入死寂。 紧接着，欢呼声如海啸般爆发。 人群开始失控。 前排有人激动得跪了下去。 然后是第二排。 第三排。 跪拜的浪潮像倒下的麦田，从广场中心向外扩散。 有人哭喊。 有人高呼。 “领主大人万岁！” 治安队员被人潮挤得节节后退。 便装的第一军团士兵腰间没有佩剑，只能手拉着手组成人墙。 可在数千人的狂热面前，那道人墙薄得像一道沙堤。 “撑住！” “不许推！” 队长急得满头大汗。 主席台上，黎雅脸色发白，下意识后退半步。 安蓝站在原地没有动。 她嘴唇抿成一条线，眼睛却红了。 莱恩脸色微变。 升旗。 演讲。 烟花。 三个环节叠加在一起，对这些从未经历过任何精神洗礼的底层民众来说，冲击力已经超出他的预估。 他没有后退。 他走到主席台最前缘，望向台下那片黑压压的人海。 精神力微微运转。 他的声音不大，却清楚压过嘈杂。 “站起来。” 人群像被按住了一瞬。 哭喊声低了下去。 前排几个正要跪下的人，动作僵在半空。 莱恩声音平静。 “忘了我之前说过什么了吗？” 广场渐渐安静。 跪着的人、站着的人、半蹲着的人，全都茫然地看着主席台上的年轻领主。 他们不理解。 面对领主，不跪还能做什么？ 在奥斯曼尼亚帝国的每一座城市、每一个村庄，底层人表达感激和畏惧的方式，似乎只有跪下。 沉默持续了很久。 然后，人群中响起一个沙哑的声音。 那声音不是来自主席台。 不是来自官员。 也不是来自玩家。 “凛冬领——不许跪！” 莱恩循声望去。 托林站了起来。 他的膝盖上还沾着泥。 小儿子坐在他肩上，一脸茫然。 可这个中年男人站得笔直。 眼眶通红，嘴唇发抖。 “领主大人说了！” 托林的声音在抖，每一个字却咬得很重。 “凛冬领，不许跪！” 一秒。 两秒。 第二个人站了起来。 第三个。 第十个。 更多人从地上爬起。 “凛冬领不许跪！” “不许跪！” 声音从一个人变成一百个人，又变成上千个人。 最终，化作震耳欲聋的怒吼，在凛冬城上空回荡。 “凛冬领——不许跪！” 广场上再没有一个人跪着。 所有人都站了起来。 有人在哭。 有人在笑。 有人一边哭一边笑。 但他们都站着。 挺直腰背，仰起头，看着那面在寒风中猎猎招展的黑色旗帜。 主席台上，安蓝泪流满面，却没有去擦。 黎雅双手紧紧攥在一起，眼睛亮得像盛着星光。 莱恩站在台上，看着这一切，没有说话。 他的嘴角只是微微扬起。 很淡。 却比任何宣言都清楚。 观礼台上，塞西莉亚一动不动地坐着。 她身后的两名大地骑士也沉默下来。 他们是帝国老兵，见过千军万马，见过贵族威严，也见过平民在马蹄前跪地求饶。 可他们从未见过这样的场面。 一群平民，因为领主一句话，从地上站起来。 不是被鞭子赶起。 不是被军令逼起。 而是自己站起。 塞西莉亚缓缓松开椅子扶手。 她闭上眼睛。 再睁开时，那双向来自信从容的眼睛里，终于浮现出一种她过去极少给予他人的情绪。 敬畏。