第679章 欢喜棚

棚子是土坯垒的，墙只有半人高，上头搭着草席。 草席压着石头，风一吹，席子边角啪啪地拍。 棚里摆着三张矮桌，桌上放着一杆秤，一个木匣。 木匣里码着纸包，一小包一小包，包得方方正正。 纸包上画着一个笑脸，用红颜料画的，画得很拙，两个点，一道弯。 铁生站在棚子对面，看了半个时辰。 第一个来买的是个赶车的汉子，四十来岁，脸上让风吹得发黑。 他从怀里摸出两文钱，放在秤盘上。 掌柜的收了钱，从匣子里拿了一包，递过去。 汉子接过来，没走，就在棚子边上蹲下，把纸包撕开，倒出一半在掌心，仰头送进嘴里，含在舌根底下。 过了一会儿，他站起来，拍了拍手上的粉，走了。 铁生数着：第二个是个放羊的半大孩子，第三个是个夜里看圈的老汉，第四个是个妇人，怀里抱着孩子。 一个时辰，来了七个人。 没有一个人讲价。 铁生走过去。 掌柜的是个汉人，瘦，颧骨高，一看就不是本地人。 他看见铁生，笑了一下，笑得很快，笑完就收。 掌柜的说：先生要买？两文一包。 铁生说：我先看看。 他把手伸向木匣。 掌柜的没拦，只把匣子往前推了推。 铁生拿起一包，捏了捏，放在鼻子底下闻。 一股甜香，甜得有点冲。 铁生说：这里头是什么？ 掌柜的说：好东西。走夜路提神，干活有力气。白音这地方，冬天长，人熬不住。 铁生说：吃了离不了？ 掌柜的脸色没变，笑了一下：先生说话真直。 铁生说：我买一包。 他摸出两文钱，放在秤盘上。 掌柜的看了那两文钱一眼，拿了最上头一包递给他。 铁生接过来，揣进怀里，转身走了。 小满跟在后头，走出一段路才敢说话：先生，你怎么不问他话？ 铁生说：问了，他也不会说真话。货是真的还是假的，得碾开看。 回到帐里，他把纸包撕开，倒在毡上。 一层黄粉，颜色不深，粉粒细，拿指头一碾，滑。 小满凑过来闻：甜的。 铁生说：你闻着甜，是因为掺了东西。药本身是苦的。 他把粉拨成两堆，一堆留着，一堆倒在铁片上，架到火塘上烤。 烤了一会儿，粉面上起了一层细泡，泡破了，留下一片黄褐色的印子。 铁生盯着那片印子看。 铁生说：一样。 小满说：跟新镇那个一样？ 铁生说：一样起泡，一样滑。是一路货。 他把铁片从火上拿下来，放在地上晾。 小满说：先生，那我们怎么办？把棚子砸了？ 铁生说：新镇那回，我们也没砸摊子。 小满说：可这回他们在围子里卖，人就在眼皮底下。 铁生说：砸了棚子，人还是要吃。他要吃，就得跑三十里去别的围子买。三十里雪路，冻死的人比吃死的人多。 小满不说话了。 铁生说：先记。谁买，几天来一回，买回去怎么吃，吃了以后什么样子。 小满掏出册子，翻到新的一页。 铁生说：再加两样。买的人家里有没有孩子，有没有牲口。 小满说：记这个做什么？ 铁生说：孩子跟着大人吃，牲口卖了换钱买。这两样记下来，价钱的事就算得清了。 那天下午，铁生又去了两趟。 第二趟他站在棚子后头，看那些买的人往哪儿走。 第三趟他数了人，一共十一个。 天黑前，他去找了道尔吉。 道尔吉听完，坐在毡上，两手撑着膝盖，半天没说话。 道尔吉说：这棚子，去年秋天来的。 铁生说：谁让他来的？ 道尔吉说：北边。马队捎来的货，一个月一趟。货不是他的，他只管卖，卖一包抽半文。 铁生说：马队什么时候来？ 道尔吉说：后日。 铁生点点头，站起来要走。 走到帐门口，他停住了。 棚子那边，站着一个人。 巴图。 巴图站在棚子外头三步远的地方，一只手攥着，攥得很紧。 他没进去，也没走，就那么站着。 风把他袍子的下摆吹起来，贴在腿上。 站了很久，他转过身，往围子外头走。 铁生看着他的背影，一直看到那个背影被土墙挡住。