第9章 磨刀！

未时末，一个灰袍小太监从角门出来，缩着脖子拐进旁巷，走了约莫半盏茶的工夫，在一座小院前停下，抬手敲了三下，退开半步。 门开了一半，李若琏披着外袍站在里头。 “陛下口谕，请李爷随奴婢走一趟。” 小太监不抬眼，只把路让开。 李若琏有些疑惑，陛下怎么突然就召见自己。 看了小太监一眼，见他一动不动，无奈之下回身取了帽子，跟上去。 这一路，专门绕了路，走的是背巷，绕过两条死胡同，才从西华门旁的角门进宫。 一路上小太监不吭声，这让李若琏更觉得古怪。 到东暖阁外，檐下已经立着一个人，是锦衣卫千户高文采。 李若琏眉头一皱，心事更重了，一个小小的千户，应该是没有资格入阁见陛下的。 高文采也很纳闷，自己连陛下都没有见过几回，怎么今日陛下指名道姓让他进宫。 两人对上眼，谁也没开口。 不多时，王国兴也到了，随后是张养所、高甲。 一个接一个，都是被小太监从不同的门领进来的，脚下还沾着霜泥。 张养所跟高甲一前一后，走得慢。 张养所把手在袖子里搓了搓，低声问：“老高，你说这是什么事。” 高甲摸了摸腰间的牌子，往四下扫了一眼：“王公公亲自遣人，一个一个叫，还专走僻巷。” “别是有人告了咱们。” “告什么？” “谁知道。” 后头几个穿飞鱼服的年轻校尉也跟着，走一步捋一下袖子，碰见熟脸，谁也不点头，只递个眼色。 门帘一掀，暖阁里的热气扑出来。 高甲脚下的步子慢了半拍。 只见暖阁里已经有了好几个人，都是宫中有头有脸的大太监。 高时明、方正化、李凤翔、褚宪章、张国元一字立在东侧，个个垂手。 中间的地上跪着一个人。 仔细一看，原来是大太监王德化，额角上挂着一层汗，脸贴着青砖，袍角在抖。 众人依着官职高低排列，跪下行礼：“卑职李若琏（高文采...）叩见陛下！” “都起来吧，急召你们来，有要事交代。” 崇祯顿了一下，继续道：“你们可愿做朕的刀？” 这话落下，堂里瞬间静得能听见雪花落地的声音。 李若琏、高文采几名锦衣卫愣住了。 锦衣卫本就是天子亲军。 自打有了东厂，这号人就成了摆设。 眼前这位登基十七年，也没拿正眼瞧过他们。 堂上的指挥、佥事，多是勋戚子弟顶名来的，衙门里开赌局的、养戏子的、占官房的，一抓一把。 刀？ 哪还有刀的样。 不过今日陛下这话到底什么意思，他们一时拿不准。 皇帝要刀，满京的厂卫那么多，何必找他们这班人。 崇祯看底下没人应，把茶盏搁下，摇了摇头。 “朕再问一遍，你们可愿做朕的刀？” 李若琏把头往地上一磕。 “臣等愿为陛下鹰犬，惟陛下所使，万死不避！” 后头几个人跟着磕下去，青砖上响成一片。 崇祯不再绕弯。 “承恩。” 王承恩从案边站出来，手里捧着一卷黄绫，展开。 “奉天承运皇帝，敕曰：锦衣卫乃天子亲军，职司缉捕诏狱，为朝廷耳目爪牙。” “近年以来，卫务废弛，廨舍颓坏，以勋戚子弟充位者多，以军法治事者少，甚有亵慢军伍、私开赌局、擅占官房者，朕闻之甚怒。” “今特简忠勤，重振卫事：升锦衣卫指挥同知李若琏为锦衣卫指挥使，署理本卫缉事、诏狱、军匠、屯田一应诸务。” “升高文采、王国兴为锦衣卫指挥同知...升张养所、高甲为锦衣卫指挥佥事...南镇抚司著王朝相、张玮同掌，北镇抚司著李国禄、徐晤同掌。” “所辖官校，听其简汰，务得精锐。” “钦此。” 众人闻言一惊！ 陛下这是何意？ 他们有点不明白，甚至有点懵逼。 全员升迁，甚至还有几个连跳三级！ 难道陛下真的要重用他们了？ 就在他们疑惑之际，王承恩把黄绫卷起，案上又那来一卷。 “奉天承运皇帝，敕曰：朕闻人臣之罪，莫大于欺君，莫甚于朘民。” “原锦衣卫指挥使骆养性，位居亲军之长，受恩最重，乃敢于诏狱定罪大有低昂，缉事拿人先问贽礼，富者输金而径释，贫者非罪而锻炼，子弟数十人冒滥军功，侵隐公帑，道路以目，朕久知之。” “提督东厂王之心，掌厂多年，凡厂役出京，所过郡县无不括索，坐受馈遗，家赀充栋。” “前日谕令各官捐助军需，朕自宫中节缩，而王之心托言清苦，所输不及中人，欺君孰甚。” “杜之秩职守关隘，克扣行粮，纵役卖放商货，通同营利，罪亦不轻。” “此三人者，朝廷之蠹，神人所共愤。” “著锦衣卫指挥使李若琏即会同南北镇抚司，今夜子时，将骆养性、王之心、杜之秩并其亲信党与尽数拿获，人犯送诏狱严讯，家产尽行籍没入官，家属收系听勘。” “诸衙门敢有通风漏泄、受嘱藏匿纵放者，与犯人同罪。” “钦此。” 两道圣旨下来，堂里没人敢喘半口大气。 崇祯也没有急，坐在等他们回应。 李若琏等人缓了差不多三息，才想起谢恩。 “臣等，领旨！” “很好。” “记住，能不能成为朕手里的刀，就看今晚这一遭。” “若走漏了消息，朕拿你们试问。” “是。” 李若琏众人磕头回应。 “恩，都去准备吧！” 几人出了宫门，并没有立刻散去。 李若琏使了个眼色，在王国兴的带领下，众人拐进西安门外一条僻巷。 巷子窄，两边墙高，走到尽头是座三间瓦房，门板上连块匾都没有。 这是王国兴名下的一处外宅，邻舍住了几年，也不知是锦衣卫的产业。 门一关，张养所先憋不住。 “骆指挥使...骆养性，今儿还在堂上坐着呢。他在卫里十七年，手底下的人满京都是。今夜要是办不成，明儿咱们几个就是乱党。” 高甲接着说：“还有一桩更怪。抄王之心，为何不用东厂？莫不是咱们这把新刀，用完就弃？” 王朝相靠着墙站了半晌，才开口。 “暖阁里跪着王德化，边上立着高时明、方正化几个。” “这些都是内廷大佬，想必不只是咱们锦衣卫这边出事，内臣那边，今日也被陛下动了。” “他们不出动，比如空出人手监视我等。” 张国兴插嘴道：“看来陛下不是一时火起。依我看，陛下这回是要动真的。” 一句话出来，屋里的人你一句我一句往下猜。 “莫不是上意要清账，补内帑？” “还是宫里头出了变故，陛下先把刀收到手里？” “会不会是有人往御前进了一本单子，借刀杀人？” 单子是谁递的，没人猜得出。 王国兴说：“先按兵不动，探两日风声。” 李若琏摇头：“圣旨已经下了。今夜不动，明日就是抗旨。午时三刻咱们的脑袋就在午门上挂着了。” 他把绣春刀往桌上一放，继续道：“既然想不明白，就别想了。” 一场话，没个结果。 议不出所以然，众人索性不议了，将话题移到今夜之事。 随后得出结论，他们兵分三路。 “我亲率本房心腹，围骆府。” “高文采一路，围王之心外宅。” “王国兴带人先占锦衣卫衙署，把印信房、驾帖房、库房看住，将骆养性留在衙里的官校隔开，不许挪动。” “张养所、高甲各带一队上街，专断往来报信的脚力，夜里凡有骑马出城、往各府各家去的，无论人或物一概拦下。” “王朝相、张玮、李国禄、徐晤各掌南北镇抚司，在衙里待命，按骆养性一党的名册，一个一个收人。” “诏狱那头，先把空牢腾出来，刑具备齐，书吏点齐。” “陛下抓骆养性与王之心，必定没有那么简单，做好准备，先把一些有关他们与朝臣往来的信件、贪污证据找齐。” “李指挥使，杜之秩不在京。” 李国禄提了一句。 众人议了议，最后定下：“徐晤先拿他在京的家小，连账房、管事一并扣了，另发驾帖，密遣几名心腹星夜往关上去抓。” “诸位，如此可还又问题？”李若琏问道。 “没有。” “很好，能不能得到陛下重用，就看这一下，诸位勉力，切莫出了差错。” “是！” 随后，众人先后离开了这座外宅。