第三章 姑苏城外寒山寺

次日天明，云收雨停。 经过一夜滋润，满山草木葱郁，风景别致。 破庙中的篝火堆早已熄灭。 铁枪将军神坛前，整齐摆放两具尸首，衣裳被剥了个精光。 “咚！” “咚！” 有节律的声音响起。 门槛上斜放着半扇破木板，“砰砰”作响，不堪重负，随着那只大脚迈入，轰然倒地，“咚”的一声，铁杖在青砖上戳出深孔。 从此往外望去，这样的深孔，连成一条直线。 那矮胖妇人身量五尺，腰围三尺六，活像个肉球，满脸肥肉，朝天鼻，两只眼睛陷在肉里，只露出绿豆大小，手持一杆蛇头浑铁杖，透着生冷气息。 “见过严总管！” 庙中已经站着四名高大健妇，拎着钢刀，待“大肉球”进来后，纷纷低头行礼。 “咚！” 严婆婆站定，原本还算宽敞的破庙，顿时产生一种压迫感。 “什么时辰走的？” “昨天半夜。” 一名长着半圈浓黑胡须的健妇回道。 “我们只在庙后找到这两具尸首。” 严婆婆耷拉着眼皮，认出其中一个，冷笑道。 “追魂鞭过彦之，两年前，夫人花诞之日，柯百岁不知从何处得到消息，那老不死的竟敢遣他来山庄送礼，让我狠狠教训了一顿。” 胡须健妇跟着笑道：“谁不知道，夫人最恶过生，尤其怕外人…” 话未说完，便被严厉的目光止住，她忙转移话题，指着地上两具血肉模糊的尸首，问道：“两人死得蹊跷，我们瞧不出武功路数。” 严婆婆冷哼一声，上前两步，仔细查看，半晌后，沉声说道。 “都是一掌致命。” “一掌毙命？” 胡须妇人愈发疑惑，目光看向地面。 过彦之左肩被削去大片血肉，但致命伤明显为脖颈中剑，割断喉管，窒息而亡。 另一个麻脸胖子，胸前血肉模糊，至少刺了十七八剑…… 手法狠辣，连她也觉得心寒，但无论如何，这都跟一掌毙命无关啊。 四人皆是江湖好手，最弱的那个，单独拎出来都能同过彦之相持，但在武功见识上，还远远不如严婆婆，她没多作解释，只冷笑道。 “你们白长了一对招子，不如都让我挖去当花肥！” 胡须健妇打了个寒颤，她知道，这绝不止是一句玩笑话，忙恭维道：“严总管明察秋毫，洞若观火，运筹帷幄，神机妙算，受夫人器重，我们万万及不上。” 另外三人，异口同声。 “万万及不上！” 严婆婆露出笑容，很是受用。 “哼，姓过的不大成器，也算好手，能这样杀他，又救走小妖女，不想我们瞧出来历，那就只有一个可能…” 胡须妇人问道：“是谁？” “小妖女的师父，这世上夫人最恨的几个人之一！” 严婆婆笑道：“若能堵截到，绝对大功一件，她们往哪边走了？” “看马蹄形迹，是向北！” “向北？不对，又是障眼法…是西边，她们往太湖方向去了！难道是调虎离山，不好，快回去禀告夫人……” 严婆婆身法极其灵活，像个肉球似的，三两下就弹出了破庙，她暗自心惊，只觉得自己在与一头心思缜密的老狐狸隔空斗法。 难怪… 难怪夫人总骂那人是狐狸精！ “走！” 四健妇快步走到庙外。 五个人，四匹马。 “你们两人一骑。” “噗！” 严婆婆双腿一蹬，挟着铁杖，身体高高弹起，像个球似的落在马背上，一阵痛苦嘶鸣，马蹄几欲摧折，她牵引缰绳，将右脚踩在另一匹马背上，奋扬双鞭，很快在山下官道扬起一阵往西南去的尘烟。 “可惜了…”被夺走坐骑的胡须妇人，眼里闪过不忍之色。 曼陀山庄的人都知道，“花肥房”严总管骑过的马，没有能活到第二天的。 * * * 几乎与此同时，一辆双辕马车沿着平阔的官道，缓缓向东南驶去。 “驾~” 赶车的是个年轻人，头发披散，左脸上贴着大块膏药，勉强遮掩住引人瞩目的容颜，却因此多了几分浪荡不羁的气质，好在那手娴熟的驾车技艺，一看就是家传把式。 两条分岔的官道。 西南通向太湖，东南是往姑苏城，临近漕河，南来北往，商旅如织，分岔处这片小小的野猪林，便有二十七八间客栈、酒肆、勾栏、车马行…江南的锦绣繁华，由此可见一斑。 “驾~” 鞭梢轻轻拂过牝马后臀，赶走蚊虫。 青蓬车厢里，一根玉葱般的手指，轻轻挑开半角车帘，黑纱少女看向坐在车辕上的男子，微微皱起柳叶眉，却是有些担心。 “长成这样，一入姑苏，多半如戏中唱的那般，骑马倚斜桥，满街红袖招，太引人瞩目了…” 她读书不多，为刺杀仇敌，在苏州城妙音坊坐了半个月，每日里听了不少戏。 最后才知道，仇家财大气粗，虽好听戏，都是请相熟的班子去岛上唱，根本不会出来。 “咚~” “咚~” 寺院的钟声飘过水面，仿佛收到信号，漕河上南来北往的舟船缓缓驶动。 “吁~” 李渔抬眼望去，对岸有一座香火鼎盛的大丛林。 山门坐东朝西，紧贴漕河。 门前白帆如云，水波激荡，浩浩荡荡，气象万千。 “吁吁~” 李渔向左边挽动缰绳，马车行至漕河边，转而向北，沿岸栽着枫树，墨绿成荫，上游四五百步，寻见一座过河的石拱桥。 “秦姑娘，过岸便是姑苏城了。” “我那仇家在姑苏城颇有眼线，你抓药时，千万小心。” 李渔笑道：“放心吧，这是我的本行。” “你说什么？” “我说，先找一间客栈安置好你。” 秦修想起在他在破庙里，熟练的布置迷阵，手法老练，愈发好奇其身份，她挑开缝隙，再次看去。 马车已经驶上石桥。 拱洞下经行商船、画舫，远处对岸，渔夫正解开系在枫树上的渔舟。 “月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。” “秦姑娘会吟诗呢？” 秦修无奈道：“就会这一首，在苏州城听来的。” 过桥后，便能望见姑苏西门，又作阊门。 两地间商铺林立，街巷纵横，人烟织密，已是天下一二等的富贵场，两人最终在城外十里街寻了间名叫“福安”的小客栈安顿落脚。