第六十一章 君子如松，小人如枯

井！ 井井！ 长夜将明，晨风骤起，十余骑踏霜驰入杏子林。 “吁~” 矮胖老者神色一变，忽然勒马。 身后部属取出钢刀，擎举手中，目光扫向小道两旁的杏林。 “舵主，林中有埋伏吗？” 矮胖老者一言不发，挥了挥手，从行囊里取出半只烧鸡，大嚼起来。 落后半个马头的的瘦高汉子，微微摇头，露出不出所料的神态。 老者年轻时与陈孤雁并称“丐帮双翼”，若非因为贪吃贻误军机，也不至于只当个七袋舵主，如今让姓全的压一头。 “瑞龙啊，秋天到了。” 铁鹤啃完整只烧鸡，随手将骨架抛向高空，抹了抹嘴唇两边的油。 “春去秋来，自然轮替，各有各的风景。” 刘瑞龙环顾四周，八月初，杏叶金黄，好看是好看，但不免透着萧瑟之意，他想了片刻，答道：“君子如松柏，小人如枯叶，不因春秋易也。” “哈哈哈…” 铁鹤闻言大笑。 “你就是爱琢磨，我没这个意思，这趟无锡行，更不是因为躲全冠清。” 刘瑞龙看着落在枝头上的鸡骨架，自顾自地说道：“这才叫眼睛一眨，老母鸡变鸭。” 铁鹤笑道：“不服气？” 刘瑞龙叹气道：“十五年前，姓全的在舵主手下不过是二袋弟子，临阵畏敌，本该解下包袱，不知他怎么搭上马副帮主的关系，非但没出帮，还上调总舵，如今回来成了我们的顶头上司…” 铁鹤看向他腰间挂着的五只袋子，道：“我当年就说了，汪帮主欣赏你，让你去洛阳总坛，你肯听话，现在也该有八袋了。” 刘瑞龙笑道：“那岂不跟全冠清一样了。” 铁鹤摇头道：“我说向帮中保举你做姑苏分舵的舵主，你也不肯，自己不求上进，就别眼气别人飞黄腾达。” “我不眼气。” 刘瑞龙骑在马上，笑嘻嘻道。 “我命是舵主救的，早就立誓，一辈子追随舵主，你去哪里，我去哪里，你要退出江湖，我也不在帮了。” “没出息。” 眼见到家门口了，一行人放慢马速，走在林中小道上。 铁鹤望着满林子的枯黄树叶，他今年七十有三，人一老，好恶荣辱之心渐消，不像年轻时那样眼里容不得沙子。 “人如草木，春秋一变，十几年间，全冠清辗转南北，为帮中做下过不少有益之事，这次升职八袋也是实至名归。” 刘瑞龙却摇头道：“人会变，骨头不会，全冠请装得再好，骨头还是软的。” 铁鹤好奇道：“这怎么说？” 刘瑞龙轻蔑道：“两年前洛阳百花会上，全冠请那时已是七袋，跟在马副帮主屁股后面，端茶倒酒，奴颜婢膝，比起低辈弟子还不如。” 铁鹤道：“这不奇怪，马副帮主一路提携，对他有知遇之恩。” 刘瑞龙道：“临阵对敌，我反正不放心将后面交给这样的人。” 铁鹤轻笑道：“总归没有大问题，不然，就算马副帮主倾力保举，乔帮主手里也通不过！” 刘瑞龙忽然道：“舵主，你总是把人想得太好了。” 铁鹤听闻此话，神色微变，他望向地上一颗腐烂的杏子，是想起一桩更深的心事。 近年来他常在无锡居住，陈佑春主持分舵事务。 关于这位义子的传言，有真有假。 他总觉着，那样一个忠厚仁义的老弟兄的后代，不会是坏种。 “当年若不是我晚到半个时辰，陈老哥也不至于让辽狗乱刀分尸…” 铁鹤长叹一声，骑在马上，眼神复杂。 三十年前，北国边塞，铁马峥嵘，中原武林各派忙于争夺地盘时，无数丐帮弟子用鲜血在边境筑起长城，用铁骨锻造出“天下第一帮”当之无愧的金字招牌。 宋军羸弱，但辽人忌惮宋国民心可用，终究不敢大举南侵。 刘瑞龙听见那长叹后，嘴唇嗡动，一些话涌到喉咙边，终究未能出口。 他知道，这件事是舵主心里三十多年的隐痛。 陈佑春之父，陈天侠是铁鹤拜入丐帮的引路人，交情莫逆。 一次大战中，两人分兵突袭边境上辽国两处堡寨。 原本料定必胜的局面，谁知陈天侠遇上强敌，大败亏输，信使赶来求援时，铁鹤带人去草原上猎黄羊，延误半个时辰，致使陈天侠那路人马在辽人高手围攻下全军覆灭。 铁鹤每次回忆往事。 那些对陈佑春不好的话，便如过耳风般自然散掉了。 但他心中终究还是有疑虑。 “佑春在我面前一向恭简宽仁，礼敬舵中老人，关心底辈弟子，是个好孩子啊，那些传言，我实在不知道……” 这趟事先没给信，只带十来名心腹捡小路绕行，突然从无锡赶回苏州，有一层没明说的意思，就是想看看，自己苦心栽培的这个义子，到底是忠是奸！ “姑苏分舵，终归不能交到一个坏人手里！” 姑苏北郊杏子林东面，有座五进大宅，铁门敞开，石狮峥嵘，两边各有八名持棍丐者，衣裳简朴，膀大腰圆，气质精悍。 井井！ “舵主怎么突然回来了，要命…” 一个头顶上长疮的乞丐，望见门前大道上烟尘扬起，为首的是个其貌不扬的矮胖老者，他吓了一跳，转身就要往门里走去。 “张大彪！” 马驰如电。 那乞丐前脚刚跨过门槛，后脚悬在空中，听见一声暴喝。顿时如遭雷劈，绊倒在地，摔得血流满面，他眼神微转，脑袋一顿，立刻晕了过去。 “佑春呢？” 铁鹤跳下马，另外喊来一名弟子询问。 “少…少舵主…在不不…在里面…” 那弟子哆嗦着，口里含混不清， 铁鹤心里明白了几分，脸色沉重，正要往里走去，忽然回头，对刘瑞龙等心腹道：“你们留在这里，把张大彪看管起来！” “是！” 铁鹤独自往里走去。 “谁也不许动！” 一声令下，沿途丐者如被施了定身法一样。 几十年舵主，威望著重，分舵里但凡能叫出名号的丐者，都是他看着长大的，像刘瑞龙这样，不惜放弃前程，誓死相随的不在少数。 “难道我真的看错人了吗？” 不过片刻，铁鹤到了陈佑春居住的小院，刚步入中庭，混杂着脂粉香味的酒气随风扑来，他眼神一定，看向半掩的房门。 “原来一个人真能有两幅面孔…” 以往种种，他不是不知道，只是…不愿相信。