第28章 旧事

楚宁颔首接过，又去药堂，杂料房，凭着供奉身份，把进山所需一一领齐。 一小瓶续命疗伤的丹药，两包上好的金疮药，治外伤、止血、续骨的各备了些。 火折子、火绒、油布、结实的麻绳、一只装水的皮囊、一口小铁锅、几包盐巴调料，再加上够吃十余日的风干肉、炒面、硬面饼…… 零零总总打了一个鼓鼓的行囊，又将精钢长刀斜背在身后。 收拾停当，楚宁拎着行囊往外走，路过前堂时，正撞见两名执事在交头接耳，神色都有些凝重。 他脚步顿了顿。 “出什么事了？” 两名执事见是他，忙不迭行礼，其中一人叹了口气。 “楚供奉还不知道吧，这些日子，奉河一带不太平。” “山里雪大封食，有妖兽下山了。” “前些天，城西，城北好几个村子都遭了殃，牲口被叼走不说，还伤了人，昨儿个夜里，连城外流民巷那边……都有屋舍被妖兽扑了，伤了好几户。” 楚宁眸光一凝。 流民巷。 “卢县令这几日是觉都没法睡，一边行文上报，一边逼着咱们帮里出人弹压。” 那执事接着道，“史帮主已经点了卯，帮里几位供奉都领了盐卫，四下里巡逻，猎妖，连大选新补进来的盐卫都撒出去了。” “呃……楚供奉这是……要出门？” 楚宁没有立刻回答。 他站在堂前，身后是收拾齐整的行囊与长刀，眼前却莫名浮现出另一片景象。 城外那一片低矮破败的土房。 漏风的院墙，冰冷的灶台，熬盐归来的满身白卤。 好心劝他“提卤太费力气”的刘叔，隔壁神神秘秘报信的张顺，还有那些一辈子困在盐湖里，多挣几个铜板便兴奋拍手的盐奴…… 以及那座他和叶梦住了大半年，虽破却温暖的小院。 那里是他在这世上，挣扎了十几年的根。 如今他一身锦服，月俸百两，抬脚便能进吃人的抚苍山。 可流民巷那片泥里，还有一群连刀都握不稳的人，在妖兽爪子底下瑟瑟发抖。 楚宁沉默片刻，重新拎紧了行囊。 进山，不急这一时半刻。 “备马就不必了。” 他对那执事淡淡道，“我先去城外看一眼。” 话音落下，他背起长刀，转身大步出了盐帮总堂，迎着深冬的寒风，往城外走去。 …… 很快，流民巷到了。 可眼前的景象，让楚宁脚步一点点沉了下来。 巷子最外围那一排土屋，塌了大半。 夯土的院墙整面整面地扑倒，椽子断折，枯草混着黑黄的泥雪堆在废墟上。 门板不知被什么东西生生扯了下来，斜斜挂在断梁上，风一吹，发出吱呀的怪响。 雪地里，还有一摊摊已经冻成黑褐色的血。 几户人家的门口，挂起了刺眼的白布。 身披孝布的盐奴跪坐在塌屋前，男女老少，抱着膝盖，无声地哭，哭声被寒风一卷，断断续续飘过来，刮得人心里发紧。 楚宁站在巷口，久久没有动。 他在这片泥里滚了十几年，见惯了死人。 可盐奴的命，素来是熬，是病，是塌井，是卤水，是一点点被榨干的。 他还是头一回看见，有人好好的屋，好好的家，被一夜之间毁成这副模样。 还是被山里下来的东西。 “唉。” 楚宁在心底低低叹了口气，抬脚继续往里走。 越往里走，他提着的心反倒稍稍放下了些。 看破坏的痕迹，这头下山的妖兽，实力并不算强。 被掀翻的都是最外围，最单薄的几间屋子，抓痕不深，倒塌也多是撞塌，扑塌，并非那种被巨力一爪夷平的死相。 它破坏之后，似乎没再深入，便退走了。 至于那东西眼下是逃回了山里，还是已经被四下巡逻猎妖的供奉，盐卫擒杀，就不得而知了。 巷子里段，屋舍完好，一切如常。 只是家家户户都紧闭着门，偶有几道目光从门缝，墙头后怯生生投出来，落在他这个背刀的锦衣人身上，又飞快地缩了回去。 楚宁熟门熟路，穿过几条窄巷，在一座破败小院前停下。 院墙还是那堵漏风的院墙，门虚掩着。 他和叶梦，在这院子里住了大半年。 楚宁刚要推门，斜对面的柴门“吱呀”一声开了，一个佝偻着背的盐奴端着半盆冻水出来，抬头一眼瞧见门口这道锦衣背刀的身影，吓得手一抖，盆里的水泼了一地。 “大，大人……” 盐奴“噗通”一声就要跪，“小的不知大人驾到，这，这院子早没人住了……” “张叔。” 楚宁伸手扶住他，“是我。” 盐奴僵在原地。 他怔了怔，眯起浑浊的眼，凑近了，上上下下地打量楚宁的脸，又抬手使劲揉了揉眼睛，像是不敢相信似的，再看一遍。 “……楚，楚小哥？” 张顺的声音都在发颤，“你是……楚宁？” “是我。” 楚宁点头，“张叔，好久不见。” “真是你。” 张顺倒抽一口冷气，脸上的惊恐一下子变成了骇然，“天爷啊……外头传的那些，竟，竟是真的。” “说你被京里的大官锁走，又平平安安放了回来；说盐帮的史帮主亲自给你摆酒，说你，你如今做了盐帮的供奉，月俸好几十两，连县太爷都跟你同乘一顶轿子……” 他越说越觉得匪夷所思，看着楚宁那一身崭新的武者锦服，背后那口精钢长刀，再看看自己冻得发黑，布满裂口的手，后半截话，渐渐低了下去。 “张叔。” 楚宁看出了他的局促，放缓声音，“供奉也好，盐奴也罢，不过是个名头。” “我还是楚宁，还是从这院子里走出去的那个楚宁。” “这一点，没变。” 张顺嘴上连声应着“是是是”，腰却始终直不起来，双手局促地在脏旧的衣摆上蹭了又蹭，再没有半分从前隔着墙，神神秘秘给他递话时的熟稔。 楚宁看着，心底无声一叹。 他知道，这不是张顺一个人的毛病。 一道供奉的身份，一身锦衣，一口刀，横在两人中间，比这巷子里任何一堵墙都高。 他就算说上一百句“我没变”，可张顺眼里的敬畏，也回不到从前了。 他没有再多解释，只道，“张叔，我进院里看看。”