第54章 可惜

听到这声冷哼，几人同时扭头。 然后便见襄阳知府唐显悦迈步走了进来。 在他身后还跟着几个赵府的家丁，个个面色尴尬，想拦又不敢拦，只能讪讪地看着自家老爷。 赵东家也知晓没法难为他们。 毕竟知府大人要进来，谁敢拦？ 他只得连忙搁下茶盏，起身施礼， “不知唐府尊驾到，小人有失远迎，还望府尊恕罪。” 满屋子的粮商也纷纷站起来，朝着唐显悦弯腰行礼。 “诸位在此商量粮价，还要在三日内翻上五番，” 唐显悦的目光从每一张油光满面的脸上扫过去，声音冷冷的， “你们就不怕，城今晚就破了吗？” 赵东家堆起笑脸，连连拱手： “小人记得，唐知府是去岁年中方才上任的罢？您许是有所不知，这流寇嘛，我等襄阳人也不是没见过。 这几年天下乱的很，时不时就有流寇攻城，少到几百，多到几千上万，不管人数多寡，都是打一阵就跑了。 何况我等都听说了，襄王殿下慷慨解囊，出了好几万两银子，又出了大批粮食犒军募勇。 城中有如此贤王，又有府尊大人坐镇，贼军定是无功而返。 咱们这些做生意的，不过是想趁着行情活泛活泛手头，哪里敢跟守城的大计过不去？” “.......” 唐显悦没有接话，只是面无表情的看着他。 他在这襄阳知府任上待了大半年，跟这些粮商打交道的次数不多。 但天下乌鸦一般黑，他可太清楚这帮商人的德性了。 贼军还在城外架炮，他们已经在后堂商量怎么发国难财了。 若是换了平日，他定要跟这帮人好生论一论，但今天他没有这个力气，也没有这个时间。 他不是来跟这些人讲道理的。 “赵东家，” 唐显悦往太师椅上一坐，抬手按了按发涨的太阳穴， “本府此来，不是来跟你们商量粮价的。城中三千守军，加上临时招募的壮丁，人吃马嚼的，粮草消耗甚巨。 襄王殿下捐了五万两银子，也捐了不少粮秣。城中不少士绅也都捐了银子。 你们几位是襄阳最大的粮商，本府来找你们，是要你们也出一些。 不用银子，拿粮食出来，也不多要，你们每人就捐个一千石粮食罢。” 后堂里安静了一瞬。 几个粮商互相交换了眼神， 山羊胡的那个率先往后退了半步，缩到赵东家身后。 赵东家的笑容也淡了几分，干咳一声，语气变得为难起来： “唐知府，不是老夫不愿出力。只是目下兵荒马乱，粮道断绝，在下的存粮也不多了。一千石，实在是.....实在是有些为难。” “为难？” 唐显悦冷笑一声，随后站起身拍了拍手。 不多久，门外又涌进来七八个人，全是赵府的家丁。 只是在他们的身后，还跟着二十多名兵卒，个个腰间佩刀，面色肃然。 赵东家脸色一白，他弄明白了。 这姓唐的压根不是来商量捐粮的，是他娘来抢粮的。 “府尊大人您这....” 他话未说完，便被唐显悦打断， “赵东家方才说，贼军一路破城，对城中百姓秋毫无犯，所以不怕。” “但本府告诉你，援军若迟迟不到，城中存粮耗尽，最先饿死的，是那些买不起粮的穷人。 他们饿死之前，会先砸了你的粮铺，抢了你的粮仓。 到时候用不着贼军进城，你这十七间铺面，连一块完整的门板都剩不下。你信不信？” 闻言，赵东家只是讪讪笑了笑，对此不置可否。 就如同他先前所说，贼军围城也不是头一回了，哪次不是打几天就跑了？ 他做了二十几年粮商，从万历年间做到崇祯年间。 见过流寇攻城，见过官兵剿匪，哪一次不是雷声大雨点小？ 只要撑过这几天，粮食还是他的，银子也还是他的。 就在这时，一阵喧闹声忽然从远处传来。 不是东门方向，是南边。 紧接着，西边也响起了同样的声音，又急又密。 起初只是一两个人在喊，转瞬间便连成了一片，那声音越来越高越来越尖。 无数人同时发出了同一个声音：“贼军杀进城了！贼军进城了！快跑啊！” 赵东家脸上的血色瞬间褪尽。 他冲到窗边推开窗户，只见城南方向的夜空已经被火光染成了一片暗红。 浓烟裹着火舌从屋瓦间蹿上来，把半条街的轮廓照得清清楚楚。 城西也是，火光映在低垂的云层上，把整片天都烧透了。 唐显悦也冲到了窗边，他望着那片越来越大的火光，听着隐约传来的呐喊和喧哗，整张脸瞬间变的惨白，他嘴唇哆嗦着， “这，这怎么可能，贼军怎么可能突然杀进来，难道城门已经失守了？” 在座的粮商哪能回答这个问题，几人面面相觑，其中一人迈步上前，“唐，唐知府.....” “还叫什么唐知府！” 那人想开口说些什么，可刚喊了几个字，就被唐显悦喝止。 他猛地转过头来，双眼通红， “如今城门失守，尔等就好好守着你等的粮食，看贼军会不会派兵来抢！” 说罢，他也顾不上理会这些人，脚步匆匆的离开了，那些士卒也赶忙跟上。 后堂里安静了好几个呼吸。 赵东家还站在窗前，一只手撑着窗框，下颌的胡须一颤一颤的。 随即他咽了口唾沫，转过身来，脸上努力挤出一个镇定的表情。 “诸位，莫要慌乱。” 他的声音比平时高了半度，尾音微微发飘，但他自己似乎没有察觉， “这些天贼军破城的事，诸位也不是没有耳闻。从随州到枣阳，贼军每下一城，可从来没有行过劫掠之事。可见这支贼军，跟从前那些不一样。” “可万一呢？” 山羊胡粮商颤声开口， “赵东家，那随州是什么地方？枣阳又是什么地方？那都是穷乡僻壤，油水才多少？ 咱们襄阳是什么地方？商埠重镇，天下有数的大城，贼军在那些小地方秋毫无犯，未必到了襄阳还秋毫无犯！” “说的是啊！” 另一个粮商接口道，声音比山羊胡更慌张， “贼军打了一路，忍了一路，到了这大城还能忍住？况且诸位莫要忘了，那张献忠攻破凤阳的时候，可是没少劫掠！ 听说富户的宅子被抢了个精光，高墙里的龙子龙孙都被杀了个干净！” 赵东家的脸色又白了几分，但他仍然强撑着摇了摇头： “凤阳是凤阳，襄阳是襄阳。不一样的，许是....” 他话说到一半忽然停住了，因为他发现自己其实也没什么底气。 后堂里陷入了沉默。 火光从窗外映进来，把每一个人的脸都照得半明半暗。 “诸位，” 角落里忽然响起一个声音，“你们有没有听闻那则传言？” “什么传言？” “关于建文后裔从贼的那则传言。” 几个粮商互相看了一眼，山羊胡率先点头： “听说了。凤阳那头传来的消息，说是有个流落海外二百余年的建文皇帝后裔，好像叫什么朱宜铭，如今就在张献忠的军中。” “那就对了。” 先前开口的那人往前倾了倾身子， “建文皇帝乃太祖嫡脉，本是我大明正朔。照我看，如今这贼军怕是已奉了这位殿下为主，所以才一改往日之做派，不再劫掠百姓。 这叫什么？ 这叫名不正则言不顺，言不顺则事不成。人家如今有了名分，便不再是贼了。” 后堂里又安静了一瞬，然后响起一阵低低的附和声。 “有道理。” “正是正是，有了建文后裔这面旗，那就是奉天倡义，跟从前那些流寇不可同日而语了。” “照我看，这伙人如今不是贼军了，乃是...乃是王师！” “对对对，王师！王师入城，秋毫无犯！” 赵东家听着这些话，心里那块石头也跟着落了地，随后不甘心地叹了口气： “是王师不假，但可惜咱们方才商量了半天的粮价....” 他说到一半没有说下去。 后堂里又沉默了。 半晌，山羊胡摇了摇头，从喉咙里挤出一声叹息。 “是啊，可惜。” 一屋子的人或摇头，或叹气，或只是默默垂下眼睑。