第83章 徐以显入城记上

谷城到襄阳，五十多里路。 天不亮就出发，走到日头升到正南的时候，徐以显终于远远望见了襄阳城的轮廓。 他是个瘦高个儿，三十左右的年纪，穿着一件洗得发白的青布直裰。 肩上挎着个破旧的褡裢，走起路来慢悠悠的，像是散步的老大爷。 “显哥，你倒是走快些啊！” 同行的张兆拽了他一把， “过两天就是第二回的应募考试了，去晚了咱们连号都排不上！” 徐以显被他拽得往前踉跄了一步，站稳之后整了整领口，慢条斯理地道： “急什么，我又不考。” “你不考？” 张兆瞪大了眼，“那你跟着来干什么？” “不是你拽着我来的吗？我便索性陪你来看看。” “陪我看看？” “嗯，” 徐以显负手而立，望着远处襄阳城的轮廓，语气淡然， “刘皇叔三顾茅庐，诸葛亮才肯出山。岂有诸葛亮主动上门应募求官的？” “刘皇叔三顾茅庐，是因为人家诸葛亮有名气，有本事，你有什么？” 徐以显一本正经地说，“我有才学，堪比诸葛亮的才学。” “整天说自己有才，也没见你考个功名，你连个秀才都考不上。” “考功名？” 徐以显冷笑一声，“那是给蠢材准备的。八股文能治国？你见过哪个县太爷是靠背四书五经，把地方治理好的？” “嗤...” 张兆也笑了，只不过是从鼻子里发出的嗤笑， “你全身上下就剩这张嘴最硬。” 面对同乡好友的嘲笑，徐以显也不生气。 一个读了二十多年书，连县试都考不上的人，整天以诸葛亮自比，换谁都得被人嘲笑两声。 但他不在乎。 他也知道自己不是做八股文的料。 所以他崇拜诸葛亮。 诸葛亮不用写八股，不用考功名，住在茅庐里头，就有刘皇叔三顾茅庐来请。 可问题是，他等了三十年，别说三顾，连一顾都没等来。 所以面对同乡好友的邀请，他半推半就的跟着来了。 此时城门在望。 徐以显抬起头，看到了城门洞上方那块石匾。 上面刻着两个大字：襄陽。 城门还是那座城门，城墙也还是那道城墙。 但城门洞外头却有些不一样了。 摆着两个木栅栏，把门洞隔成三条通道。 左右两条通道排着长队，挤满了挑着担子的农夫，推着独轮车的货郎，牵着骡子的行商。 中间那条通道却空荡荡的，没有一个人走。 徐以显不禁站住脚，眯着眼去观察。 张兆已经往前走了好几步，回头见他还杵在原地，“显哥，你又看什么呢？” 徐以显没理他，径直往那条空荡荡的通道走去。 刚走到入口，一杆长矛便横在了他胸前。 守门的兵卒上下打量了他一眼，目光在他那件洗得发白的衣衫上停了停，面无表情地道： “这边是快速通道。” “何为快速通道？” “就是不用排队，直接进城。” “既然不用排队，可以直接进城，你又为何拦我？” 那兵卒咧嘴笑了一下，笑容里带着一种“又来了一个土包子”的意味： “走这条道，一人一两银子。” “夺少！” 张兆从后头追上来，听到这话直接炸了， “你们怎么不去抢！进个城要一两银子？这是城门还是金銮殿？” “抢哪有收钱来得快？” 士卒翻了个白眼，“没钱就滚去排队，装什么大头蒜。” “你！” 张兆气得脸都红了，露胳膊挽袖子就要上前，徐以显赶紧拽住他， “算了，算了，消消气，咱们排队去。” 他刚说完，身后忽然传来一阵马蹄声。 一辆马车从他们身后驶过来，车厢是上好的楠木，帘子用丝绸缝制，就连赶车的车夫都穿着细绢衣裳。 马车径直驶向中间那条快速通道，赶车人连马都没下，只是从袖口里掏出一块碎银子，随手丢给守道的兵卒。 “两个人，二两。” 兵卒接了银子，用个小秤称了一下，发现还多了些，丢进案上的铜盆里，侧身让开道。 马车驶过的时候，车帘被人从里面掀开一角，露出一张圆滚滚的脸。 那人穿着一身绸缎圆领袍，手上戴着玉扳指，一看就是不差钱的主， 他见到路边拉拉扯扯的两个人正盯着自己，冷哼一声， “看什么看？没钱就排队去，这里也是你这等人走的吗？” “呸，穷酸。” 说罢，他呸的一声，一口唾沫吐在两人面前的地上，然后放下车帘，马车辘辘地驶进了城门洞。 张兆气得浑身发抖，指着那马车消失的方向：“他，他，他......” “别他了。” 徐以显拽着他的胳膊，把他拉到右侧的排队通道， “他有钱，咱们有闲，排队就是了。” 他嘴上说得云淡风轻，但目光却追着那辆马车多看了几息。 他想起了当年随着父亲来襄阳，在城门口被兵卒盘剥二十个铜板的经历。 因这事儿，父亲可是心疼了好几天。 跟那时候比起来，至少现在明码标价了。 而且穷人排队，富人交钱，倒是一个愿打一个愿挨。 也不知道这招是谁想出来的。 既让那些守城士卒得了利，还不用他们盘剥穷苦百姓。 有意思。 排了半天队，两人终于进了城。 张兆还在为刚才的事愤愤不平，嘴里念叨着：“狗眼看人低，有钱了不起啊…” 徐以显没接话，只是慢慢往前走，目光在街道上来回扫视。 襄阳城，不一样了。 他记得很清楚，两年前来的时候，这条正街上挤得跟庙会似的。 卖菜的把担子横在路中间，茶馆把方桌搬到街面上，布庄把布匹架子支到了店铺外头一丈远。 行人过路得侧着身子，从扁担和方桌之间的缝隙里挤过去。 现在那些支到街面上的棚子全没了，担子也都挪到了屋檐底下。 路面变得又宽又阔，怕是五六辆马车并行都不会拥挤。 而且也变得干净多了。 没有烂菜叶，没有人随手乱扔的垃圾，甚至连牲畜的粪便都没有。 随后他就注意到，那些牲口的屁股后面都绑着个布口袋。 “显哥，” 张兆此时也发现了， “这襄阳城怎么变样了？我记得上回来的时候，这条路窄得跟鸡肠子似的，现在怎么这么宽？ 还有这地面，干净得跟大户人家的院子似的......” 徐以显没有回答，只是四处观察着街边的铺面。 所有店铺的棚子都缩在屋檐底下，跟屋檐齐平。 不是一家两家，是整条街，每一家都这样。 这不对劲。 商人都是逐利的，恨不得把摊子摆到路中间去，谁会主动把棚子缩回去？ 他正琢磨着，前头忽然传来一阵嘈杂声。