第193章 跟哥说，哥帮你！

泡了约莫半个时辰的药浴，梅欣欣觉得那股深入骨髓的酸软无力感终于退去。 她从浴桶中起身，擦干身体，换上了一身簇新的、质地柔软却剪裁利落的衣裙，脸上薄施脂粉，遮掩了残存的苍白。 当她再次出现在众人面前时，又是那个眼波流转、笑容明艳、气场强大的梅夫人。 仿佛昨夜那场惊心动魄的变故，以及清晨的虚弱与失态，都只是一场无关紧要的梦。 她甚至还有心情指挥着下人重新布置她暂居的院落，挑剔着午膳的菜色，与路过的镖师随口开着无伤大雅的玩笑。 只有极细心的人，或许能从她偶尔掠过佟诚达身影时，那一瞬间的僵硬和迅速移开的目光中，窥见一丝不自然。 但她也仅止于此，再无更多表示。 至于二牛，林晚晚在午前便将他从柴房提了出来，交给了梅欣欣身边那位一直沉默寡言、眼神锐利的老管家王伯。 梅欣欣什么也没说，只对王伯点了点头。 王伯躬身一礼，带着两个同样沉默得吓人的护卫，押着面如死灰、抖如筛糠的二牛，从后门离开了客栈。 整个过程悄无声息，没有引起任何多余的注意。 梅欣欣自己也消失了半日。 直到傍晚时分，她才带着老管家慢悠悠地回来，手里还提着几包当地有名的点心，说是去街上逛了逛，发现了几样合口味的零嘴。 她神态轻松，甚至还分了些点心给几个孩子，笑着问她们甜不甜。 仿佛真的只是出门散了个心，买了点东西。 而从那一天起，二牛这个人，就像一滴水蒸发在了阳光下，彻底消失了。 再也没有人见过他，提起过他。 生不见人，死不见尸。 就连他曾经存在过的痕迹，也很快被刻意或无意地抹去。 大牛拿到了超出预期的遣散费，被赶了出去。 他不敢走，就在附近的一个小客栈租了个大通铺，惊惶不安地等了几天。 没等到任何关于弟弟的消息，也没等到梅欣欣的追究，他隐约明白了什么。 不敢问，更不敢留，匆匆收拾了那点可怜的行李，怀揣着银钱和满心的恐惧，连夜离开。 他知道，自己不能再去找爹娘陈清山和王氏了。 他没办法解释二牛的去向，更害怕父母会纠缠不休，反而引来更大的祸患。 他甚至不敢去想二牛到底遭遇了什么，那个念头让他不寒而栗。 于是，大牛选择了与来时相反的方向——一路向北，回青州，回桃花村去。 他听路上往来的客商隐约提起，摄政王似乎已经出手干预，拨下赈灾粮款，北方的旱情或许有望缓解。 他要回家去！ 那里有祖屋，有田地，哪怕荒芜了，也是他的根。 离开这些是是非非，离开这些可怕的人，回去过安生日子。 这个念头一旦升起，就变得无比强烈。 大牛小心翼翼地规划着路线，刻意避开了来时跟随梅欣欣车队走过的繁华城镇和主要官道，宁愿多绕远路，走那些人烟相对稀少的乡间小道。 他怕再遇上任何与梅欣欣、林晚晚相关的人或事，也怕万一遇到爹娘，无法交代。 一路上风餐露宿，提心吊胆，但他怀里的银子让他至少不必挨饿。 偶尔在路边茶寮歇脚，听到旁人议论江南的富庶，扬州的美景，吴州的新鲜事，他都低着头，匆匆吃完东西就走，绝不多听一言。 就这样，竟真让他一路平安地回到了扬州地界。 再次看到运河里穿梭的船只，岸边熟悉的街景，大牛心中五味杂陈。 这里是他和弟弟曾经以为能攀上高枝、改变命运的地方，如今却只剩下他孑然一身，仓皇逃离。 他不敢在扬州城内久留，只打算穿城而过，继续北上。 路过那段最是笙歌燕舞、画舫如织的河段时，即便心中惶急，他也忍不住朝那灯火辉煌处望了一眼。 就是这一眼，让他如遭雷击，脚步猛地钉在了原地。 在一艘装饰得颇为艳丽、挂着粉红纱灯的花船船头，一个穿着暴露纱衣、脸上涂着厚厚脂粉的年轻女子，正摇着一把轻罗小扇，对着岸上经过的行人搔首弄姿，抛着媚眼，嘴里还娇滴滴地招呼着：“大爷~上来坐坐嘛~瑶琴新学了一支曲子，弹给您听呀~” 那身形，那侧脸，那隐约还能辨出的五官……分明是巧珍！ 大牛以为自己眼花了，用力揉了揉眼睛，再仔细看去。 没错，就是巧珍！ 虽然打扮得妖娆艳俗，几乎变了个人，但那眉眼，他不会认错！ 一股热血猛地冲上头顶，大牛也顾不得害怕了，几步冲到岸边，朝着那花船用力挥手，压着嗓子喊：“巧珍！巧珍！是你吗？巧珍！” 船头的女子闻声转过头来，当看清岸上站着的人是大牛时，她脸上的媚笑瞬间僵住，取而代之的是巨大的惊恐和慌乱。 她像受惊的兔子般猛地向后退了一步，差点摔倒，手里的扇子也掉了。 她慌慌张张地捡起扇子，半掩住脸，眼神躲闪，声音发颤：“你……你认错人了！我不是巧珍，我是……我是瑶琴！花名瑶琴！” “不对！你就是巧珍！” 大牛更加肯定，心头涌起一股难以言喻的震惊和酸楚。 这是他从小看着长大的妹妹啊！ 虽然只是表亲，但他一直对乖巧秀气的巧珍颇有好感，甚至存过一些朦胧的心思。 如今见她沦落风尘，在这污浊之地强颜欢笑，大牛只觉得心口像被狠狠攥了一把，又疼又闷。 “巧珍！你怎么会在这里？到底发生了什么事？你跟哥说啊！” 大牛急得声音都变了调，他左右看看，压低声音：“哥现在……哥现在有银子！你跟哥说，哥帮你！” 似乎是“有银子”这三个字触动了巧珍，她停止了躲闪，咬着嘴唇，眼圈迅速红了。她看了看船舱方向，又看看岸上焦急的大牛，泪水终于决堤而下。 她往前走了两步，靠在船边，泣不成声：“大牛哥……真的是你……我……我好苦啊……”