11.封亲王

“今天饭吃早些，晚上正戏开场。”洛芳扬笑道。 黄庭扬了扬手里卷起的报纸：“洛老总说的好戏，就是今晚雪香玉封“亲王”吧？” 洛芳扬和苑宽河都笑：“正是。” 公共租界区，罗礼士路街口，新世界大舞台今晚台上台下一起演出大戏，名之曰： 女伶封王。 包括洛芳扬、苑宽河在内的各界名流，今晚要一起在新世界为坤旦名伶雪香玉“封亲王”。 算是近年来在明珠滩流行起来的捧角儿套路。 苑宽河等人专门在多家报刊买了头条特刊。 洛芳扬更是亲自执笔写文吹捧，不过没有摆在自家实报上。 黄庭手里报纸，一边是洛总编在实报社论上针砭时弊，下笔如刀，另一边则是他在小报上风花雪月，文采风流。 类似情形倒也不止他一人，可以算是如今民国一景了。 “黄公子还没找到心仪的房子？”洛芳扬随口问道。 黄庭耸耸肩膀：“没必要将就。” 苑宽河沉吟：“黄公子有考虑在哪片区域置产安家吗？” 黄庭笑道：“就在公共租界区吧，舒服、宽敞、安静便好，我没特别的要求。” “宽敞、安静不提了，舒适，其实是个很高的要求，尤其你这么挑剔的人。”洛芳扬打趣：“你一年下来在这边住不了几个月，要求适当放宽松点呗。” 黄庭挑挑眉梢：“已经是放宽标准了。” 洛芳扬笑而不语，苑宽河则失笑：“我也帮你留意一番。” 黄庭：“多谢宽河先生。” 这时，包间外有人敲门，开门之后进来的人，提了一个箱子到苑宽河身边，然后退下。 苑宽河看着黄庭，开口说道：“黄公子家在南洋，产业亿万，各行各路都有涉及，不知对钢铁行业怎么看？” 出门在外，身份都是自己给的，黄庭神色淡定，只是措辞谦虚： “我四处浪荡，常被家中长辈斥责不争气，吃喝玩乐我能干干，生意上的事很少参与。” “黄公子太谦虚了，你家学渊源，见多识广，这里一些产品，你先鉴赏一下，如果看得过眼，将来回家不妨为家中长辈推荐一二？” 苑宽河把箱子摆到黄庭面前：“芳扬兄说黄公子你也过来，我就立刻打电话回去，让人将东西送来了。” 箱子开启后，内里并排存放一支匕首，以及一块铁矿石。 黄庭态度随意地拿起匕首拔出鞘，翻转打量。 但事实上，东西还未入手，只是摆在眼前，他就心中微微一动，感受到其中流露出的锋锐金相灵气。 匕首虽然经过锤炼锻造，但黄庭依然分辨出主材料是特殊的金相灵物峥嵘铁。 旁边矿石没有经过精炼，但恰如其名，寻常金石难掩其峥嵘。 不需要太高深的工艺，就能分离出颇为优质的峥嵘铁。 而落在黄庭手里，就是有助于修行金相道法的天材地宝之一。 单纯比较相同分量的紫光玄铁和峥嵘铁，前者略胜一筹。 但如果是庞大矿藏，峥嵘铁数量上有优势，就是另外一说了。 这铁矿石品相非常好，峥嵘铁含量不低。 “确实上乘。”黄庭颔首，但没有急着表态：“我会将东西带回家，请家中长辈过目。” 苑宽河举杯相敬：“如此便好，多谢。” 待晚饭过后，三人乘车前往新世界大舞台。 女伶所在戏班，今日也有专车接送。 舞台剧院门口，已经摆了大量用于赠礼的花篮和镜架。 等进了剧场后，舞台前更摆放有一面面银盾，皆是捧场的人所赠，预先錾刻，书写赠礼人姓名，底下是红木雕花底板支架。 “今天刚回明珠，此前不知情，錾刻银盾赶不及了，但这等盛事，容我也凑份热闹。”黄庭从马甲口袋中取出自己的支票簿和钢笔。 洛芳扬笑道：“好菜不怕晚，钱不管好坏，都不怕晚。” 今晚的女主角也上前来向黄庭道谢：“黄公子能赏脸到场，香玉已是感激不尽。” 这位艺名雪香玉，获赠“雪艳亲王”的坤旦名伶眼下没有上妆，只薄施粉黛，看上去确实秀美，不过照黄庭估计，其年龄约莫仅在十六、七岁。 她立在洛芳扬身边，团团谢过到场一众贺客。 随着时间推移，雪香玉和戏班众人告罪一声，前往后台做准备。 黄庭等人则上楼，分别进入一间间花厅。 他和洛芳扬两人坐在一个花厅里。 望着舞台，洛芳扬轻声说道：“宽河兄家里的铁矿，目前经营有些难，但产品还是很过硬的。” 黄庭看向洛芳扬。 洛芳扬摇头：“南北战乱不休，江汉又地处大江中段九省通衢之所在，生意、运输常受兵乱影响，不管谁当江汉省的家，捐税都征得极重。 另一方面，当年开矿期间，涉及许多借款，到如今，连偿还利息都困难，更别说借款本金了。” 黄庭若有所思：“债主是？” “圣乔治格兰王国，还有东和帝国，前者是老牌世界霸主就算了，后者……” 洛芳扬长叹：“前朝输了国运之战，东和趁势而起，更胜过北边罗刹王国，以至于东洲如今乾坤倒悬，海上岛国俯瞰东洲，常有蛇吞象之姿。” 黄庭手中把玩苑宽河送的匕首：“就我所知前些年钢铁价格很高，如今虽然走低，但不至于矿上连还利息都难？” “一方面是利息高，另一方面在于钢铁涨价的时候，苑家矿上铁料原石却没能卖上价。” 洛芳扬说道：“因为借款，他们不得不将大半矿石优先出售给债主偿还本金和利息，但被压价压得非常厉害。 当然，不可否认，苑家内部有些人吃里扒外，中饱私囊，当代族长目光短浅又贪图享乐，也是原因之一。 眼下已经有苗头，铁矿要改为三国合办，先前借款作为圣乔治格兰与东和两国的股金。 本来定价权和经营权就被侵吞得厉害，真变成合办，怕是矿山很快就不姓苑了。” 黄庭微微颔首，没有立即回答，反而转头看向花厅门口。 洛芳扬会意，当即也闭口不言。 很快，响起敲门声，有侍者进来端上糕点。 待侍者出去关好房门后，过了一会儿，黄庭方才重新开口，忽然问道：“我听闻，宽河先生早年是赴白鹰联邦留学？”