第8章 皇爷，您可千万得挺住

西苑暖阁外。 魏忠贤站在廊柱转角，心里打着鼓。 这位皇帝真是奇人，大明两京十三省政务搁在旁边，天天在木屑里刨弄。 要是当木匠能封万户侯，朱由校稳拿头筹。 要命的是，龙椅上的寿数关着自己的脑袋。 魏忠贤心里亮堂，天启七年落水那一劫躲不过去，皇帝迟早一命呜呼。 算算日子，满打满算剩不下两年。 要是木匠皇帝前脚咽气，信王朱由检后脚就得接掌大宝。 送去一百二十万两现银顶不了事，信王生性多疑，清流一挑唆，刀片照样冲着脖颈削过来。 保住朱由校的命，才是保住自己的脑袋。 理了理大红蟒袍，抬步踏进暖阁。 屋里排满刨子、凿具、墨盒。 朱由校弯腰拼接着乾清宫小木架，脑门全是油汗。 魏忠贤跨步过去，接下近侍手里的托盘，端出热参汤：“皇爷，歇歇手，喝口热汤润嗓子。” 朱由校扔了刻刀直起腰，捶打着酸疼后腰：“大伴过来了。” 朱由校端起玉碗抿了一口，搁在案上：“扬州抄回的现银入了内库，户部李起元那帮酸儒没找你麻烦吧？” 魏忠贤躬着腰，接下皇上手里的木件：“户部天天派人堵内厂衙门要账。” “老奴一文钱都没给。” “太仓整年喊穷，抄家的时候倒全成了肥猪。” “这笔银子是皇爷体己钱，老奴得死咬着不放。” 朱由校点头，仰靠在雕花圈椅里：“你说的对，落进户部，不知又流进哪家私宅。” 魏忠贤挪前两步，顺势进言：“皇爷，老奴还有要紧公事回奏。” 朱由校拍了拍衣袖上的木灰：“说。” “辽东建奴调动兵马，锦州前面吃紧。” “内厂抄出三百万，解到京城一半，外朝文官解饷层层克扣。” “八十万两运到关外，落下一半就算祖宗保佑。” “三大殿采买修整也是短斤少两，大木吃回扣。” 魏忠贤膝盖一弯跪在地上：“老奴请旨，内厂扩权。” “往后辽东军饷直发，大殿木料营建，全由内厂番子沿路押管。” “敢在饷银和木料上贪墨分毫，内厂直接拔刀剁碎，不经三法司。” 朱由校闭目思索。 周茂那笔盐税干股的脏事，早把内阁的名声败干净了：“准。” 朱由校甩了下手，抓起墨线：“照你的意思办。” “军饷短了兵丁造反。” “大殿修歪了丢祖宗脸面。” “内厂把差事办踏实，谁卡脖子直接办谁。” 魏忠贤伏地磕头：“老奴遵旨，差事办的滴水不漏。” 兵权财权，又往内厂兜里划拉了一大块。 军饷绕过文官直发，边军总兵自然知道肉是谁给的。 瞅着朱由校焦黄的面色，魏忠贤心里一阵阵发凉。 权柄再重，朱由校倒台也是竹篮打水。 站起身来，试探着搭话：“皇爷整日摆弄木工，大耗心神。” “身子瘦了一大圈，国事要紧，龙体更要紧。” “前儿去信王府送赏，信王还问皇爷起居呢。” 朱由校手捏薄木条，停了手上动作：“信王？” “五弟在府里捣鼓什么？” 魏忠贤对答如流：“信王闭门翻书练字，不问外事，恪守藩王规矩。” 朱由校哼笑了一声：“年轻气盛，毛糙了些，做事还算本分。” “先皇走的早，就剩我们哥俩。” “朕哪天要是撑不住，这天下…” 话头突然咽了回去。 魏忠贤心头一沉，噗通跪地：“皇爷春秋鼎盛，万寿无疆，说这个干嘛！” “大明全在万岁身上，老奴就算碎骨头，也伺候皇爷千秋！” 朱由校摆手止住话茬：“起吧，闲扯两句罢了。” 拉过长锯，正准备下锯。 一阵沉闷声响从胸腔炸出来。 朱由校弯腰压在案台边缘，手掌捂着嘴，咳的身子直抖。 魏忠贤手脚麻利，冲过去扶住朱由校肩头：“皇爷！快唤太医！” 朱由校推开魏忠贤，大口吸气：“嚷什么，着凉罢了。” “飞檐角榫没拼齐，别叫太医过来添乱。” 魏忠贤立在原处，拧起眉头。 跨出暖阁，转身拐进了太医院。 当值御医叫赵昌。 进门把门闩挂上。 赵昌正翻药方，见着九千岁，吓的骨碌跌在地上：“微臣叩见公公。” 魏忠贤坐稳堂木交椅，俯看赵昌：“给咱家句交底的话。” “万岁爷脉息到底怎么样？” 赵昌贴着地砖，背上冒冷汗：“皇上虚耗过度，加着风寒，并无大碍…” “放狗屁！” 魏忠贤一脚扫在案桌上：“跟咱家打官腔，嫌脖子太硬？” “皇爷咳得站不住脚，你说是受凉？” 魏忠贤弯腰扯着赵昌衣领：“太医院专会藏头露尾糊弄鬼。” “丑话摆明面。” “皇上出半分差错，太医院上下全去诏狱剥皮挂着。” 赵昌吓得口齿打结，再不敢瞒：“公公饶命！” “皇上早先落水伤了肺经，底子以经虚透了。” “天天熬夜雕木头，精血耗光，进食少的可怜。” “伤了底子，开出的补药苦口，皇上十次推了八次…” 魏忠贤拍着交椅扶手：“从今儿起，脉案每天誊一本送司礼监。” “方子全换温补的，不准下虎狼猛药。” “皇上推脱不吃，你就找客印月客嬷嬷，让她按着喝完。” “见血或者咳重了，立刻去司礼监报信。” “敢漏半句，菜市口点你九族的天灯。” 赵昌连连磕头：“微臣记牢了！” 收拾干净首尾，天幕漆黑一片。 司礼监值房燃着两只粗烛。 王体乾推门入内，把门插紧。 快步移到案前，声音放低：“千岁爷，外头有动静了。” 魏忠贤瘫在榻上养神：“吐出来。” “杨涟进了诏狱，底下一群杂鱼还在咬着不放。” “通州抄了家，东林书院骂我们专权。” “信王府出来的人，下午在崔呈秀别院盯梢。” “信王怕是在挖咱们内厂的软肋。” 魏忠贤撩了撩眼皮：“朱由检没那么蠢，他不敢动崔呈秀。” “动了崔呈秀就是掀翻底牌，皇上饶不了他。” 王体乾贴上前，嗓门更细：“千岁爷，听说皇爷白日在西苑提到了大位？” 魏忠贤斜眼瞪他。 王体乾缩回脖子赔罪：“奴婢也是怕咱们的退路断了。” “万岁没留子嗣，万一龙体垮了，信王名正言顺承大统。” “信王掌权清流反扑，咱们可就是送去祭旗的猪羊了。” “公公，要不要早作打算？” 魏忠贤灌下凉茶：“作打算？怎么打算？” “联络福王？还是宫里抱个野种充龙种？” 王体乾抹着汗，不敢回嘴。 魏忠贤嗤笑一声：“找死的蠢招。” “藩王手里没有硬弓铁甲，谁坐龙椅都得靠皇城禁卫和九边大军。” “皇爷坐着一天，大权就在手心。” “关外军饷全攥在内厂。” “山海关的几十万关宁铁骑，吃的是咱给的米，穿的是咱给的袄。” “乾清宫不管是哪个朱家人，想保江山，就得低头看内厂脸色。” 魏忠贤移步舆图前面：“退路只一条，让大明离了老子停摆。” “信王多疑，可他在乎这片基业。” “等他看透东林党全是囊饭袋，只有咱家能搂来现银挡边塞，他就得捏着鼻子留着我。” 王体乾弓腰赔笑：“千岁爷神机妙算，奴婢服气。” 魏忠贤挥手撵人：“少扯淡。” “传田尔耕加紧审杨涟。” “留着命，逼他们把江南商号的藏银吐干净。” “要的是银库，不是烂头颅。” “大车大车的银子解去辽东，脑袋就掉不下来。” 王体乾躬身退出。 魏忠贤揉动鼻梁两边穴位。 局面在顺着路线走，可朱由校的病肺是悬空的落石。 得抢在皇帝咽气前，把兵马和银仓牢牢栓在手里。 西苑深处，暖阁。 四下只剩火星碎响。 朱由校直立在台子前，刻刀一下下削着檀木。 殿阁雏形立了起来。 丢下刻刀，抽出白绢帕忽然咳嗽起来…… 许久，咳声止息。 取下手帕。 昏光底下，雪白的绢丝正中，摊着一团扎眼的鲜血。