第27章 西北粮道，九千岁积阴德

魏忠贤带三十名内厂精骑，杀回京城。 德胜门外。 田尔耕带五百校尉，早把长街封死，客光先私运进宫的两车火药鸟铳，刚进西便门，就被当场扣下。 客氏领了皇后懿旨，关进乾清宫偏殿。 后宫风波，彻底平了。 魏忠贤迈进司礼监值房，换回大红蟒袍。 李朝钦快步进屋，双手捧上一叠加急文书。 最上头是张泛黄麻纸，盖着延安府大印。 上头就八个字：赤地千里，盗贼四起。 魏忠贤坐在太师椅上，翻看文书。 陕北旱情顺着黄河蔓延，早先调过去的十万石粮食，刚到潼关就被沿路饥民抢走两成，延安各县饥民啃光树皮草根，如今全在挖观音土填肚子。 安塞县自称闯将的汉子，带三千流民。 打破两处卫所，人越聚越多。 李朝钦躬身回话：“厂公，辽东刚打完，户部太仓没半粒余粮。” “户部尚书李起元递了公文。” “推脱说是天灾，只能等秋后补种。” 魏忠贤眉头一皱，抓起朱砂大笔：“等秋后？！” “等到秋后，陕北几十万饥民提着锄头。” “就能一路砍到紫禁城根底下！” 把笔砸在案上，他心里比谁都亮堂。 建奴在关外要钱要地，不过是外患。 陕北这帮光脚汉活不下去才真要命！！ 李自成、张献忠这伙人，如今只是混饭吃的小卒。 可肚皮填不饱，老实巴交的庄稼汉，转脸就能变成杀官造反的阎王。 后世大明江山，不是丢在辽东，全烂在这杀不尽的流民手里！ 魏忠贤靠着椅背，吩咐道：“去诏狱，把徐天成提出来。” 李朝钦愣在原地：“厂公，徐天成是通敌重犯。” “通政司还没结案，这时候提他做什么？” “叫你去就去，哪来废话。” 魏忠贤摆手，冷眼扫了他一下。 李朝钦不敢多问，抱拳退下。 过不多久，两名校尉架着徐天成跨进偏厅。 徐天成囚衣破烂，头发散乱，看见魏忠贤，膝盖一软，直接瘫在方砖地上。 关在北镇抚司大牢几个月，早没了江南大儒的气派。 魏忠贤端起茶碗，拨了拨茶沫：“徐老爷，里头住的可还舒坦？” 徐天成脑壳撞地，咚咚作响：“罪臣该死！罪臣该死！” “求九千岁饶条狗命！” “徐家在苏州的宅子、田产、铺面，罪臣全献给内厂！” 魏忠贤搁下茶碗，垂眼瞧他。 “江南那些田产铺子，内厂早收了。” “用不着你献。” 魏忠贤一边说着，一边起身踱到徐天成跟前。 “留着你的狗头，因你手里还有点用处。” 徐天成抬头：“罪臣还剩什么？” 魏忠贤挑明了说：“你倒腾几十年生丝精铁。” “长江黄河的漕运船帮，洛阳西安的车马行。” “全认你徐天成的印信。” “咱家要借你的船队车马，往陕西运粮。” 徐天成伏在地上，不敢吱声。 魏忠贤接着道：“通州拨的十万石粮，路上太慢，还被贪官漂没。” “咱家从内库再批五万石精米、十万石包谷。” “另调两万柄精铁锄头，一万口铁镐。” “这批货走黄河水运入陕，转大车送去延安各卫所。” “给你十天工夫，联络船帮大车行。” “把东西分毫不差交到延长县高承手里。” 徐天成忍不住开口：“九千岁，西北到处是抢粮乱民。” “运粮还能理解，何苦费力运沉铁具？” “眼下延安大乱，铁器落进贼手里，岂非送兵刃？！” 魏忠贤俯视着他，骂了一句：“你懂个屁的大势。” “泥腿子生来就想造反？” “百姓若有一亩薄田，一把铁锄翻土。” “能种碗稠粥喂活妻儿，谁肯拎脑袋去攻县衙？” “给粮，只够活一个月。” “给铁锄铁镐，修通水渠开荒，才能世世代代活。” “肚里有粮，手头有营生。” “贼头喊破嗓子，也没人跟着送命。” 徐天成跪在地上，心头剧震。 当年在东林书院，名士高谈仁政德化。 遇到流民，除了请兵剿杀，便是推脱国库空。 从没人把造反根由，看得这般透彻。 眼前这内官，竟比满朝清流更懂民生。 徐天成磕头领命：“九千岁高见，罪臣服了。” “罪臣在黄河水运有结义兄弟，车马行全能调动。” “罪臣亲自押运，绝不让一粒米、一柄铁具被贪官吞了！” 魏忠贤坐回书案后。“办好这差事，保住陕北生民，免你全家死罪。” “改判流放南京。” “路上若出漏子，全族去市曹排队挨刀。” 徐天成叩首谢恩，被校尉拖了出去。 偏厅只剩二人。 李朝钦换上热茶，低声道：“厂公，内厂在关外打了大胜仗，朝野正敬畏。” “拿大把银粮填西北无底洞，文官反会在背后议论厂公收买人心。” “那等穷乡僻壤烂透了，也烧不到京城，何必费这般心力？” 魏忠贤吹了吹浮沫，冷冷一笑：“烧不到京城？” “西北火势不扑灭，不出十年。” “李自成就能带几十万人杀进京城，把满朝文武全挂树上。” 李朝钦听得发懵，不知李自成是谁。 魏忠贤放下茶碗：“朝钦，你跟我多年，该知人无远虑必有近忧。” “皇爷身子骨什么样，瞒得过外人，瞒不过咱们。” 李朝钦慌忙四顾，把头埋下。 魏忠贤冷声续道：“信王在府里念书，心里账目清清楚楚。” “三年后若信王登基，清算阉党是铁板钉钉。” “东林早磨快了刀，等新君拿咱家人头祭旗。” 李朝钦手按刀柄：“厂公手握武威营、内厂番子，还有曹文诏的关宁铁骑。” “信王敢动手，咱们大可做乱……” “混账！” 魏忠贤一掌，咬牙看着他，恨不得把他的脑子拍烂抓出来看看是不是有病：“造反？大明正统姓朱，谁反谁死。” “兵马认的是大义，真到那天，你手下第一个反水砍咱家领赏。” 魏忠贤站起身，走到墙上舆图前，手按在陕西延安府那块地上。 “想活命，不能硬拼，得靠筹码，得积阴德。” “辽东打胜，是叫信王看清，关门离了魏忠贤守不住。” “西北赈灾修渠，是给大明续命，给新君留个齐整江山。” “新君多疑，绝不是蠢货。” “若接手的是个关外破关、关内糜烂的烂摊子。” “他为平民愤，定把咱家千刀万剐收买人心。” “可若新君接手时，辽东稳固，海税充盈，西北丰衣足食。” “天下称颂内厂活人百万。” “到那时，信王再恨咱家，也绝不敢动。” “动了我魏忠贤，西北粮道谁管？关外军饷谁筹？内库银子谁收？” “积些阴德，是给民留活路，也是给咱家自个留后路。” 李朝钦彻底省悟。 这位九千岁走的每步路，看着赔本，实则是拿大明天下来作自家的护身铁甲。 李朝钦抱拳躬身：“厂公深谋远虑，卑职这就派五百精锐番子全副武装沿路押粮！” “去吧，办周密点。” 魏忠贤挥手。 李朝钦快步退出。 魏忠贤望向案上文书，吐出口长气。 辽东退了皇太极，西北粮道已定，只要高承在延安稳住，大乱就能压下。 然而就在此时，房门撞开，太医赵昌扑倒在地，药箱翻落门槛。 赵昌爬到案前，高声急呼：“九千岁！乾清宫出大事了！” 魏忠贤动作一顿： “万岁爷又咳血了？” 赵昌抠着地砖缝隙，冷汗直冒：“不是咳血！万岁爷方才醒了，神智清楚的很！” “皇爷没宣娘娘，也没宣九千岁。” “降了密旨，命人执金牌，密召信王即刻进宫侍疾！”